，在这里，我们的优势完全没法发挥！”
大约八日前，拉格伦接到了李鸿章与曾国藩辗转而来的联名信，虽然明知道把军舰开进长江中游很危险，但战局迫使联军必须配合清军对民盟军执行战略封锁，甚至攻打武汉三镇，否则一旦清军战败，联军这支游曳在长江中的舰队将会变得毫无意义，民盟军将再也不可抑制，严重威胁列强在远东的利益。
因此在激列的讨论之后，由拉格伦拍板，联军派出了由英荷组成的舰队执行对武昌江面的封锁任务。
只不过，香港太平山顶那密集炮火给联军舰队中的每一个人都留下了阴影，而九江江面的自然条件远远逊于香港，狭窄的江面会严重限制舰队的灵活性，用开弓没有回头路来形容最为合适不过，因为一旦发起进攻，连后退都不可能，只能血战到底。
考尔斯一阵无语，以鄙视的目光瞥了眼范得伯格，便道：“现在不抱怨的时候，我们做为军人，只能按军令行事。
前面的石头山名叫石钟山，他的面积远远小于香港太平山，你仔细看，他的山势很陡峭，这意味着民盟军在山顶布署的炮位极其有限，应该不会超过五十门。
再从高度上看，太平山高达两千英尺，可以充分发挥居高临下的优势，而石钟山垂直高度连一百五十英尺都不到，对火炮射程的增幅几近于无。
我们的手上有二十多条军舰，超过四百门火炮，强攻未必不能摧毁山顶炮位。”
“那您的意思是....”范得伯格心里有些发怵，却仍是强撑着不动声色问道。
考尔思淡淡道：“一般来说，江河水道是中间深，两边浅，长江也不可能例外，他的宽度有一英里多，适航水面应该在半英里以上，我的意思是，以扫雷舰领头，你我两家的战列舰并排，巡洋舰尾随其后，周围辅以护卫舰组成一个庞大的方阵，以密集火力轰击山顶，或许能在短时间内摧毁山顶炮位。”
考尔斯的方案非常冒险，因为民盟军已经用铁的事实证明了他的火炮具备射速快与射程远这两大优势，把舰队集中在一起，会增加被打击的概率。
可是反过来一想，九江江面只有一英里多的宽度，即使把船只分散开来，又能分散到什么程度？无非是细细长长一条，这带来的恶果便是后面的军舰打不到山顶炮台，而山顶炮台可以集中火力轰击有限的几艘军舰，逐一歼之。
况且军舰集中一起还有个好处，可以用最短的时间结束战斗，然后去消灭前方有可能的布雷船，免得水雷越放越多，带来大麻烦。
而这一切的前提，是建立在考尔斯对山顶炮台只有五十门火炮的猜测之上，如果火炮数量超出了他的预计，那么英荷舰队会付出惨痛的代价。
但是范得伯格除了选择相信考尔思，没有更好的办法。
“好！就按你的方案执行，来人，调荷兰皇家海军上来！”范得伯格向后招了招手。
英荷双方的旗手纷纷打出旗语，舰队放慢速度，逐渐调整队形，最终在距石钟炮台十公