秦放鹤被单独留下谈话早已不是稀罕事,翰林院众人也都习惯了，换班后各自散去。

可今天他一退出殿外，却见金晖还等在廊下。

回翰林院的路上,趁着人少，金晖问道：“之前的提议，你考虑得如何了？”

托卢芳枝临终一搏的福，金汝为只是被贬为七品知县,虽耻辱，好歹性命还在。而金晖那两位还在地方上历练的兄长，旁支的叔伯兄弟，此生都未必有回京的机会。

几乎一夜之间，金家的担子就全转到金晖肩头。

金晖固然早就有意同秦放鹤修好,奈何后者反应平平，始终是既不反抗，也不接受。

公理公道的说，秦放鹤颇佩服金家父子的能屈能伸，但漂亮话谁都会说,他不可能被一点表面文章打动。

画饼而已,吃不饱肚子的。

金晖深知这一点,于是几天前就放了大招，说金氏一族可以为农研所提供资金援助。

五根手指还不一样长呢,眼下农研所确实不如工研所受重视,无论拨款还是人手,都落了后。

百足之虫，死而不僵，如今金家纵然大不如前，也比秦放鹤和周幼青这两个穷鬼阔绰不知多少倍。

奈何秦放鹤对此一直避而不谈,显然金晖有点等不起了。

秦放鹤算官场前辈，待本届三鼎甲入职，他随时可能被调走，再想见面就难了。若不抓紧时间定下来，谁知后面会不会再生波澜？

如今的金家，已经经不起任何风浪了。

“你我同在朝为官，也该明白一个规矩，”秦放鹤停下脚步，揣着明白装糊涂，“银钱不过手。既然是为朝廷效力，金编修不如直接上奏陛下，何苦再费事？”

上赶着不成买卖。

你给？

嘿，我不要！

金晖看着他的眼神十分复杂。

为什么不直接上交，还用问？

一来官不与民争利，金家的家底怎么来的，根本经不起细查。他爹刚被贬官，这会儿自己大咧咧上交家产，岂不是昭告天下：我家有巨额财产来路不明！

都察院不弹劾、三法司不联查，都对不起这份送上门的心意！

二来，天元帝要面子，这会儿朝廷还没穷到那份儿上呢，怎么就到了要臣子倾家荡产支援的地步了？

来日金晖若真的公开上缴，天元帝要还是不要？

若要，难免留下觊觎臣子家产的恶名，其他朝臣见了又当如何？是不是也要群起效仿？

不效仿的，恐怕天元帝不高兴；效仿的，只怕这笔帐就要算在金晖头上……

所以他就想着，先走秦放鹤这条路子。

天元帝何等英明神武？过不了多久也就知道真相了，到时候纵然不公开，多少也能念金家的好。

如此一来，旧日过失也可抵消，又不至于惹人非议，此为万全之策。

奈何秦放鹤不接招！

第一步就夭折了！

秦放鹤说完，抬脚要走，就听身后的金晖扔过来一句，“你待如何？”

这就对了嘛！

秦放鹤啧了声，却没回头，“等着吧！”

天元帝让他等，他让金晖等，很公平。

五月初一，新一轮对外海贸清单过了内阁，递到天元帝手中。

自天元三十一年万国来朝后，大禄陆续增开多个对外贸易港口，其中就有位于南直隶和浙江交界处的金鱼港，出口商品以丝绸、茶叶和瓷器为主，为专走西方航线的港口之一，吞吐量日益增大。

但天元帝看过清单后，却未见多少喜色。

稍后众人换班，秦放鹤照例留下，天元帝问：“去岁金鱼港交易清单，你可还记得？”

说老实话，出口贸易非秦放鹤所长，虽有印象，但具体数量，还真不敢说一字不差。

“回陛下，与今年相差无几。”

若有大出入，内阁那边早就往下问了。

既然没问，那就是没有大毛病。

“相差无几，”天元帝甩了甩新换的玛瑙十八子，“就是这个相差无几。”

他对胡霖一摆手，后者就心神领会，忙命人去取了过去三年的清单来摆开。

秦放鹤也凑过去看，就见天元帝点了点那些数字，“过去几年中，桑园和茶园数目变化不大，丝绸和茶叶倒也罢了，可瓷器呢，嗯？”

他不说，秦放鹤还真没留意，或者说大部分人都不会注意到这个小细节。

秦放鹤迅速回忆了一番，“据微臣所知，过去几年中，南方新增两座官窑，且改良技法……”

正常情况下，产出的瓷器数量也会随之增加，可现实却没有。

“陛下明察秋毫，微臣失职……”

该认错的时候就要认错。

不得不说，在国库收入这方面，满朝文武都没有比天元帝更细的。

“不在其位不谋其政，非你失职，”天元帝摆摆手，“如此细微之处，原本朕也不曾留心，还是前番无意中与皇后说起，她偶然提了一嘴……”

当时皇后是这么说的：“听说我朝瓷器在海外价比黄金，以后产出更多，国库也就更宽裕了。”

天元帝顿如醍醐灌顶。

是啊，本该一年多似一年的，可怎么就不动呢？

秦放鹤试探着问：“是否与报废有关？”

天元帝瞅了他一眼，秦放鹤就懂了。

平时大批量出口的多是民间流传的上品，本国瓷器烧制技术拥有漫长的发展期，如今已经相当成熟，投入增大必然带来产量提升，没有例外。

而真正报废率高、无法保证产量的精品，对外只用于两国友好往来的高层互赠，并不流通。

也就是说，金鱼港出口的大宗瓷器量连续几年原地踏步，毫无道理。

联系前几日天元帝的话，秦放鹤沉吟片刻，“陛下想让微臣去查明谁卖去了哪里？”

天元帝丢过来一个赞许的眼神。

瓷器不会凭空消失，但也不太可能在国内私下转卖，因为暴露的风险太高。

那么必然是暗中以民间海上私人贸易的形式，流入海外。

“历来船队出海都要报备，人员、货物清单登录造册，督窑局、市舶司……都跑不了。”天元帝来到书案前，看着墙上挂着的大航海图，“朕要看看谁这么大的胆子……”

这只是无意中发现的，那其他没发现的呢？

丝绸、香料，是不是也有猫腻？

秦放鹤道：“为君分忧乃人臣本分，微臣万死不辞，不过陛下，微臣还想讨个几人同行。”

“随行护卫自不必说，”天元帝唔了声，“金鱼港毗邻浙江，苗瑞就在那里做巡抚，还有什么不放心的？”

秦放鹤笑道：“一来，微臣不通烧造，需得有个懂行的；二么，微臣也没到过南直隶，需得有个向导。”

其实他去过。

早在当年未过会试时，他就曾与齐振业南下，给当时的南直隶臬司衙门送信。

懂行的好说，至于南直隶的向导么，天元帝也笑了，“你想要金晖。”

“是。”秦放鹤毫不避讳道，“浙江虽近，然市舶司终究不归那边管，未免有越界之嫌。金晖祖籍南直隶，有他同行必然事半功倍。”

“准。”

“去哪儿？”接到消息的瞬间，金晖都懵了。

“金编修也数年不曾返乡了吧？”秦放鹤笑眯眯道。

金晖笑不出。

他是一直想参与，但没想以这种方式参与。

“下官祖籍南直隶不假，然南直隶甚大，老家距金鱼港远矣，故而下官对那一带并不熟悉。”金晖努力心平气和地解释，“大人错爱，下官惶恐，未免延误朝廷大事，还请大人另择良将。”

“是不能，还是不敢？”秦放鹤还是笑着的，语气却尖锐如刀，字字见血，“所以你想要戴罪立功，却不愿承担任何风险，只想坐享其成，是吗？”

金晖的话骗得了别人，骗不了他。

南直隶确实大，金晖老家也确实不在金鱼港和那几口供货的瓷窑附近，但他真的不熟悉么？

早在卢芳枝大权在握时，他的爪牙遍布全国，而南直隶作为弟子金汝为的老家，更是重中之重，茶园、织造局、窑厂、市舶司，哪里没有他们的眼线？

如今金晖作为明面上金家硕果仅存的人，这些人脉关系，金汝为不提前交代给他，难不成还要带到坟茔里去么！

金晖不去，是因为他不想得罪人！

想给自己留一点暗处的力量，以备来日！

眼见自己的小算盘被戳破，金晖骤然色变，兀自嘴硬，“下官不知大人说什么。”

“你知道，而且非常清楚。”秦放鹤围着他慢慢转着圈子，言辞越发犀利，“连目不识丁的土匪上山入伙，都知道先纳个投名状，金编修饱读诗书，出身名门，该不会连这点礼数都不懂吧？”

钦差出行，确实容易立功，但也容易死人。

之前隋青竹出去一趟，饶是有苗瑞保驾护航，回来还休息了大半年，这事儿谁不知道？

但凡稍有差池，坟头草都换了几茬了。

金鱼港那边，秦放鹤可以去，也必须去，但需要有人打配合。

说得难听点，要有人挡枪。

对方需要熟悉南直隶，又要跟自己的作风高度一致，该狠的时候狠得起来，不互相拖后腿，也不能同属一个阵营。

对方最好家中又有点势力，被人所忌惮，敌人也不敢轻易下手……

这么一筛，可选的范围就很有限了。

你金晖不是一直想改换门庭么？

机会来了！

抓住还是不抓，全在你。

金晖忍了又忍，终究还是青筋直跳，几乎是从牙缝里挤出几个字，“我有说不的机会？”

秦放鹤先在陛下跟前直接提起此事，就算过了明路了，若自己推三阻四，陛下必然不快，往后岂有出头之日？

打从一开始，这厮就一定要拖自己下水的。

秦放鹤笑得更欢了，“没有。”

开什么玩笑，一直都是你求我，而不是我求你，既然求人，就要拿出求人的态度来。

脏活累活不抢着干，我就塞给你，你不接也得接。

不光现在没有说不的机会，早在卢芳枝去世那一刻起，你就没有了。

金晖闭上眼，用力吸了口气，再缓缓吐出来，满是苦涩，“我懂了，以后你唱红脸，我唱白脸。”

果然天上不会掉馅饼，公平交易这一套，在秦放鹤这里根本行不通。

政治同盟最忌讳背叛，无论成败，皆为世人所不容。

这一趟南下，要么他死在南直隶，要么安全归来，但以后……就是真正的孤家寡人。

倘或董门还不能真心接纳，那么来日他必死无葬身之地。

然而秦放鹤仍毫不留情给予最后一击。

“不，”他微笑道，“是我唱红脸，你没脸。”

金晖的脸，彻底黑透了。！