，最初的八八B装的是微光夜视仪，夜视效果不强，在与装有简易热像仪的五九D对抗演练中，曾处于下风，后来将微光夜视仪换装为简易热像仪后，使先进的火控系统性能得到充分发挥，夜战能力有了很大提高。在防护性能和机动性能上，八八B处于世界第三代主战坦克的下限。
综合而言，八八B的性能在世界第二代坦克中堪称佼佼者。与日本七四式坦克相比，八八B在火控系统方面与其相当，而在火力、动力、防护性能方面全面优于七四式坦克。与苏联T-64坦克相比，八八B火力、火控和防护性能上占优，机动性方面则与之相当。但就整体技术水平来看，八八B与世界第三代主战坦克仍存在一定的差距。
国庆阅兵坦克方阵的第二梯队是由八八B型主战坦克的改进型——八八C型，即九六型主战坦克构成。八八C主战坦克是八八式系列中最具代表性的产品，一九九九年国庆大阅兵时首次公开出现。它是我国自行研制的“准三代” 主战坦克，目前已经量产并列装我军主力装甲部队，其样车八零一号在京郊坦克博物馆内被永久收藏并展出。
从严格意义上讲，八八C坦克是一种全新的坦克。因为不管是外形，还是内部设备和火炮等，八八C都与八八B、八八A有着显著不同。在八八C主战坦克上采用了自动装弹机、大口径火炮、稳像式火控系统、模块复合装甲和外挂装甲等多种先进技术，是中国坦克发展的一次飞跃。
八八C型坦克外形的最大变化是用焊接炮塔取代了中国坦克传统的铸造炮塔，炮塔显得很有棱角；炮塔两侧各有六具七十六毫米烟幕弹发射器，但配置方式与八八B不同，为两排配置，内侧四具，外侧两具。
八八C主战坦克主炮为一门四十八倍口径一百二十五毫米滑膛炮，采用的是经过改进的第三代新型尾翼稳定脱壳穿甲弹。其威力既优于俄军现役T-72、T-80、T-90主战坦克所用的BM-13、BM-17、BM-32、BM-42型弹，也优于美军的M828A1和**829E2型贫铀穿甲弹，与美军最新的M946型弹威力大致相当，能够击穿世界上几乎所有现役主战坦克的前装甲。同时，八八C型主战坦克还装备有国产炮射导弹，从而拥有了远程打击能力。八八C装有一部机电一体化控制的自动装弹机，性能可靠。
八八C的火控系统与八八B基本相同，但其夜视器材采用的是国产第二代微光夜视仪在防护性能上，八八C的车体由国产新型装甲钢板焊接而成，车体首上甲板采用新型复合装甲，车体两侧挂有八毫米可拆卸式多层夹布橡胶屏蔽裙板，能有效的防止破甲弹击穿车体侧装甲。炮塔为模块式焊接结构，外型低矮，装甲倾斜角度合理，在炮塔前半部火炮护盾的左右，各有两块可更换式复合装甲块；炮塔两侧和后部有屏护栅栏，可防破甲弹攻击。车体首上甲板和炮塔前部采用的是我国研制的新型间隙式复合装甲，炮塔正面和顶部装甲厚度比铸钢结构的八八A/B型主战坦克有较大的加强。
国庆阅兵坦