秦大姑站在厢房的窗户前眺望着离自己不远的厨房。
那个号称是自己侄女的秦玉正在杀鱼。剜鱼腮打鱼鳞切鱼腹……动作优美而娴熟决不是一两天可有的功力可看她那如青葱般的十指又不象是经常做这事的人。
秦大姑走出屋去听到秦玉吩嘱厨娘：“……肉只煮八分熟不然嚼在嘴里就象渣一样……记得拿出来用进水镇一镇不能直井水接泡是镇一镇……”
秦大姑走近了笑道问：“在做什么好吃的呢？”
秦玉回眸一笑甜得象蜜：“今天吃回锅肉。”
秦大姑点了点头。
秦玉的厨艺那是没得说的来了五天了每年都不重样几个跟着她学戏的姑娘现在都和她玩得象亲姊妹也没有人去注意她脸上的那块胎记了。除了做饭秦玉平时就坐在屋檐下的小板凳上看她们排戏托着腮眯着两只眼睛象猫似的可爱。
秦大姑爱惜地摸了摸秦玉鬓角轻声地说：“秦玉你跟我来一下我有话跟你说。”
秦玉将手中的鱼递给厨娘胡四娘然后在一旁的淘米水中洗了洗手这才跟着秦大姑进了她的卧室。
秦大姑的卧简洁而大方靠墙放着一张红漆架子床挂着白色的幔帐架子床边一张卷云几几上放着奁卷云几旁是一张两扇的圆角衣柜屋子中间一张圆桌摆着四张绣墩。
秦大姑指着绣墩道：“你坐。”说着自己率先领在了另一张绣墩上。
秦玉低眉顺目地坐了下来。
“我给你说一件事。”秦大姑叹了一口气“我三岁被卖到长生班先学武生后学花旦十二岁登台唱的第一出戏是《战昌洲》整整唱了十五年后来翻云斗时闪了腰再也不能登台了。我就接了师傅手又用了五年的时候把长生班带成了江南第一大戏班。去年在李大人家唱堂戏李大人看中了班子里青衣小桃红要收房小桃红不愿意我也不愿意。我是想他要是真的喜欢小桃红就纳为妾室只说收房不给个承诺小桃红跟着他岂不是不明不白的。结果李大人说我不赏脸当晚就把小桃红给……糟蹋了。小桃红一时想不开就屋里上吊自杀了。”
说到这里秦大姑泪盈睫上：“李大人却对外人说是小桃红手脚不干净偷了他们家的东西……我被关在牢里九个多月老琴师给打断了手腕长生班的头牌凤仙给江南郡越州府一个七品推官当了外室……江南第一大戏班的长生班就这样散了。”
秦玉眉头微蹙。
秦大姑继续道：“我第一次感觉到了人生的无常但让我最觉得不忍的是那些长生班的师傅和姊妹位……如果当时我不是那么的强硬……大家也不会落得这个下场。可长生班这么多年也结了一些善缘。多亏了刘府的七姨太伸手援助长生班这么劫后余生的人才能有命在这里混口饭吃。”
秦玉安慰她：“天有不测风云人有旦夕祸福。姑姑不要太伤心了既然人都出来了事情总会慢慢好起来的！”
秦大姑勉强地笑了笑突然转身目光犀利地盯着秦玉：“不错天有不测风云人有旦夕祸福。自从长生班出事以后我才真正明白老人们常说的‘与人为善与己留路’我现在想着结善缘也希望姑娘你能记住结善果得善福才好不要连累了院子里这些无辜的人才好。”
秦玉心中一虚强笑道：“姑姑的教诲我谨记在心。”
秦大姑目光锋利如刀地盯着秦玉看了好一会儿看得秦玉都有些坐立不安了秦大姑才淡淡地道：“你记往了如果因为你的事让这屋里的人有了个什么闪失我做鬼都不会放过你的！”
秦玉出了秦大姑的卧室迎面吹来柔和的春风她这才现后背心湿漉漉的。一个七八岁的小女孩正在那里穿着件带有长长水袖的衣衫在练功她叫扣儿是秦玉刚收的一个小徒弟。扣儿看见秦玉从秦大姑屋里出来了笑盈盈地喊她：“玉姐姐师傅和你说什么了？是不是你菜做的好吃赏你糖果子了？”
秦玉轻轻地抚着那小姑娘的脸说：“是啊师傅赏了我一颗大大的糖果子！”
二月十五日顾老爷亲自上了请罪表说二姑娘顾夕颜得了水痘需在家里供奉痘娘娘不能参加选妃了。
皇贵妃娘娘亲自派了宫里的一位女官看望。
二月底被送到江南松壑书院而寄居在舅舅家的顾盼兮回来了送他回来的还有顾夫人的堂兄刘季和。
顾盼兮回来的那天秦玉正高兴地试着她自己生平第一次亲手做出来的粉脂。扣儿仔细地将秦玉做出来的粉脂抹在手背上闻了闻高兴地说：“玉姐姐这粉真细又香。”
秦玉得意起来也用小指甲挑了一点点抹在手背上瞧了瞧点头道：“不错不错。如果拿出去卖不知道有人买不？”
“你去同心坊买一盒粉脂回来仔细对比对比就知道区别了。”给秦玉出主意的是个十五、六岁的小姑娘叫琼花肤色若蜜眉沉目重是秦大姑的另一个徒弟学的是青衣。
秦玉真的出门买了一盒同心坊的脂粉回来一试就心凉了。
颜色没有人家的自然时间没有人家的持久香味没有人家的纯正……
琼花掩嘴嘻笑：“人家同心坊有快五百年的历史了……”
秦玉追问：“顾夕颜追问：“太初皇朝时候崛起的吗？”
琼花笑道：“可能是吧！”
秦玉嘴里嘟努了几句转身去掏米去了。
扣儿玉琼花：“玉姐姐说些什么呢？”
琼花侧头想道：“好象在说什么‘要不要人活”了之类的话吧！“
扣儿望着手中同心坊的脂粉盒：“这与活不知了有什么关系？”
琼花也不解地笑了笑转身去练功去了。
转眼间到了三月初盛京好象一夜之前突然多了很多喜事。先是一直悬而未决的皇太子这顶桂冠毫无意外地落在了五皇子杨余头上盛京举行了一系列的庆典活动然后是四皇子与梁国公郑鹏飞的女儿完婚皇室的聘礼摆满了朱雀大街前面的礼盒进了梁国公的府第后面的礼合才刚从紫禁城的午门出来。当盛京的人还在谈论这桩婚事的时候与徐镇解除了婚姻的澹泊侯方锦秀的孙子方少卿却低调地成了亲据说女方是刑部一个司狱的女儿。在这期间徐家也没有闲着办了一桩喜事徐老家新纳了一房妾室貌美如花才情过人……
长生班也跟着沾了沾光。先是被郑家请盛京著名的戏班去唱堂会秦大姑找了关系去当了一回“绿叶”后又跟着到徐家唱了一场。自从长生班到了盛京以后这是极少见的盛况虽然只是堂会中的配角但一个月能唱两场堂会让秦大姑捉襟见肘的财政状况得到了大大的改善戏班里的人个个都喜上眉梢。扣儿天真地说：“要是徐大人天天纳妾就好了。”引来了大家的一阵哄笑。
只有秦玉总是带着一丝忧愁就是笑里也含着担忧。
琼花现在和秦玉玩的最好递了一个葡萄给秦玉：“尝尝凤台的贡品徐家赏的。”
秦玉心接过葡萄丢进嘴里含含糊糊地说：“要是能去方家瞧瞧就好了！”
琼花将葡萄籽吐出用手拉着说：“是方家的六房办喜事他们家一向不兴这些的。”
秦玉好象有点心不焉的样子。
琼花一把接住秦玉：“走了走了你不是说要去看看盛京最大的万秀楼吗今天我们戏班到那里唱一场折子戏……”
秦玉跟着长生班的人到了万秀楼。
万秀楼是一个戏院是盛京最大、最好的戏院有点象歌剧院四方形的两层结构一层是大厅二层只在是四周挑出一块来做了包厢地下铺着红地毯摆着红木的四方桌和太师椅桌上放着瓜果糕点茶具还摆着梅瓶插着时令的鲜花跑堂的穿着统一的青衣长衫腰上扎着同色的布腰带肩上搭着白毛巾挺着笔直背神色谦和中露出一丝自豪楼上楼下地跑着。二楼的包厢前面挂着珠帘从下面看不清上面的情景上面却可以俯视整个戏院。
长生班的人去的时候戏台前已经堆满了用鲜花扎成的戏牌写着今天唱戏的戏名还写着主角的艺名。
秦玉在长生班里也就是一个跟班帮着递递茶跑跑腿和长生班在万绣楼的地位差不多长生班今天能到万秀楼来唱一折戏是因为秦大姑以前结识的一个老姊妹如今是盛京最大的戏班联珠班的头牌她推荐来试唱一折那两场“堂会”也是她介绍的。
长生班除了秦玉上上下下的人都很紧张这次演出不想一举成名只望着不被喝倒彩这以后偶然就能在万秀楼里唱一折也算得上是在盛京这个藏龙卧虎的地方打开了局面。
扣儿年纪小没有戏秦玉是临时加进来的两个闲着的人就在戏院的后台窜来窜去。
后台乱轰轰的化妆的穿戏服的吊嗓子的要茶的要蜜水的跑来跑去的小跟班们看得秦玉和扣儿象刘姥姥进大观园似的特别是秦玉比扣儿还好奇跑去摸人家的道具被一个穿黑衣的大汉一把拽出来大喊：“这是哪家的闺女到处乱跑还不带去。”吓得秦玉和扣儿一溜烟跑回了长生班的小小化妆间。！