民国二十三年也就是1924年10月20日，晋军突然越境袭击了柴沟堡，柴沟堡西北军一个营随后进行反击，双方在这个京绥铁路站点上展开了激战，各有伤亡。

冲突发生不到半个小时，人民党新闻办发布通电：斥责阎锡山越境突然袭击察哈尔驻军，西北军进行誓死抵抗。一个小时后新闻发言人立即召开记者招待会，又通报了一条最新消息：柴沟堡受到袭击半个小时后，另两支晋军从广灵出发，突袭了涿鹿县化绡营，意图占领涿鹿县城；发言人并会上斥责阎锡山挑起内战，破坏察哈尔民生建设。察哈尔政府宣布全省进入紧急状态，全省所有县城级城市进行戒严和备战。．ｄｏｕｌａｉｄｕ．

人民党新闻发言制度比较新颖而又别致，记者们不用亲临战火硝烟战地，即可得到新闻；且这篇战斗檄文不似以往那么文绉绉的，让人眼前一亮。

山西阎锡山也发表通电，指责察哈尔方面恶人先告状，明明是察哈尔西北军挑起内战；随后阎锡山也来了篇文绉绉檄文。

这样，双方开战了！

双方通电一出，国内各大实力派纷纷致电对方，期望不要挑起内战，妥善解决冲突云云。

奉张动作最快，张作霖发布通电指责阎锡山，并宣布安抚军开赴热河、察哈尔，协助西北军抵抗侵占云云。

随后，吴佩孚在洛阳也发布同样通电，支援阎锡山，派兵出击云云。

第二次直奉大战正式爆发。

在平行世界第二次直奉战争，双方交战点在热河山海关、赤峰、承德、阜新、通辽等地方。如今热河成了西北军势力范围，双方围绕着长城内外交战，古老长城沉睡几千年，又一次目睹了中华大地上弥漫战火硝烟。

由晋军西北军的冲突引发了直奉之战，直奉双方比山西察哈尔还着急；还未等进军与西北军大规模激烈战斗，直系与奉系率先在临榆山海关一线发生大规模战斗，接着直奉在喜峰口、北古口发生激战。第一天内直系出动了飞机对奉系阵地狂轰乱炸；奉系也不甘示弱，派出了飞机反击，双方死伤惨重，伤亡各达五千多人，双方半个师失去战斗力退出战场。

第一天战报让吴佩孚大跌眼镜，意识到形势严峻，亲临坐镇直系军队总指挥部，指挥战斗。而在奉天张作霖也吓一跳。直奉双方仿佛憋足几百年力量突然爆发，直奉损失惨重，各自重新调兵遣将。

不过，第二天战斗并未打起来，双方都很小心，仿佛商量好的，等待什么！

10月22日，大总统在北京发布通电，撤销张作霖所有职务；又以热河商团放任奉军入关，违背二年前协议，撤销热河、察哈尔两省军政首脑；接着曹锟任命吴佩孚为讨逆总司令、阎锡山为副总司令及王承斌为副司令兼直鲁后方筹备总司令，组建讨逆军出兵热河、察哈尔和奉天，总司令设在保定，大总统府及内阁撤至正定县。

吴佩孚接受任命后，立即召开了军事会议，部署作战方案。这就是历史上的吴佩孚“四照堂点将。吴佩孚的战略部署