天空暗了下来,风呼呼的刮，宛如鬼哭狼嚎，又像敌人的号角。这个时候风吹草动都能叫人心颤,何况惊叫。
兵将骚动马不安。
卫青认为他乃将军合该身先士卒。他带领一队人马到草原高处,像是看到了城池。
天色昏暗,卫青不能确定。以前他听卫长君说过海市蜃楼不是海上独有的,也有可能出现在沙漠之中。
周围的草茂盛，说明此地不缺水。雨水落入湖中印到天上，出现怪异景象很正常。卫青传令下去,原地休息但不可下马,等待天黑。
这一晚卫长君跟以前一样睡的踏实。这一晚刘彻依然没休息好。有了卫长君的态度他也担心，毕竟第一次奇袭匈奴，全是精兵，万一全军覆没,大汉得缓三年。
这一晚在草原上的匈奴发现草地异常。开春后没来过,怎么被啃秃噜皮了。那么大一片草原糟蹋成那样，最少有一万匹马。
汉朝小皇帝又想找死吗。
随着太阳照常升起,忙碌一夜的卫青终于可以放心地躺下。
副将不敢睡也睡不着,激动万分,拍一下比他年轻十岁的将军，“车骑将军,我们就在这儿歇息？”
卫青双眼朦胧，副将又给他一下。卫青稍稍清醒,晃晃脑袋坐起来,“是不能睡。俘虏在哪儿？吩咐下去，假装忙碌放走两个。”
副将吓得结巴的说不出话。
卫青问他：“我们此次总得多少人？”
“四万？”
卫青：“这里是匈奴龙城，总得不足千人,而匈奴据说几十万人，那些人哪儿去了？”
全在茫茫大草原上。他们没碰到匈奴大部队，不等于公孙贺、李息和公孙敖也能这么幸运。副将隐隐懂了，“我们会不会同他们撞上？”
卫青：“看着那俩人往哪个方向去，绕过他们不就行了？”
副将激动傻了。听到这，爬起来往外跑。
待卫青精神抖擞，后半夜歇息白天没睡的士兵向他禀告，那俩人走两个时辰了。卫青令士兵能带的全带上，随他启程。
别看卫青信心满满，有着“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的淡定，其实心虚着呢。他一不小心打到人家老巢，还把人老巢洗劫一空，这要叫匈奴逮到，千刀万剐都是对他的仁慈。
卫青用跟其他三路大军汇合的名义令将士们急行军。至少跟龙城拉开一天距离，否则头枕兵器他也不敢合眼。
昨晚之前九成将士不服卫青。如果不是怕卫子夫的枕边风，一些比卫青年长十几二十岁的兵将敢逼他掉头。毕竟皇帝陛下有言，三伏天到来之前务必到边关休整。日后陛下追责，他们也可以推到卫青身上，孤军深入乃兵家大忌。
可惜没有如果，卫青抓住机会证明他的判断没错，一万人马毫发无伤掀了匈奴老巢。这让不服卫青的将士心悦诚服，也没人敢怀疑他年轻气盛瞎指挥。哪怕有士兵想再歇歇，也不敢有半点怨言，端的怕不听卫青的话，撞上匈奴大部队。
金乌西坠，停下歇息，卫青也没动朝廷发的炒面。盖因离边关还有三四天路程。途中弄不到猎物，炒面是他们唯一口粮。
卫青令兵将把从龙城弄来的牲口全杀了，能烤的烤不能烤的炖。卫青也没苛待俘虏，烤好了叫副将分他们一些。
副将发好食物，回到卫青身边就说：“依末将之见，不如全杀了。”
卫青侧目。
“匈奴就是这么对我们的。”
“他们是能弄走的弄走，弄不走的才选择杀掉。”
副将点了点头：“对！老弱病残全杀了。”
卫青摇摇头，不以为然，“那是匈奴人蠢。”朝俘虏方向看一下，“里头有年近半百的吧？他在草原上生活了大半辈子，是不是哪儿有草哪儿有水，比匈奴单于还清楚？”
副将觉着他懂了，又没懂。
卫青：“我们毁了匈奴老巢，匈奴势必会报复回来。这一战可能只是开始。这次我们运气好，叫我们找到龙城，以后不可能次次如此好运。在草原上迷了路不当紧，要是在沙漠里迷了路，只有死路一条。”
副将真懂了，压低了嗓子，“将军留着他们给咱们带路？”
卫青笑而不语。
“能给我们当向导吗？”
卫青反问：“不试试怎么知道？”顿了顿，“何况我们不傻，他敢乱带，我们大不了回去言明陛下，以后再寻战机。总好过一味逞强全军覆没。”
副将心想整个大汉就你敢半路折返，陛下还不会治你的罪。
实则不然。
刘彻很清楚匈奴不好打，换成别人无功而返，他也不会交给廷尉议罪。上次三十万大军无功而返，公孙贺就没什么事。这次依然用大中大夫李息。王恢被处置只因他眼睁睁放跑匈奴。若是匈奴骑兵，刘彻也能饶他不死。匈奴辎重他都不敢打，要他何用？他若不死，卫青有卫子夫和卫长君撑腰，卫青的副将也敢逼他掉头。
副将心里犯嘀咕，但也不得不承认卫青所言甚是，不愧是将军，这一仗还没结束就想到以后。
卫青端起肉汤捏着鼻子喝一口。
副将闻了闻，没什么问题啊。
“将军不爱喝汤？”副将把他的水袋给卫青。
卫青没接：“少喝生水。我大兄说水里什么都有，喝多了有可能闹肚子。”
副将想说您大兄不懂。话到嘴边意识到他大兄乃何人，赶忙咽回去。卫大公子乃当世君子，可不是他能嘴的。
“再去给将军拿块羊腿？”
卫青摇头：“吃不下别硬吃，收起来留明天中午吃。”
副将顿时明白，明天和今天一样急行军。而他又忍不住心存侥幸，绕开匈奴了，还用得着这么着急吗。
卫青认为机会稍纵即逝。
翌日天蒙蒙亮，火头军就把肉汤做好了。待天亮看得清路，卫青一马当先，朝公孙敖部狂奔。他之所以不找公孙贺，也不找李息，只因从那两个匈奴人逃跑路线分析，匈奴主力极有可能同公孙敖部迎头碰上。
昨日不是直接追，而是绕过两名俘虏逃跑路线，盖因卫青还担心匈奴主力离龙城很近，很快就能折回来。
至于有没有可能公孙敖部此刻已经跟匈奴主力交上手了。卫青认为有可能。要是这么快交上手，他过去也晚了——他太往北，离公孙敖得有两天行程。
狂奔一天，金乌西坠，副将劝卫青停下歇息。卫青令部队停下，但不可脱掉盔甲，哪怕身上起了痱子。
卫青并没有往地上一躺万事不管，而是带几名亲兵去四周查看。
虽然卫青头一次带兵，他也有亲信。这些人不是帮卫长君收过小麦，就是随刘彻打过猎。去年刘彻调兵，就把这些人交给卫青。
这些人认为皇帝陛下叫他们保护卫夫人和卫大公子弟弟，三位公主的舅舅。实则刘彻担心卫青出身低微又是头一次领兵，才二十出头，压不住比他年龄大的兵将。
卫青往四周跑十几里，发现草有被踩踏的痕迹，再扒开草丛找到蹄应，他心底有个大概。
翌日三更天，卫青起来叫火头军准备吃的，天蒙蒙亮就顺着蹄应方向追，也不去找公孙敖了。
很多兵将又忍不住在心里叫苦连天。半日过去，路上痕迹越来越多，在马上都能看见，将士们顿时不敢有任何不满。有的人早上面汤喝多了，憋不住也是在马上解决。
就在卫青也憋得受不了的时候，公孙敖派出去的先头部队狂奔回来，只因看到黑压压一片人头，最少有三万。
此言一出，公孙敖震惊，赶忙问离他们还有多远。
先锋小将算算：“一盏茶的工夫。”
畏惧匈奴的兵将立刻想跑。
公孙敖想到王恢，他才二十出头，刚刚定亲，他不想死。宝剑出销的那一刻，公孙敖想到了卫长君，能打就打，不能打就跑。
卫家大兄同陛下感情甚好。他这样说，陛下应该不会怪他。毕竟他的情况跟王恢不一样。王恢面对辎重，他是追敌的那一方。他面对的是匈奴骑兵，他是被追的那一方。
可离这么近，跑恐怕也跑不掉。
公孙敖近几年跟卫青一样呆在军中，也参加过“军演”。公孙敖稳住心神，想到一个办法，令胆大的兵将殿后，扛着令旗有序撤离。尽可能跑快，尽可能别乱。
这一万骑兵深入草原是头一次，但很多人并不是头一次上战场。有经验的兵将瞬间明白过来，自告奋勇接过旗。
公孙敖身为主将，要逃跑必须第一个。公孙敖令所有人调转马头，他到最前面，看到所有人很整齐，方举起宝剑，跟着他跑。
匈奴越过高高的草原，看到一众汉军很是兴奋，拍马就追。军师拦住，汉军跑的虽快，但很齐整，没掉下一粒干粮，没落下一面旗，显然不是被他们吓得抱头鼠窜。
匈奴首领瞬间想到三年前差点中计。为首的匈奴人不甘心，便慢慢跟过去，不靠近，能及时止损。
公孙敖见匈奴相信他乃诱敌部队还不放弃，心里暗骂一声，朝李息部可能出现的地方跑去。
上次李息无功而返没有受到责罚，依然对他有些影响。李息和卫青一样看到匈奴留下的痕迹了，却不敢像卫青一样一直追。
李息希望建功立业。可他两次都没见着匈奴人，下次陛下还敢用他吗？所以李息也不敢回去。李息决定找离他最近的公孙敖，能分到功劳就分，分不到也有个作伴的。
随着地动声传来，李息后悔了。李息不想死，但也不怕死。所以李息没逃。他一马当先，拍马迎上。
当他看到熟悉的盔甲，李息想哭，竟然是亲人。
公孙敖本以为他被匈奴包围了，仔细一看，再次举起宝剑令众将士停下。此时不停也不行。匈奴认为他佯装逃跑，如今他跟李息汇合了还跑，匈奴便会认为他真跑。两万人被追着打有可能全军覆没。两万人正面迎战，他们又不缺弓箭，即使自损一千，也能杀敌八百。
倘若不幸阵亡，朝廷也会厚葬他。
公孙敖一边吩咐弓箭手准备，一边拍马找李息调弓箭手。直到弓箭手到公孙敖部，李息才反应过来，“那那后面是匈奴人？”
公孙敖：“不然你以为我跑什么？”
“那怎么办？”
公孙敖叹气：“只能拼死一战。匈奴兵强马壮，我部人累马乏，跑恐怕跑不过了。”
李息部不累，李息带兵上前，叫公孙敖部后退。匈奴看到又出来很多骑兵，停下观望。约莫半个时辰，依然不见大汉大军，匈奴确定只有这两万孤军。
匈奴这时候辉刀迎战，公孙敖也歇过乏了。公孙敖拍马到李息跟前，同他一起率先上去。同时弓箭手往两边射。
汉军缺乏经验，匈奴也有几十年没同汉军正面交过手。不知道彼此路数，箭雨落下，匈奴一时慌了，赶忙拿出他们的弓箭。这时公孙敖和李息冲到匈奴跟前，头一个斩杀的便是手持弓箭的匈奴人。
匈奴见状也冲到汉军跟前。双方混战，就改用刀用剑近身肉搏。
正当公孙敖胳膊酸软，举不起剑，认为天要亡他之际，匈奴突然停了。匈奴有六七万人，其中骑兵至少三万。再打下去吃亏的只是汉军，这时候撤什么。
公孙敖和李息自觉有诈，赶紧号令汉军后退，严阵以待。
一盏茶的工夫，公孙敖和李息面面相觑，犹豫追还是不追，听到厮杀声。
二人惊呼：“公孙贺！”
公孙贺部没跟匈奴交过手，不缺力气，匈奴很累，他们这时候去帮公孙贺，可能把匈奴全灭了。虽然有点异想天开，可他们同样没想到匈奴会撤。
二人令还能打的兵将随他们追匈奴，其他人原地休整。
公孙敖和李息看到大大的“卫”字难以置信，异口同声：“卫青怎么在这儿？”
自然是天不绝公孙敖。
公孙敖带兵狂奔，马蹄震的他的马受惊，卫青令经验丰富的兵将下马查探，确定附近有人，便循着马蹄声找来。
看到匈奴的那一刻卫青也想退，盖因敌众我寡。当他注意到匈奴部很乱，步兵跑到骑兵中间，像是没了章法，卫青确定同匈奴同汉军交上手了。
卫青的兵将因为捣了匈奴老巢觉着匈奴也不过如此，就怂恿他下令。卫青谨慎，确定匈奴不敢向前，便挥剑迎上。
厮杀声正是卫青部发出来的。匈奴被卫青部气势吓得不敢迎战，骑兵抛下步兵仓皇而逃。
卫青想叫他的剑见见血，但刀剑无眼，他弓马娴熟也有可能受伤。卫青令兵将把余下的匈奴兵团团围住喊话，放下兵器，绕他们一命。
匈奴兵不信，还想抵抗。卫青把俘虏弄上来。语言不通，匈奴兵认为他们胆敢抵抗，卫青就杀了那些俘虏。于是纷纷扔下兵器。
公孙敖和李息带兵到跟前，卫青的人正挨个捡兵器。二人纳了闷了，怎么匈奴遇到卫青就这么老实。
副将得卫青点拨，知道怎么收拢匈奴人。卫青把打扫战场的事交给副将，朝公孙敖和李息走去。二人很是狼狈，嘴唇都干了。卫青就把他的水袋递给两人。
两人一口气喝个精光，活了过来，就问卫青怎么回事。
卫青部有一万人，他不说兵将也会说。卫青直言，不小心闯到匈奴老巢。他担心其他三部碰到匈奴人，故意漏两个俘虏叫他们来报信。
杀汉军重要，老巢更重要。匈奴这才突然撤退。
李息和公孙敖二人跟听天书似的。很久很久，匈奴俘虏被卫青的兵将用绳子像穿枣似的捆住手穿起来，两人依然觉着魔幻。
卫青指着自个马背上的战利品，“据说这个金壶是匈奴祭祀用的。”
“你怎么知道？”
二人异口同声。
卫青：“俘虏里头有几个匈奴人会几句汉语。”
二人有很多想问的，又不知从何问起。盖因太不可思议了。
卫青意识到不对：“李息你在这儿，公孙贺呢？”
李息被问愣住。卫青转向公孙敖。公孙敖摇头：“我离他远。”
此次卫青兵出上谷在最东，公孙敖在卫青西，离卫青近。公孙敖不找卫青找李息，盖因卫青在他前面，他得往草原深处去。李息兵出雁门在公孙敖西。公孙贺兵出云中，在四部最西，但离李息不远。李息没去找他，也是因为公孙贺在他前面，他往西北可能遇到匈奴。
一个“远”字叫卫青想起公孙贺离他们都远。
李息问：“我们去找他，还是班师回朝？”
公孙敖看向卫青。
四路人马一样多，各自掌兵，公孙敖和李息其实不必问卫青。可卫青不光打到匈奴老巢，要不是他来得快，他和公孙敖今儿得全交待在这儿，以至于他俩不敢不听卫青的。
卫青沉吟片刻，“龙城类长安，纵然被我部搬空，匈奴也顾不上别的。”
李息：“所以看到你也不顾上报仇？”
卫青微微摇头：“我们摸黑进去的，旗令都收起来了。匈奴人不知道是哪支汉军。方才离得远，见过我的那俩匈奴人没认出我。”
公孙敖提醒李息，“匈奴想不到仲卿打了胜仗还着急找我们。”
李息代入自己，肯定不会一日狂奔几百里。
卫青：“此地不宜久留。赶紧救治伤员，吃点喝点，一炷香后启程。”
公孙敖惊呼：“这么急？”
卫青朝匈奴俘虏看去：“这才多少人？匈奴几十万人此刻还不知道在哪儿等我们。”
此言一出，卫青的兵将也不敢傲了。不是怕匈奴，而是卫青再一次判断正确，以至于他们不得不对卫青的话深信不疑。
公孙敖也受伤了，包扎好才有心思问：“真不找公孙贺？”
卫青摇头：“我们有太多伤员和俘虏，无法急行军。万一遇上匈奴，俘虏也会成为他们的帮手。”顿了顿，“我部能吓退匈奴，龙成出事只占其一。其二匈奴不确定我们总共有多少人马。我可以突然出现，公孙贺也可以。”
李息奇怪：“先前我部在草原上转了四五天，连个人影也没有，不止匈奴，包括公孙贺。他跑哪儿去了？”
卫青：“可能他也不知道。”
好比卫青也不知道他在什么地方，只知道往南就到大汉境内。至于到哪个郡县，卫青也得到跟前才知道。
公孙敖猛一拍马背。
他的马惊着了，卫青吓一跳，“出什么事了？”
公孙敖：“是不是得派个人给陛下报信？陛下还在宫里等着。”
头一次出征的卫青看向李息。虽然李息不是头一次，可上次他什么都不用操心，跟着王恢打就行了。
李息迟疑道：“杀敌八百自损一千，这叫陛下知道了，我们还能见着明年太阳吗？”
公孙敖担心地找卫青。
卫青部有一万人，不是他一个人，不敢把后来抓的俘虏分给他们。卫青把龙城单列，后来这场，就写公孙敖和李息部挫了匈奴锐气，才有他后来的兵不血刃。
卫青写好给二人过目。
李息和公孙敖拱手道谢。卫青封好收起来，并不急着派人送去长安。
公孙敖跟他关系好，好奇就问：“为何不给陛下送去？”
卫青直言：“明日再遇到匈奴主力呢？”
公孙敖闭嘴了。
直到看见长城，卫青方把那封信交给鸿翎急使。
往年端午过后刘彻便会准备前往甘泉宫避暑。今年精兵在外，深宫之中很是闷热刘彻也不觉着热。他每日跟望夫石似的，宫门打开他做的第一件事就出来看看。宫门关之前他也出来看看。
风吹雨打，太阳炙烤着大地都不能阻止他。
刘彻站在宣室殿外，同亲信黄门道：“其实没消息也是好消息。”
黄门心想，您会安慰自己。
“是的。即使这次没找到匈奴也比上次好。这次我们的兵将至少到了草原深处。”
刘彻点点头，背着手叹气道：“摆——咦？”揉了揉眼睛，确定没看错，猛然转向黄门。
黄门眨了眨眼睛，确定看到三个人，风尘仆仆，热的面色通红，且身着甲胄。说明什么？黄门惊得目瞪口呆。
刘彻大步下去。
三人翻身下马跪地，打头的那个举起双手，“陛下，边关急报！”
刘彻慌忙夺过来，哆嗦着手打开。
黄门小跑过来提醒：“陛下，小心。”
刘彻把眼睛睁到最大，看了一遍又一遍，看了一遍又一遍，甚至忘记呼吸。
黄门见状屏住呼吸，降低他的存在感。
就在这时，刘彻陡然转过身，“你帮朕看看。”
黄门哪敢啊，连连摇头。
刘彻也不敢信，“你你，备马，朕去秦岭！”
卫长君听到马蹄声声不禁腹诽，三伏天正当午往外跑，是想中暑，还是活腻了啊。
坐在门外果树下乘凉的卫长君循声看去，惊得张口结舌，“这，又发什么疯？”
昏昏欲睡的韩嫣起身，“陛下？”
话音落下，人已经到韩家门口。
到卫长君跟前，刘彻顾不上下马就把手里的东西扔给他。
卫长君接过去：“什么？”
“边关喜报。”刘彻说出来感到心虚，端的怕梦一场。
卫长君神情错愕，“哪儿？”
“卫青的亲笔信。”
卫长君张了张口，“这这，这么快就有消息了？”
刘彻反倒冷静下来，他什么意思？他只知道吉凶不知道经过吗。
“你先看看。”
卫长君已经不再是八年前目不识丁的卫长君，他打开看到前半段不意外，看到后半段惊得目瞪口呆——卫青怎么跟公孙敖和李息碰到一块了。
嘟嘟出来，坐在他肩上看了又看，[肯定是因为你的话，这次派出去的骑兵全是精兵，又少了李广那个刚愎自用的糊涂蛋，公孙敖和李息才能撑到卫青的援军到来。]
刘彻见他比自己还不敢信，确定卫长君只知道吉凶。
韩嫣夺过去，“我看看。仲卿直捣龙城，救了公孙贺和李息？”每个字他都认识，合起来很陌生，“卫兄，这个仲卿是我认识的那个仲卿？”！