狮盔兽带、白袍银甲，一身戎装的李达手握长枪立于明光殿前。《三辅黄图?汉宫》有云，“未央宫渐台，西有桂宫，中有明光殿，皆金玉珠玑为帘箔，处处明月珠，金陛玉阶，昼夜光明。”然而此时的明光殿一眼望去既没有明月珠，也没有金陛玉阶，有的只是丛生的杂草和残垣断壁。可饶是如此，李达依旧挺直了腰板，目不斜视，如他手中的长枪一般守在殿前，因为在他身后的明光殿中住着当今的大汉天子刘协。
李达是在去年十一月的时候与曹昂一同护送议郎吴硕在陕县与天子会合的。当时的天子正被李傕与郭汜的人马追杀。对于丢掉车驾徒步逃命的刘协来说，曹昂与李达的出现无异于神兵天降。加之两人又都是十来岁的少年郎，一个欣喜之下刘协当场便封曹昂为执金吾，封李达为羽林郎中。曹昂受封之后接了天子的诏书立马便赶去兖州向其父曹操求援。而李达则率领五百曲部与杨奉的白波军以及匈奴左贤王部一同护送天子回洛阳。
由于缺少车驾马匹，且又带着大批的宫人，从陕县到洛阳一行人等足足走了将近半年。期间自然是少不了露宿野外，而朝臣们也只得在野地里与刘协见礼议事。起先白波兵与匈奴人像看猴戏一样打量汉帝上朝，甚至还在一旁嬉戏打闹。李达见此情形，想起蔡吉曾叮嘱他要维护皇室的威严，于是便指挥五百曲部将那些看热闹的大头兵同“朝堂”隔离了开来。这才让刘协免去了每日“上朝”被人围观的尴尬。李达此举获得了天子刘协以及诸多朝臣的一致好评。为此刘协不仅赐了一套铠甲给李达，还将禁军也交由李达指挥。
虽然此时刘协身边的禁军已不足百人，但这一任命无疑是将年轻的李达推上了权谋的舞台。一时间示好者、拉拢者、奉承者、试探者纷至沓来。不过李达本并没有参加阴谋阳谋的自觉。在他看来在每日只能用酸枣、栗子充饥的时候谈封侯拜相，实在是无聊得很。因此除了天子与吴议郎之外，李达几乎不与人深交。至于那些奉上的金银珠宝，甚至美女也都被他婉言谢绝了。时间一长，那些心怀叵测者固然是觉得这个东莱来的“野小子”不识抬举。但也有不少清流对李达骨气赞不绝口。
这一年的七月，历经千辛万苦的刘协终于回到了魂牵梦绕的帝都洛阳。然而此时的洛阳经过董卓的焚烧，关东联军的兵马蹂躏。早已然残破不堪，甚至可以说缺乏基本的生存条件。百官们只得在破败的宫室内劈荆斩棘，整理出安身之所。而刘协与皇后等后宫女眷则暂时住进了尚有屋顶遮蔽的明光殿。并由李达率领禁军守卫。
不过李达在抵达洛阳之后。不久便获悉了东莱先后被袁谭、吕布围攻的消息。因此此时的他虽身处洛阳宫廷，心却早已飞去了东莱。而就在李达为东莱的战况忧心之时，他的身后忽然传来了一个熟悉的声音。
“智深，今日是汝亲自当值？”
李达一见来者是汉帝刘协，赶紧躬身行礼道，“见过陛下。”
“智深不必多礼。朕只是想找人聊聊而已。”刘协和善地摆了摆手，示意李达不要拘谨。