书接上文。
兵马沿着睦州的官道一路向西，朝着清溪方向而去。沿途路上，秦星入眼所及，是满目苍夷，干旱的田地龟裂不堪，烈日还在中天炙烤着大地，丝毫没有普降大雨的意思。肆虐的蝗虫嗡嗡嗡地飞舞着，横行无忌地在田间串行，庄稼本已枯萎，再被虫噬蚁蛀，早已枝叶破烂，腐臭之极，看得人一阵恶心。
一路走州过县，就属这睦州灾情最重，难怪会酿成农民起义。
林星想起此前斥候的回报，唤过钱禄，严肃地问道：“钱师爷，听说此次是官逼民反，导火索是县衙的官员不思赈灾，反行苛捐杂税，以至于酿成大祸，可有此事？”
钱禄不敢隐瞒，痛心道：“确实是！这帮同僚财迷心窍，引发暴动，实在罪有应得，不过大人也不必再追究了。参与此事的官员，早已成了剑下亡魂，到阎王爷那里报到去了！”
林星兀自不解气，这群蛀虫自己倒好，一死了之，留下这么个烂摊子给自己收拾。自己前来平乱，劳苦琐碎，偏偏连个问责出气的对象都找不到，确实郁闷得很。
越往清溪走，林星和曹安越感觉到这不是一伙乌合之众，沿途不见一个乱民。所过村落都是家家户户大门紧闭，连个人影也看不见。
林星试着派了几个小兵去敲门问路，那些百姓一看到官兵，吓得两腿战战，话也说不出来，更别想套出什么消息来了。
这清溪虽然不大，但却是村落遍布，阡陌交错，远处深山老林，密密麻麻，军队在清溪兜兜转转，饶了几个圈，依然一无所获。
战马的蹄声势若奔雷，扬起漫天尘土，这阵势，只怕是瞎子都看得出官军气势汹汹，若不是啥子，谁都知道避其锋芒。在此情形下，乱民要匿藏起来，官军岂能轻易找到？
最困难处在于，乱民是地头蛇，官军却是远道而来，人生地不熟，强龙尚且不压地头蛇，更何况杭州军充其量只能算是强蛇。
折腾了一番，部队就地休息。林星和曹安等人下了战马，走到一处高地之上，商量对策。
“曹指挥使，现在该怎么办？”
曹安行军打仗多年，战功显赫，此时带兵出征，听得知府大人垂问，知道是自己表现的时候，道：“大人，这伙乱民既然是有组织的，那么显然在清溪一带极有影响，威望极高，深得百姓爱戴，若我们冒昧地打听，就会像刚才一样，什么也问不出。为今之计，只有乔装打扮，扮成是去投靠义军的百姓，和村民套近乎，这样或许能有所收获，寻找突破口！”
林星觉得此计甚妙，点头表示同意，于是挑了几个得力护卫，加上自己、阿三、薛鹏、曹安和钱禄，扮成百姓前去问路。
叩叩叩！
门开了，一个白发老者探出头来，看见眼前这伙陌生人，警觉地问道：“你们是什么人？敲老朽家门有什么事？”
林星主动站出来，自我介绍道：“老人家，我们是邻县的苦工，因为受了旱灾，走投无路，听闻清溪这里有一个盖世英雄，特来投奔大王