书接上文。
从那以后，华氏兄弟就跟了林星，开始了保镖生涯。两人从郑府武士中挑选出三十名悍将，又从四通快递中挑出十名勇士，组成四十人的洪兴社。虽然人数不多，但也算兵强马壮，应付小规模的局部战斗不成问题。
林星在彩票站和三味书屋重点布防，但一连几天，四大赌坊都没有动静，各府中的家将都销声匿迹，不见踪影，丝毫没有前来寻仇滋事的迹象。
难道四大赌坊只是纸老虎？
不来滋事也好，多一事不如少一事。生意人讲究和气生财，既然四大东家知难而退，不敢来挑衅，林星也就渐渐卸下防备，过了几天，事情渐渐淡化，一切都是那么平静。
这一天，正是大年初七。晚饭过后，林星和郑铁山正在探讨生意经，忽听得阿三来报，说四通快递的石明一行从广州运货返回了。
回来得好快啊！石明这小子，办事果然效率。
林星起身准备外出迎接，却见阿三一脸愁云，满肚委屈，立刻知道事情不妙，忙追问道：“阿三，出什么事了？”
阿三哽咽着道：“公子，车队遇袭了！”
什么！
林星风一样地冲了出去。
车队就停在外面，眼前的情景一片狼藉，令人怒火中烧，恨意滔天。
出发的是八驾马车，回来的却只有四驾。车上骑手非伤即残，大多满身鲜血，还有几个断臂瘸腿，躺在马车上痛苦地呻吟。这些人完全不像是凯旋归来，更像是历经劫难之后垂死挣扎爬回来的，回想起他们出发前的意气风发，再看看眼前的悲惨模样，林星心中滴血的痛。
石明倚靠在马车上，他脸色苍白，面无血色，手臂缠着绷带，看样子受伤不轻，看见林星之后，强自打起精神，挤出一丝笑意，声音沙哑道：“小人不辱使命，完成了大人交代的任务！车上装着的是郑员外的银子，一共两万一千两，分文不少，请大人过目。”
都这个时候了，石明还惦记着银子，因为那是自己交代的任务。林星感觉到他身上有着一股军人般的忠诚和无畏，正是这种忠诚和无畏，驱使他视死如归，拼死护住了银子。
林星大喝一声：“来人！快将他们抬进去救治。”
一众家丁忙将伤者抬进屋去，清洗淤血，包扎伤口。
石明躺在椅子上，四箱银子就摆在他的旁边。林星看着那白花花的银子，想到这是兄弟们用鲜血和生命换回来的，不由心中一沉，问道：“石明，这到底是怎么回事？”
石明回忆说道：“小人按照郑员外的指示，到广州卖了货，收了银子，马不停蹄地赶回韶州。一路上风平浪静，相安无事，谁知快到韶州地界，路过青竹林的时候，忽然遭到一伙蒙面强盗的袭击。强盗有二十多人，个个手持大刀，一照面就往死里杀。我们猝不及防，被强盗杀了个措手不及，等我们抄起家伙的时候，已经折了七八个兄弟。敌众我寡，小人不是他们的对手，只好拼死突围。就这样，弟兄们一边抵抗，一边逃