严师琪立即注意到了美军驱逐舰的行动，他还为自己留了一手，即34巡洋舰编队。现八艘美国驱逐舰准备做鱼雷攻击，严师琪立即命令34巡洋舰编队穿插上来，干掉美军的驱逐舰。同时。31战列舰编队直线快航行，从动鱼雷攻击地32驱逐舰编队后面通过。当然，严师琪没有忘记一点，那就是把四艘战列舰地火力集中到“北卡罗莱纳”号与“华盛顿”号上，协助32驱逐舰编队动鱼雷攻击。
金凯德也立即察觉到了对手的打击重点已经转移到了两艘“北卡罗莱纳”级战列舰上，他也立即下达了新的命令，四艘“南达科他”级全部集中炮击对方杀出来地四艘巡洋舰，同时让两艘“北卡罗莱纳”级迅规避鱼雷攻击，留在两股战列舰编队之间的巡洋舰编队立即前处。挡住对方的驱逐舰。可这批美军巡洋舰先要面对的是对手33巡洋舰编队里的四艘巡洋舰。
战斗打到这个时候，实际上已经比较混乱了。金凯德坐镇指挥的四艘战列舰距离严师琪坐镇指挥的31战列舰编队大概在13到15海里之间，而且这个距离在近一步的扩大。而31战列舰编队距离两艘“北卡罗莱纳”
级战列舰的距离大概是12到14海里，正好在极限炮击距离之上。另外，34巡洋舰编队在五分钟之内就已经冲过了战列线，当在了31战列舰编队的前面，距离金凯德地四艘“南达科他”级都在12海里之内，而伯克指挥的八艘驱逐舰则在迅靠近之中。战场的西面，33巡洋舰编队距离两艘“北卡罗莱纳”级战列舰仅1o海里左右，且一度是这两艘战列舰的重点打击对象，但四艘巡洋舰都在灵活机动，所以一直没有被击中。而32驱逐舰编队则已经前出，正在朝两艘“北卡罗莱纳”级战列舰冲去。对面，六艘“弗莱彻”级驱逐舰也在加，而美国巡洋舰编队里的六艘巡洋舰也正在转向，准备前去帮助两艘“北卡罗莱纳”级战列舰对付鱼雷攻击。
先遭殃的是34巡洋舰编队。当严师琪命令这四艘巡洋舰去建立起防鱼雷屏障的时候，这四艘巡洋舰的命运就已经被注定了，它们实际上是迎着金凯德的四艘战列舰而去地。而位于编队最后面的“额尔古纳河”号巡洋舰距离“南达科他”号最近，在三点十五分的时候，这两艘战舰的距离就缩短到了9海里。而当时“额尔古纳河”号上的火炮都对准了伯克编队里最东面的两艘驱逐舰，根本就没有注意到已经靠近了的战列舰。结果，在三点二十二分的时候，“南达科他”号打出的一巨弹集中了7海里外地“额尔古纳河”号巡洋舰，将舰舰的炮塔直接炸飞，同时引爆了下面的主弹药舱，这艘巡洋舰在八分钟后沉没了。
实际上。面对34巡洋舰编队的伯克编队的日子也不好过。八艘“本森”级驱逐舰都是很脆弱的，别说2oo毫米重炮，就算是12o毫米高射炮打出的高爆弹也会让这些驱逐舰消受不了。在短短十分钟的炮战中，就有四艘“本森”级驱逐舰被摧毁，其中三艘迅沉没，只有一艘一瘸一拐地离开了战场。另外四艘的命运也好不到哪里去。伯克少校动的鱼雷攻击，最后只