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她这话一说,更是让黑爷心痒难耐。
“颜东家尽管说就是，出了你口，入得我耳。”
颜青棠瞥了他一眼：“既然如此,我可就说了。
“快说快说。”
“我听说葛家之前找汇昌票号拆借了一笔银子？”
确有此事,汇昌票号作为江南最大的票号之一，在苏州这地界，可以说它认第二,无人敢认第一，葛家拆借银子,必然是汇昌票号不作他想。
“最近这丝价可是跌得让人心肝疼，难道葛家拆借时没质押给汇昌票号什么东西？”
“自然有。”
前脚话说完,下一刻黑爷心里一提溜,这是——
颜东家说这话是何意？
很快,他就明白过来了，面色不由地有些尴尬。
以为颜家是记恨上葛家抢了自己的生丝,故意在这儿给葛家上眼药。
可不等他说话，颜青棠下一句话又来了。
“跟葛家比，吴家的那点桑田够干什么？九牛一毛都不够。既然贵票号大东家对丝绸这么感兴趣，不如试试在葛家身上动动脑筋？”
她笑吟吟的,一点都不遮掩自己的目的。
“拿下一个葛家，可是省下贵票号太多事了,甚至一跃而起把葛家挤下去，也不是什么事儿,尤其现在葛家可不太平，你说是不是，黑爷？”
最后那声‘黑爷’还在余韵，人已经飘然而去。
留下黑爷一个人在那儿,半天回不过来神。
“此人倒不像能促成这种事的人。”上了马车后，景道。
“不管他能不能促成，就当埋下一根引子，谁知道哪会儿炸了葛家？对葛家，即使知道这时该痛打落水狗，我也不能亲自出手，不然就是不打自招，但落井下石不妨事，而且你没发现，此事的关节根本不在这个人能不能促成上。”
“那是什么？”景一愣。
每次谈到这种商上面的事，他总感到力不从心，也是实在不擅长，从没有涉足过。
“你懂什么是票号？”
纪景行知道票号是做什么的，但她用了‘懂’字，显然与他所知不同。
“票号与银庄差不多，但票号比银庄多了会票和本票。”颜青棠又道。
简而言之，会票又叫汇票、飞钱，做的是异地通兑。
可不要小瞧这点，大梁疆域之大，无边无际，一个票号能做到全国各地都能通兑本票号的会票，本身就是一件让人惊叹的事情。
想想，一个商人去外地做生意，携带大量现银本就不方便，还要担心沿途可有匪盗。可有会票就不一样了，拿着半联票券，便可到各地票号通兑，省了多少事啊。
而本票的本质上其实属于放印子钱，都是把银子借给别人，赚息钱。
历来少不了有勋贵大官富商们往外放印子钱，这些钱到哪儿去了，不可能是这些贵人们亲自出去放债，自然是通过票号。
由此可见，能把票号做到这么大，背后必然少不得各种盘根错节的关系。
而颜青棠想说的其实不是本票，而是汇票。把两者都提出来说，不过是想让景更了解其中的含义。
其实这话又哪是说给景听的，而是通过他告诉钦差，又或者告诉太子。
“我听窦风说，那些海商出海做生意，都是带现银，每次带现银都得装十几箱子。”
本就是不能放到台面上的生意，自然是一手交钱一手交货，不存在赊欠。
“你的意思是？”
“我猜，汇昌票号的本意根本不是做什么丝绸生意，而是想以此为引，把票号生意做到海上。你说如果关系到这宗买卖，汇昌票号会不会又敢不敢对葛家下手？”
会！也敢！而且可能性极大！
你有人，我背后也有人。
葛家能坐上江南第一家的位置，本身就在于他的海上生意，属于走了捷径。而汇昌票号能不走捷径，把生意做到这个地步，背后的势力必定不容小觑。
说不上谁怕谁，只看利益够不够。
“说不定根本不用我提点，人家也不会放过这么好的机会。黑老九能借着放贷在吴家头上动心思，难道汇昌票号就不能借机在葛家头上动心思？每一次拆借都轻而易举，让你放松了警惕，说不定人家就是在等待一个良好的时机……”
面具后，景面色复杂。
“你怎会如此了解票号？”
颜青棠瞥了他一眼，笑道：“我会告诉你，我刚开始做生意时，曾想过开票号？”
那时候初生牛犊不怕虎，什么都敢想，但当真正了解之后，才知道有些生意非一般人能做。
说话间，马车已经到了颜宅。
颜青棠下了车，往里走。
见他也跟了上来，不禁道：“你不去把这事禀报给钦差。”
景眼神晦涩：“我去禀报钦差，你去青阳巷？”
他怎么这么懂她？
次数多了，颜青棠也不局促了，笑道：“你对青阳巷是有什么执念？”又连忙催他：“快去吧，不要误了正事。”
景看了她一眼，离开了。
见他走了，颜青棠松了口气。
不是她损，而是这小子如今虽歇了对她的心思，但总会用那种怪怪的眼神看自己，看得她难以安适，所以才想把他支走。
又想起窦风说第一次买卖，要带她一同出海见识见识，不如就让景去见识，也免得他总是惦着青阳巷。
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回到青阳巷，照例是一片岁月静好。
有时颜青棠甚至有点沉迷这种日子，不用去管外面的生意，不用与人勾心斗角，当然还有——
书生也很俊美，还有点可爱。
颜青棠也是最近才发现他有点可爱的，怎么说呢？
就是挺可爱。
“太太做什么用这种眼神看小生？”
瞧瞧，一逗就囧了，明明脸红了，还要藏。
颜青棠笑眯了眼。
书生甚恼，可又说不过她，只能换到别处去报复回来，这时候就轮到颜青棠求饶了。
不过求饶次数多了，她的脸皮渐渐也厚了。
求饶求得是花样百出，最后反倒把书生弄得把持不住，各种失态，所以最后还是他输。
这期间，颜青棠去了一趟莳花坊。
一来是探望苏小乔，瞧瞧她近况，二来也是她心里还惦着谢兰春的事，也不知那女子如何了。
“她啊，被人赎身了。”苏小乔脸色复杂道。
赎身了？
“谁帮她赎身了？”
“还能有谁，就是那位卢大人呗，人家是真喜欢她，不像那个狼心狗肺的！”
骂的是谁？
自然是阮呈玄。
“当初还是我劝她的，都被人送人了，还惦着那狼心狗肺的家伙做什么？不如找个对自己好的，过几年舒坦日子。她又不像我，想得开，不如离开这里算了，免得待在这，既不甘心又怨恨，成天一脸怨妇相，惹得人心烦。”
别看苏小乔说得狠，其实看她脸色就知道当初定然发生了不少事。
能让谢兰春走，她大概也费了不少心力。
不过那样的女子，确实也不适合待在这里。
“那你呢？可要找个冤大头赎身？”颜青棠突然问。
这话是曾经苏小乔自己说的，说等她玩够了，就找个冤大头赎身。
冤大头自然不少，但她不愿意，此时颜青棠说出这种话，明显就是想当这个‘冤大头’。
谁知这话一出，苏小乔面色倒怪异起来。
“还是不用了，暂时不用……”
颜青棠瞧她怪异，忍不住多看了她几眼。
苏小乔打着哈哈道：“最近吧，有个人把我包了，你就算想帮我赎身也不能。”
“此人是谁？还是你想让他来当这个冤大头？”颜青棠试探道。
一听这话，苏小乔顿时一脸嫌弃样。
“还是算了吧，我俩就是逢场作戏，图个睡觉舒坦。他这个人又野蛮又粗鲁，一天两天可以，时间长了老娘可受不住……”
见她如此，颜青棠自然不好说什么，只说她要想离开，就跟她说。
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不同于颜青棠这里的平静，最近葛家可是四处起火，按下葫芦浮起瓢。
其实以葛家手里握着的丝绸，是足够填上岁织这个坑的，但葛家哪里甘心，就去找了卞青，想让卞大人帮忙从中说情。
卞青虽不担岁织任务，但也不想和严占松作对，无奈他背后也牵着无数关系。都等着分钱，填了织造局，必然要损失生意。
两权相害取其轻，那也只能把事压在织造局头上。
可此举却激怒了严占松，他表面没跟卞青翻脸，转头直接给葛家下了死命令，总之这七万匹丝绸，葛家必须拿出来。
填了织造局，之前和洋商谈的数目就不够了，葛家能怎么办，只能下命让下面织坊加紧织出来，能织多少织多少，寄望洋商那边好交代。
可偏偏就在这时候，汇昌票号那又开始催欠银了。
“胡掌柜，你们以前可不是如此处事的！”葛四爷怒道。
“四爷，你也体谅一二，以前没催，那是票号不等着用银子，可如今四爷一下拆借走这么多，时间短还好，时间长了票号这现银实在周转不畅。”
别的生意也就罢，票号就指着现银周转，做的就是这门生意，周转不畅就意味着生意要出问题。
可葛四爷却十分敏锐地意识到事情没这么简单。
不过九十多万银子，汇昌票号至于被这点银子难住？且拿到本票的卖丝人，也不一定都会兑换出来。
要知道当一个票号做大做得时间够长久，人们便会习惯性信任对方。
商人做生意，少不得钱货交易，大笔银两不方便携带，不如就放在票号里。若是数额多，说不定票号还会给一笔息钱。
所以看似本票被卖丝人拿走了，实则对方兑没兑换还是未知，即使已经兑换，换成了银票金票，实际上真正的现银还在票号里，对方拿走的只是凭据。
即使卖丝人不辞辛苦，不信任票号，把这九十多万两现银都提走了，票号还是不会缺银子。
因为票号可以给别人空发银票，只要不发生大量挤兑，都来提现银，这样的无本买卖靠着票号信誉可以一直转。
这也是颜青棠当初为何想开票号，因为这本就是一本万利的买卖。
所以胡掌柜的话，只能骗骗外行人，却骗不过葛四爷。
“胡掌柜，都是老交情，何必找这种借口？”葛四爷皮笑肉不笑。
胡掌柜也笑了，“四爷都说了是老交情，老夫还真不至于找这种借口。不瞒四爷，上面的大东家需要现银买些东西，人家卖主只要现银，不要票据。”
“买什么东西？”葛四爷下意识问。
“买桑田。”
胡掌柜说得一派直白：“四爷也知道，这次生丝大涨又大跌，有不少人血本无归，这银子周转不顺，只有卖地偿还了，人家不要银票，只要现银，我们也没办法。”
这一番话，可把葛四爷堵得不轻。
什么叫血本无归？
这是说谁的？
这也就罢，葛四爷也听出了胡掌柜的深意。
银子周转不顺，那就拿地来偿还。
当初葛家在汇昌票号票号拆借本票，因数额太大，旁的东西数额不够，只能选择用地契。
当时葛家拿出了两万多亩的地契作为抵押。
因地契是官契，是记了名儿的，葛家也不怕汇昌票号是时不还地契。且这样的事，葛家也不是做第一次，有自信对方不敢不还。
可问题是之前有自信，那是之前，如今葛家这般局面，还有没有这个自信真就难说。
葛四爷的脸顿时阴沉下来。
“胡掌柜，何必把事情弄到如此地步？我葛家也不是没有背景。”
胡掌柜依旧一脸和煦的笑：“四爷何必如此说，我汇昌票号历经多年，也并非没有背景。我们不欺人，自然也不惧人欺我，一笔笔一宗宗，都是当时签了契的，何时归还，息钱多少，也都写得分明，还望四爷勿要与我为难。”
说完这话，胡掌柜拱拱手走了。
明显是给葛家时间筹钱，如果再筹不到，或者再拖延，下次再来就没这么好说了。
“四爷。”
待胡掌柜走后，葛大掌柜仓皇上了前来，他这时也意识到严重性。
“这可怎么办？当初那契上，可是写明了只拆借一个月，一个月后就还。”
其实以前每次拆借都是如此，看似写一个月，息钱也只给一个月，实际上肯定不止用一个月，这都是票号给老熟人的优惠。
现在汇昌票号翻脸不认，要动真格的，对葛家极为不利。
若汇昌票号拿着契去衙门里告，把地契换了名，也不是不能做的事。
葛四爷来回走了几步，一脚踹在葛大掌柜的肚子上，骂道：“现在你问我怎么办，我怎么知道怎么办？”
葛大掌柜倒在地上，疼得龇牙咧嘴，也不敢出声。
接下来，葛四爷像疯了似的，来回在屋中盘旋着，看到什么就捞起来砸什么。
一时间，屋子里噼里啪啦作响，却无人敢进来问个究竟。
过了许久许多，他才恢复平静。
“让人备车，去卞府一趟。”
“是。”
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“所以说，汇昌票号真找上了葛家？”
窦风瞟了她一眼：“那汇昌票号还要谢谢你，若非你帮忙，他们大概也不会这么快跟葛家翻脸。”
颜青棠呵呵笑道：“这可与我无关，他们打死打活，又不给我一文钱，关我什么事。”
“可葛家倒血霉啊，按下葫芦浮起瓢，这边把严占松给得罪了，硬压着让葛家把岁织的窟窿给填上，那边又被人催债。”
窦风连声啧啧：“你这娘们太坏了，老子现在看到你就怕，本来想把你抢回家当婆娘的，就你这么毒，老子还真怕哪天在外面沾花惹草，你给我下碗砒/霜，把我药死了，占着我的家财，拿捏着我的儿子，花着老子的银子，在外头养小白脸。”
说到小白脸时，他特意瞟了景一眼。
不过不管是景，还是颜青棠，都习惯了他的嘴贱，要是与他计较，该计较不过来了，还要把自己气死。
“那批货就交给你了，窦指挥使可莫让我失望。”颜青棠转移话题说。
窦风诧异道：“你还真不去啊，不怕我拿着你的货，转头不认账了？”
他敢不认账吗？当然不敢，他也不会不认账，毕竟这是双方第一次生意，还要求个长久合作。
就是嘴贱罢了。
颜青棠懒得理他：“我去露面，不是明摆着不打自招，我现在还不想露面招人恨。当然我虽不去，但有人去。”
“谁去？你的小姘头？”窦风在两人身上看了看，“你不去，你舍得让他去，那不是没人陪你厮混了？”
颜青棠一把花生砸过来。
“赶紧滚吧你，看见你就烦。准备好了，给我传信。”
窦风躲过砸来的花生，跳起来走了。
“走了走了，你这娘们太不经逗。也就今明两天吧，等我信儿。”
等窦风走后，景走了过来，在她对面坐下。
见此，颜青棠不免有些心虚。
“你怎么了这是？你跟他一同出海的事，是钦差决定的，又不是我决定的，你看我做甚？”
确实是‘钦差’决定的。
因为她有不去的理由，而‘钦差’手下人手不够，且纪景行也想亲自去看看，去看看他们口中那座岛，其上走私到底达到了什么地步，这样回来才知道如何处置。
有些东西不亲自看，光听别人说，是不行的。
这也是纪景行这趟下江南后，最深刻的领悟。
“我倒看出你有几分想支我离开的味道。”
这个颜青棠自然不会承认。
“我支你离开对我有什么好处？我犯得着嘛。”
景，深深地看了她一眼。
“我先走了。”
赶紧走吧，赶紧走。
颜青棠只差挥着帕子送他走了，等他走后，她着实松了口气。
回到青阳巷，一切照例如常。
就是今晚的书生，格外热情。
颜青棠浑身打着颤，咬着书生肩头，捶了他好几下，他就是不休，手像铁一样，死死地钳着她的腰。
直到她脑海里再度闪过一道白光，这道白光比往日都要长都要久，她整个人战栗不已，像死过了一样。
等她再回过神，已经过去好久了，他已经帮她收拾完，自己也收拾了，又揽着她躺在了床上。
“你疯了！”她在他胸口捶了一下，又在上面啃了一口。
此刻，她依旧能感受到自己还在抖颤，是从骨子里涌出的余韵。
这种感觉让人极为陌生，也让她有些害怕。
“太太，小生要回家一趟。”
呃？
“小生出来太久了，考完后又没回去，家中还有亲眷长辈，总得回去知会一声。”
“那你……”走了还回来吗？
颜青棠突然就冷静下来，就像被一桶冰水从头顶浇灌下来。
是啊，她是颜太太，他不过是个来赶考的书生。
两人不过露水姻缘，他也只是过客，是昙花一现，人家也有自己的生活，是要离开要回家的，她哪有资格去质问人家这些。
“太太怎么不说话？”
昏暗中，他翻身压了过来，两人几乎是额头抵着额头，眼睛对着眼睛。
颜青棠本是极为反感这种姿势，可由于太过昏暗，也看不清什么，便也没挣扎。
“你想我说什么？”
“不问问小生走了可还回来？”
“……”
黑暗中，他苦笑一声：“太太就是如此狠心，什么都不愿意说，难道一句留人的话，就这么难以出口？”
“我留你，你会留下？”
“太太可希望小生留下？”
她半晌没说话。
纪景行的心忍不住下坠。
其实他现在的心情也很复杂，季书生这个身份本就是个假的，追问这些又有何意义？
可人就是如此这样，就像明明景也是个假身份，但他屡屡控制不住行径一样。
他正想示弱说‘我过阵子就回’，突然一双柔荑环住他颈子。
“我自是希望公子能留下。”
这是真话，还是假话？
不管真话假话，他心里是高兴了。
遂，回抱住她，在她耳旁道：“我回去一趟，大概一个月就回。”
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莳花坊
守在门外的翠儿面红耳赤，生怕哪个经过听到里面的动静，是时又笑话姑娘。
屋里，男人翻了下来，一巴掌打在女人丰臀上面。
“老子马上就要走了，一个月后再来，包你的银子已经给老鸨了，这一个月你要是敢找别人，看老子回来怎么收拾你。”
苏小乔一脚踹在他腰上，道：“滚滚滚，老娘让你包老娘了？”
男人不怒反笑，熊似的身体压了过来。
“别人都说苏州的女人娇软，怎么老子碰一个是个毒妇，再碰一个还是个毒妇兼荡/妇？你要是敢找人试试，看老子回来收拾你。”
嘴里说着收拾，真动手收拾了。
反正等他收拾完，苏小乔是一句话都说不出来了，连个指头都没力气动。
他就是个牲畜！
她怎么就招上了这个牲畜！
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景也要走一个月。
直到次日送书生走了，颜青棠突然才想起这件事。
本想把景支走，也免得他总是用各种诡异的眼神看自己，看得她局促，如今倒好，书生也走了。
临走前，颜青棠亲手给书生收拾的包袱。
将她给他买的东西，都一一装了进去，考虑到他家境不好，她还往里塞了两锭银子和一张银票，银票数额不大，不过倒也符合颜太太的身份。
只有书生的一身旧衣裳，她没放进去，也不知是刻意没放，还是疏忽了。
似乎身边一下子就空了下来，小院里也变得安静无比。
不知为何，素云的话变少了，连向来喜欢叽叽喳喳的磬儿也不说话了。
颜青棠想了想，离开青阳巷，回了颜宅。
如今丝价已经跌到了最低点，二百两二十两。
再低应该也不会了，说到底今年是缺丝的，之所以目前市面上不缺，是因为颜家往外放了大批量生丝。
她这边一停，丝价大概还会回升一点，不过那也是以后的事。
这阵子颜家边放丝边收丝，已经收了不少丝了，剩下的她也不想再收了，总归不能把饭都吃了，连点碎渣都不给人留。
颜青棠再度回到之前的忙碌状态，每日看帐对账，巡视各处铺子，把之前要做的但因为不太重要暂时搁置的琐事都做了。
可如是才不过过了十来天。
她又想了想，突然想起自己似乎很久没回家了。
她特意去逛了趟银楼，不光给三个妹妹买了礼物，几个姨娘也没落下，又坐船回了盛泽。
哪知回到家，面对的却是陈伯凝重的脸色。
“姑娘你回来了？我已经让人去通知姑娘了，没想到姑娘自己回来了。”
“发生了什么事？”颜青棠诧异道。
“孙…孙姨娘有孕了，又牵连出钱姨娘偷人。”！