臧、御史大夫赵绾被罢官逐出长安，就连举荐二人的太尉窦婴和丞相田蚡也遭到了罢免。
魏其侯窦婴虽然是窦太皇太后的堂侄，却是皇帝的坚定拥护者。田蚡则是王太后的同母弟弟，皇帝的舅舅。对于太皇太后如此不留情面，让王太后和皇帝气愤不已。不过，王太后和皇帝都是善于隐忍的人，虽然对此愤懑不已，却也只能蛰伏待机。
转眼已经到了冬至日，参照以往惯例，宫中会举行盛大的宫宴和大傩驱邪的仪式。做为皇后，石慧将负责宫宴和驱邪仪式的许多工作。
长乐宫请安之时，王太后却突然当着太皇太后和皇帝的面问起了冬至日宫宴和大傩驱邪仪式的准备。石慧推说自己年轻识浅，主动请王太后出来主持仪式。
王太后面上恭敬柔顺，实际上却对权势有着比皇帝更热烈的心思。她过问此事本是有意插手，没想到石慧如此上道。早知如此，又何必在太皇太后宫中问起？
到底顾忌太皇太后的意思，王太后听到石慧的回话，下意识看向了太皇太后。
石慧抓着太皇太后的衣袖娇声道：“皇祖母，你就允了阿娇吧！阿娇倒是想让皇祖母教我，可是皇祖母平时忙于朝事，阿娇也不敢打扰，就允我和太后学学吧！”
“好好！”窦太皇太后笑道，“媳妇要孝敬婆婆，难道我还要阻着做坏人不成？”
只是一次宫宴，太皇太后也不担心王太后能翻出什么风浪。
见太皇太后答应，王太后松了一口气的同时却有些不满。她对太皇太后谦恭奉承也不见太皇太后有所表示，没想到主持一个宫宴却要媳妇开口，自己才能插手。
太皇太后允了石慧寻王太后帮忙处理宫宴和主持大傩驱邪仪式，石慧便真日日去与王太后宫中商议此事。对于王太后的全力揽权，石慧表现的很上道。
石慧表示自己这半年研究菜谱颇有所得，只要负责宫宴菜式就好。至于那些人员调度之类的事情都交给了王太后。这就等于将宫宴和大傩驱邪仪式的权利都交给了王太后，甚至她可以借机在宫中安插自己的人手。
毕竟这么大的节日，宫中有些人事变动也是正常的。
冬至日就在王太后期盼下到来，盛大的仪式随着礼乐之音开始。窦太皇太后一侧站着王太后，一侧站了皇帝，石慧立于皇帝身侧。
从仪式开始，王太后脸上就一直带着笑容，就连近来在朝堂上吵得不可开交的太皇太后和皇帝脸上也带着久违的笑容。
大傩驱邪是一种神秘而古老的原始祭礼。戴柳木面具的舞者扮演传说中的驱除瘟疫的傩神，敲打傩鼓，跳起傩舞，唱“驱除疫鬼，祓除灾邪”的歌，还分为方相舞和十二神舞等。
大傩驱邪仪式进行到最后，皇帝要亲自燃起火把传递下去。变故就在这个时候发生了，扮演傩神的舞者突然从袖中抽出一把匕首刺向了太皇太后。
“有刺客，护驾！”
大傩驱邪仪式非常盛大，除了从太皇太后、太后到皇帝、皇后和后宫妃嫔