田小满心里一惊，这“人生为己，天经地义。人不为已，天诛地灭”在现代不是贬意吗？但凡电视上那恶人临终之前道出心声，总有这句话，私塾的先生怎生教给学习呢？便问道：“我且问你，这句话是什么意思？”
拴子把身子坐了端正，“其中的‘为’读平声，指的是修身养性爱护自己的意思。就是说人这一辈子，重要的是修身养性，明理知义。所以说人不为己，天理难容。”
田小满听了之后这才松了一口气，她还注意到拴子读‘为’是平声，也就是现代的二声。这古代的话原是有它的道理，就是放到现代也是合适的。只是不知道经过一代代口口相传，怎生变了意思。
所以这才是小孩子要进学堂读书的意义，不光学数、学写字，还要经由先生授道传业解惑。她觉得这样甚好，一味地读书怕把拴子读得脑筋僵死，上午跟私塾的先生学，下午跟武馆的师傅学，再与同练之人来往，也能明白人世间的事情，是以放下心来。
田小满见拴子面前摆着书本，就是在背诵书文，“油灯再亮也光线暗淡，白日在学堂努力即可，晚上早点休息。”
拴子摇头道：“先生说考秀才要读的书很多，我这刚进门，不多花些功夫在上头，怕是十有八九考不中。”
田小满扶额。拴子这孩子近几个月身子抽了条，往上蹿了一蹿，考进镇上私塾之后，刘大成领去正式入了籍。实际不知他年岁到底几何，别人家五六岁的娃正是皮猴一般，神憎鬼厌。
可拴子五官生得好看，皮肤白净，但身体又不羸弱，说他六岁合适，说七岁也有人信。刘大成担心拴子岁数太小私塾会反悔，便将他的岁数报成了七岁。说头是他以前当镖师时有位同行病故，因家里贫穷媳妇跟人早就跑掉不知去往何处，便把儿子托付给了刘大成。
像泸沟村这样偏僻的山村，天高皇帝远，户籍登了之后也无人检查，不知过多年才将变动情况记上一笔。户籍也就是收户税的时候有用罢了。何里正也没为难刘大成，依着他的话给拴子办了户籍，登上去的名字叫刘庆云。
就算是拴子已经七岁了，可这么小的岁数去考秀才？田小满对大良朝科举制度并不了解，但她学过《范进中举》那篇课文。范进中了举人就疯掉了，这也说明中举人有多不容易！像范进五十四岁才中了秀才，而拴子七岁就要去考秀才！田小满笑道：“不急，只要往前学着即可，学到了就会考中的。”
拴子面上应了，暗地里却一再摇头。他进到私塾之后，才知道马长湖在私塾里做的是洒扫的营生。尽管如此，他也偷偷听先生教授一二，拴子就有次见过他听到尽兴时杵着扫帚的样子。
只不过私塾之地役人有向学之心是好的，先生和管事的也没说马长湖。马长湖惆怅地与拴子道：“家里兄弟姊妹多，小时候没有机会念书。到如今才知道读书的好处，只想考个秀才也能将爹娘护住。”他只管说，也没想拴子这样岁数的能不能听懂。
拴子却想起以前马婆子也说过此类的话，便有心请教