时候， 周南生顶撞已经传到全家人耳里， 因此众人神色便有些怪异，频频探看周南生脸色，他却恍若未觉，埋头吃了几口饭，便推开碗筷离席，陪女儿玩去了。
饭后周北生就找了唐荷说话，“三嫂，三哥似乎情绪不太好，这几日便是要与他谈经营买卖事情，他也不愿正经同搭话。不晓得他为何如此介意，都是自家生意，们兄弟齐心协力一同经营得越发红火岂不是更好”
“还不够吗？”
被打断周南生疑惑地问道：“啥？”
“哥已经为妥协了，这样还不够吗？难道还非要他欢欢喜喜地表现出一副是心甘情愿牺牲样子？”
周北生吃惊，“牺牲？三哥是如此想？”
唐荷无奈地笑，“也不用一再强调不懂三哥介意是什么，反正是知道他希望不要插手铺子。这样吧，这样兄弟情深，做嫂子求为他牺牲，求退出，成不成？”
其实唐荷心知肚明，以周家所处阶层及其所拥有社会关系，周家兄弟们在出路上不会有太多选择，周北生不读，他当然只能回归自己家生意，不然他去务农或给人打工吗？
所以她对周北生回答根本没有期待。
果然周北生停顿了一会，道：“三嫂，一定要这么咄咄逼人吗？”
“撇开诸多自辩解不得不理由，事实上就是没有为哥做过一件他希望事情，相反一直是他在为牺牲。”唐荷摇摇头无奈地笑，她已经不想多谈下去，于是转身走了。
周北生站在原地，许久之后才走开。等他回了房，看到吕氏在收拾东西。她知道他进来，却头也不抬，招呼也不打一个。
周北生察觉出气氛不对劲，“咋了？”
“回娘家一趟，”她仍然没有抬头与他对视，只是抖开自己一件衣服，折好了收进包裹里。“也许会住上一小段时间？”
“何事？”他不解地问道，“岳母难道不是怒气未消”
闻言吕氏动作顿了顿，随即自嘲一般低声道：“其实就是笃定了没有退路吧？”
周北生自觉今日已经受够了女人们没头没尾意义不明话，于是他没有像往日一般温柔地哄劝她，只是皱起眉头，“如今已经入了夏，马上就到农忙，三嫂又要照顾小女儿，家里人手缺，哪里走得开呢？何况岳母如今对不满意，何必回去听她抱怨和责怪呢？”
“那是自找，”吕氏鼓起勇气抬头与他直视，“娘她对女婿有要求无可厚非，是顶撞了她。”
“啥意思？”周北生面无表情地问道，“如今是嫌弃了？”
这个话题太过伤人，吕氏从来无意把它说出口，但不说出口，不代表没在她心里来回翻涌过，“北生，嫁给，同一起孝顺父母，日后为生儿育女，做了周家人，一生都将同在一起，但也还是爹娘女儿，也还要孝顺他们，如今不肯再读书知道他们要伤心，觉得对不住他们。”
“所以要为了爹娘不伤心，强迫自己再回到书房里？”
“不是让强迫自己，也不是说为了谁”吕