元封三年,西域楼兰国攻击大汉使团，劫持汉朝使节，梗阻丝绸之路。朝廷因而派赵破奴率军数万人攻破姑师，俘虏楼兰王。同年，募兵攻打朝鲜,在朝鲜设立4郡。
自酌金案夺爵后,赵破奴再次因功受封浞野侯。
元封五年,大司马大将军卫青病重，经太医诊治后虽康复,身体却已经大不如前。卫青上书乞骸骨,皇帝保留其大司马职位，依旧信重,又加大司马霍去病大将军衔。同年,皇帝再次巡察郡国。
太初元年,朝廷于塞外修建受降城,遣使往大宛交换汗血宝马。大宛国拒绝，皇帝遂遣派浞野侯赵破奴、关内侯李敢西征大宛,李夫人兄长李广利以校尉职随军出征。
“李广利此人才大志疏,不可重用。若他能恪尽职守，你只当讨好陛下,让他赚个军功也无妨。若是碍事，就不要让他回长安了。”
“娘娘,这样子会不会不太好？”赵破奴略有些犹豫。
赵破奴是霍去病的军司马,又是当利公主的驸马,天然就是亲近皇后和太子一脉。他得霍去病赏识脱颖而出，又凭借自身才干从贫寒子弟一路高升。
赵破奴在沙场上颇为悍勇，然于其他方面却少了霍去病几分灵性。
“李广利是势利小人，你若太过纵容，他一旦闯下祸事，极有可能嫁祸你与李敢；你若加以节制，他则会记恨在心，回京之后必将在陛下面前进谗言。”
“然李广利到底是李夫人的兄长。”赵破奴略有些犹豫。
“你是怕关内侯李敢走漏消息吧？”石慧轻笑道，“无妨，李敢的女儿是太子良娣，他虽然鲁直，却也并非不知道好歹，我会让人暗中提点，令他不过问此事。”
当年因为李广的事情，李敢曾经记恨长平侯卫青。然此事因卫青肚量，以及李敢事后得知原委，到底平息了。如今李敢的女儿更是入了东宫，成了太子良娣，他自然不会傻得与太子的人为难。再说了，李敢难道就会喜欢李广利这种明眼人都知道曾军功的人吗？
赵破奴率军出关，朝廷收到消息，大宛已经与匈奴结盟，皇帝令霍去病率军阻击匈奴，关内侯李敢与赵破奴分军，转为霍去病先锋部队。
太初二年，赵破奴破大宛，外戚李广利战亡。汉军威震西域，皇帝也终于得到了他魂牵梦绕的汗血宝马。
而与匈奴一战，关内侯李敢前锋部队以身相诱，将匈奴左贤王八万众引入霍去病所部包围圈。汉军歼灭俘虏匈奴左贤王部八万众，匈奴元气大伤。朝廷自敦煌筑亭至盐泽，于轮台渠犁置卒屯田，供出使西域汉使之用，丝绸之路愈见繁荣。
太始元年，已经六十一岁的皇帝，开始了他的又一次巡视天下。
前几年得了面瘫之后，皇帝虽然驱逐了不少方士，但是对于求仙问道之事，却越发沉迷。没过多久，就招募各地方士四处寻找所谓的仙方妙药。
乱用丹药不仅没有让他长生不老，反而因为丹毒累积的缘故越发衰老，身体日渐虚弱。