红花会避居天山不久,皇太后病逝,皇帝终于放下了心头大石。

对于皇太后，皇帝的感情非常复杂。没有皇太后，他只是海宁陈家之子,是皇太后将他送上了青天。可是同样也是皇太后，在他的身世面临泄露时,拿着先帝遗诏恩威并施压制他。

皇太后病逝后，皇帝迅速找到了先皇遗诏将之销毁,开始独揽大权。皇帝表示对太后的哀思,处理红花会余虐,又要忙着赢得美人真心，加上下面的官员欺上瞒下,竟没有发现京中不少匠人神秘失踪的事情。

红花会事败次年三月，春暖花开,石慧第一次远航的船队终于返航。如今的日本处于大清相似的境地,国家虽然不比欧洲列国富强,然而做为一个延续一千多年的古国,自然也不会缺乏富裕的上层贵族。

船队带去的精美瓷器、丝绸得到了许多贵族的喜好。当地贵族倒是想过用抢的,可是在□□队的威慑下,却也只能按照船队的规矩进行交易。

蒋四根按照石慧的交代,留下船队还会前往日本的消息，并且下次允许他们以精炼的矿石等原料进行交易。

造船厂已经造出了更先进的海船,新海船已经开始试水,下一次远航,无论规模还是实力都会上一个新台阶。安排回来的海员进行休整，三个月后将进行下一次远航，目的地则是吕宋岛等往南的东南亚地区。

一年前，石慧将新式纺纱车等投入纺织业，纺织业的产量大增，以至于棉纱价格下降。为了稳住价格，她又大量购入棉纱布匹，将手中的部分棉纱布匹专卖给澳门的葡萄牙人，由葡萄牙的船队销往欧洲。

若是可以，石慧倒是想由自己的船队来做这件事。可是船队还在发展初期根本不适合走欧洲那么远的航线。时间不等人，她必须在欧洲的工业革命全面开始前，先一步抢占市场。

葡萄牙人面对巨额的利益，自愿愿意合作。他们虽然得到了澳门的居住权，可是想要深入内陆却不容易。石慧将内陆的面纱、瓷器卖给他们，又允许他们以火器、及葡萄牙其他殖民地的特产交易。

这些资本家对于金银贵金属都有一种颇为狂热的欲望，相较于以金银购买货品，他们更愿意以手中的货品交易这些东西。无论什么货物，对于资本家而言，最后也都是需要脱手的。

以物易物，对于资本家是少了很大一笔周转资金。而对于石慧而言，对方手中的货物显然比金银更有吸引力，这也算是双赢的一笔交易了。

如今欧洲，有“海上马车夫”之称的荷兰已经开始没落，英国、法国则逐渐崛起。在利益的驱使下，葡萄牙人还是很愿意结交远方盟友的。

这趟远航赚取的利益，让石慧许多计划得以更快的实行。远航船队回到广东不久，石慧暗中创办了许多工坊、工厂将大量资本注入市场，同时创办了一份商报。

这份商报并没有直接对外出售，只采取订阅的方式。商报上刊登一些新的技术、新式经营方式以及海外的一些消息，其中暗藏