用中国海军攻打硫黄岛的机会偷袭中国舰队。
显然，现在的情况与计划中预想的情况完全不同。
别的不说，联合舰队没有多大的机会大一场伏击战，中国舰队肯定会在夺取制海权、也就是击败联合舰队之后再攻打硫黄岛。
这是一个无法忽视的问题。
摆在山本五十六面前的问题是，他得在一个由中国海军选择的战场上、在中国海军选择的时间与之决战。
做为海军将领，山本五十六非常清楚，主动权不在他的手上。
在海战中，没有主动权与战败就只有一线之隔。历史上的各场海战中，没有主动权的一方几乎都以战败收场。
显然，山本五十六的当务之急就是想办法夺回主动权。
六日凌晨，联合舰队就转为向西北航行，而且航速达到了最大巡航速度，即十四节。
难道山本五十六想故技重演，埋伏在硫黄岛西北，伏击靠近硫黄岛的中国舰队？
鲁志刚与李向龙并不知道联合舰队的行踪，他们只在五日上午收到了海军司令部发来的电报，得知联合舰队已经转为向北航行，也就是返回硫黄岛。提供这份情报的，是一艘途径硫黄岛返航的远洋潜艇。
事实上，当时中国海军依然没有几艘远洋潜艇。
虽然周仁康用三寸不烂之舌，说服德意志第二帝国援助了十二艘远洋潜艇，但是这些潜艇在九月底才出发，预计要两个半月之后，也就是十二月中旬才能到达，最快能在一九四一年初投入战斗。至于在开战后建造的远洋潜艇，进度最快的一艘只完成了百分之八十，要到十一月中旬才能建成，能在十二月底之前服役就非常不错了。中国海军依然得依靠那些在战前建造的远洋潜艇。
当时，只有四艘远洋潜艇接到了海军司令部与潜艇司令部发出的命令，而且有足够的燃油前往硫黄岛执行侦察任务，另外还有三艘远洋潜艇因为所剩燃油无几，最多只能从硫黄岛附近经过。
显然，四艘潜艇，不足以找到联合舰队，更不可能跟踪联合舰队。
所幸的是，已有一艘潜艇发现了联合舰队，确认联合舰队没有前往苏比克湾。
问题是，联合舰队将如何迎战西太平洋舰队？
“我觉得，联合舰队依然会在硫黄岛西北，只是这次会离得更远一些，甚至有可能躲到岸基战斗机的作战半径以内。”
李向龙没有开口，等着鲁志刚说下去。
“联合舰队只有两艘舰队航母，载机量都在七十架左右，总共也就只有不到一百五十架战机，最多只能组织一波进攻，而且在安排了足够的护航战斗机之后，剩下的战斗机不足以掩护整个舰队。”
“你说得没错，但是有一点是错误的。”
“什么？”
“关键不是看防御，而是看进攻。说白了，如果我是联合舰队司令官，只要抢先发现了对手，我就不会把防空放在首位，而是会把进攻放在首位，也就是优先安排护航力量。只