一个因素，即这么做会产生什么后果。

显然，只要中国海军的主要目的是阻止美军撤离澳洲，就肯定不会派舰队去追击第二印度洋舰队，甚至会放走第二印度洋舰队，从而把兵力全部集中在南印度洋上，让澳洲的美军彻底绝望。

真要如此，那么斯科特回到英国之后，不但不会受到欢迎，还会被送上军事法庭。

别忘了，英国皇家海军司令部下达的命令是让斯科特牵制住中国舰队，协助美军撤离澳洲大陆。

当然，站在个人角度上，斯科特也不想逃跑。

事实上，如果他要逃，早就逃走了。

在一九四二年十二月的时候，李向龙就率领第二舰队回到加坡休整，而当时第二印度洋舰队里的主力舰处于较为理想的状态，斯科特完全可以抓住这个机会冲出孟买港，在李向龙赶回来之前逃出中国舰队的截击范围。如果一切顺利的话，斯科特甚至有希望在南非过圣诞节。

可以说，斯科特压根就没有想过逃跑。

这样一来，斯科特就只有一个选择了，即主动寻找中国舰队决战。

一月十八rì，斯科特收到了消息，得知中国海军的第二舰队分两批离开了加坡，其中首先出发的第21舰队里只有两艘速战列舰、两艘小型航母、四艘轻巡洋舰与六艘反潜驱逐舰，而后出发的第22舰队里有两艘舰队航母、四艘防空巡洋舰、四艘轻巡洋舰与八艘反潜驱逐舰。

显然，第22舰队的规模比第21舰队大得多。

到了当天晚上，斯科特收到了一封加重要的情报。

这就是，第21舰队进入了马六甲海峡，正在朝安达曼海航行，而第22舰队正在朝爪哇海航行。

如果说，斯科特之前还有所顾虑的话，那么这下就完全没有顾虑了。

局势非常明显，中国海军的首要任务是阻止美军撤离澳洲，因此加强大的第22舰队将前往南印度洋，而第21舰队则很有可能去马尔代夫群岛。也就是说，中国海军只用两艘速战列舰与两艘小型航母来应付第二印度洋舰队！

对斯科特来说，这显然是他等待已久的机会。

结果就是，第二印度洋舰队在十九rì就离开了孟买港，而且一直向南航行，准备与中国舰队决战。

只是，这样一来，斯科特就没有退路了。

对斯科特来说，他必须打赢这场海战，至少要重创第21舰队，能迫使中国海军把第22舰队调回来。如果他输掉了这场海战，那么总体战局根本不会受到影响，他也不可能完成作战任务。

问题是，斯科特有多大的把握打赢这场海战呢？

在的时候，斯科特也看到了挑战。

这就是，第21舰队里有两艘小型航母，搭载了六十架舰载机，而第二印度洋舰队根本没有航空作战能力！

也就是说，如果与第21舰队交战，大的威胁来自两艘小型航母上的舰载机。

相反，斯科特反而不太看重第21舰队