辞见他急了，出言安抚道：“放心吧，老爷没叫你走，你想留就留，没人能赶你走。”

张虎仔细观察了一下他的神色，确定他不是在说谎，立刻松了一口气。他心里暗下决定，回去一定要问问阿晓，立契约是什么意思？

张父原想开口说什么，被他这么一打岔，话绕到嘴边又咽了回去，改口道：“快别站在这说话了，楚大人，进去坐坐吧，家里有人，小老儿出去拿点东西马上就回来了。”

说罢，便让张虎在前引路，他自己则匆匆往外头赶去。

张虎乐颠颠地带着楚辞回到新家，刚一敲门，就听一妇人问道：“爹，您这么快就回来了？”

“大嫂，是我！我带我家老爷回来了！”张虎叫道，待妇人把门打开，他就将手里的东西全都递了过去，然后又去拿楚辞手里的。

那妇人惊愕之下接了满手的东西，瞧清楚后脸上满溢喜悦之情，朝屋里叫道：“当家的，快出来，大虎回来了，还带了位贵客……”

院子里立刻热闹起来，一番兵荒马乱之后，楚辞终于坐下了。他的脑袋里嗡嗡的，说实话，他还从没感受过一群人围在他身边你一言我一语说个不停的情况。

往日他也来过，那时候怎不见他们这般热情呢？难道是他以前不曾买这么多东西的原因？

解救他的是张父，他扛着半袋子米回来的时候，见他家大虎的老爷正手足无措地站在一群妇孺中间，立刻开口把他们赶了进去。

“楚大人您别见怪，乡下人没见过世面，眼皮子浅，这个月粮食比较难买，他们见到这么多吃的，就忘形了。”张父一张老脸有些发红，觉得他们刚才太丢份了。

楚辞先摇头表示不介意，而后又有些好奇：“您说这个月粮食比较难买是怎么回事？”楚辞平日里也难得关注粮食的问题，不太明白为什么太平县会缺粮，他好像没听人说起西江省遭灾的事情。

“您不知道？”张父有些惊讶，“我还以为——”似是想到了什么，他突然住了口。

“以为什么？”楚辞更加好奇，他应该知道吗？

张父凑近了一点，压低声音说道：“您不是从南闽那边逃回来的吗？听说那边正闹水匪呢，好些村子都遭了灾，有几个打渔的还被他们杀了扔在水里，血水把海都染红了。”

他的表情惊悚得有些夸张，楚辞却像在听天书。

“老丈，我这次出来，是因为去了外省监考乡试，不是逃回来的。而且这水匪之说乃是无稽之谈，去岁闽地水师已经抓住他们了，哪里又来了一群呢？而且就算南闽真的闹水匪，和太平县的粮食又有什么关系呢？”

楚辞认为这是有人以讹传讹，去年抓到的那些水匪，主使是个倭人，这倭人运送上京之后，听说皇上还亲自审问了，待问清之后便去了公文给那倭国。倭国乃是弹丸小国，哪敢与大魏正面对抗，当场就表示是这人自作主张，与倭国没有半点干系。而后还纳了贡，表示要与大魏重修旧好，此事方才作罢。没道理又会来呀。