着问道：“即便我不说， 外人便不做了么？”

从他那年初一踏入董府门槛开始， 退路就封上了，如有矛头，也早就对准，还差这一遭么？

汪扶风和姜夫人哑然。

那倒也是。

秦放鹤有此打算，原因很多。

一来，他走到这一步，看似尚未入朝堂，可实则早已身处其中。

昔日扳倒高阁老，便有他的一份力。

既然如此，何不顺势而为，自己主动加把火，在声势最壮大时，换来最显赫的出身和踏板？

当名声只是名声时，可好可坏，但当名声积攒到一定程度，转化为大大的名望，一呼百应，就足够改变很多事。

二么，纵然现在就订亲，六礼并各项流程也都要掐算良辰吉日，说不得也要一年半载，距离会试就不远了。

朝廷宽厚，寻常女子成亲亦可凤冠霞帔，但货多不值钱。

殿试结束后，三鼎甲会立刻被授予官职，届时再办婚礼，女方就可以直接穿命妇的服制进门，是极大的体面。

秦放鹤当下之所有，一概衣食住行，皆是师父师母所赐。功名，惟有功名，惟有以功名换来的一点体面，才是他能给出的最大诚意和承诺。

在这个时代，女方二十岁才出嫁，或许有点晚，但只要提前定了亲，慢慢过着六礼，外头的人知道此事有了着落，也就不会说什么了。

待到那时，女方二十、二十一岁生育，母体和婴儿双双平安的概率也会更高些。

他主意已定，汪扶风和姜夫人也不再多说，对那边通气后，各自准备起来。

对秦放鹤而言，约会可要比对付政敌难多了。

诚然，在现有基础上，他与那位宋姑娘最起码也能相敬如宾，但终究要携手走过数十载，如有可能，秦放鹤还是希望培养出一点感情。

他反复琢磨几天，想着这会儿送首饰未免有些急躁，便将去岁出关后的见闻手札重新抄写了，中间穿插见闻趣事和风景图，整理成册。

据说那位宋小姐九岁之前一直生活在陇西老家，或许会思念故土风物。他去过的地方虽非陇西，但相距不远，风土人文颇有相似之处，以此为切入点，大约不会冷场吧。

宋家那边很快传来消息，说三月三当日会带着小姐们去城外桃花坡踏青。

桃花坡位于京城以南二十来里处，虽然叫坡，实则是一大片绵延的山丘，上面满种桃树。又有小溪穿插而行，溪边满栽柳树。

每每春日时分，桃之夭夭，灼灼其华，漫山遍野的娇嫩花朵盛开，合着绿柳成荫，分外美丽，非但年轻男女们爱往那边去，也多有文人墨客、风流雅妓出没，很是热闹。

当日，秦放鹤穿了簇新的雨过天晴色织锦箭袖骑装，用同色发带束了发，脚踩深色鹿皮靴，骑在马上，少年郎意气风发，直奔桃花坡而去。

后头秦山和秦猛跟着一阵猛夸，“今儿瞧着真是带劲！保管叫大姑娘小媳妇都看住了！”