第22章
“绮礼是个人才！”我自觉无可能做得更好。
“四哥，”胤祥笑道：“郭络罗家历代习武，没想风水转轮，这代出了举子画家！”
“郭络罗家祖荫确是深厚，”我叹息：“明春选秀，又将再出一位皇子福晋。”
甚至于两位——胤禟至今没对哪个格格假以辞色，我以为他还惦记着绮罗。
“四哥，您是说绮云？她跟十哥的好事是一定的了。不过，说到明春大选，有件事我一直很奇怪。”
什么事？我看向胤祥，预感他会提绮罗。
“就是绮罗，”担心我不知道，胤祥还跟我解释：“郭络罗家的二格格，喏，那个啊，特别大的那个。”
说着话，胤祥比划了一下。我无语至极——怎么胤祥对绮罗的印象也只一个大？
肤白发长难道不是优点？不值一提？
“哈——”胤祥尬笑问我：“四哥，您想起来了吧？”
话说到这个份上再装不知道，未免显得道学。我不得不点了点头，胤祥方才继续：“绮罗虽说模样普通了点，但怎么说都是郭络罗家的格格，明春选秀入宫，骡车都排在人前，明尚怎么就没似对绮礼一般好好教养？任她胡吃海塞地闹笑话。”
胤祥问出了我的心声，我看向高福，高福小声回道：“爷，十三爷，奴才听说绮二格格的生母桂姨娘原是江南舞伎。”
“舞妓？贱籍？”胤祥惊呼出声。我也颇为意外。
《大清律》明文规定：文武官吏宿娼、狎妓饮酒者杖六十，媒合人减一等。官员子孙中应袭荫者宿娼，罪亦如之。
明尚一个额附是怎么做到纳妓为妾，还不遭言官弹劾的？
绮罗年龄介于绮霞绮云之间，出生当在康熙二十四年到康熙二十六年年间——正是明尚放弃宗室额附头衔续弦再娶的时间。
回想康熙二十五年，郭络罗家老太太在宁寿宫呼天抢地，求皇太后给明尚指婚的喧嚣，我幡然醒悟：当初看似郭络罗家老太太胡搅蛮缠、一意孤行的背后竟然是明尚和江南舞伎的双宿双飞。
如此安亲王岳乐抱走了尚在襁褓中的绮霞亲自教养，多年来宜妃无视绮罗的存在，绮霞、绮云厌恶绮罗，郭络罗太太对绮罗只有面子情，老好人胤祺不待见绮罗，胤禟对绮罗有意不敢表露，胤俄张口闭口□□格格，只有母妃出身辛者库的胤禩对绮罗友善，叫她绮罗妹妹，诸如等等都有了合理解释。
所有的事一下子串了起来，我瞬间确定高福说的是真的——绮罗生母那位桂姨娘以一己之力搅和得郭络罗家天翻地覆，自是再没人待见绮罗。
“爷就说嘛，郭络罗家对绮罗有些古怪，原来是这个缘故。但纳妓为妾，言官都不弹劾吗？”
“回十三爷，听说这位桂姨娘原是江宁织造曹寅的家班舞伎。康熙二十三年，皇上南巡，明老爷跟曹寅讨来的。”
“原来是曹寅的家伎。”胤祥恍然的同时，我也解了惑。
家伎不似青楼娼妓，归属乐籍。律法上家伎属奴仆——有技艺的奴仆为伎，地位较一般的奴仆高，生活也优渥，甚至于家常还得丫头伺候。
古往今来文人雅士无不以豢养家伎为荣，比如脍炙人口的“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”，樊素、小蛮就是白居易的家伎。家伎中佼佼者也会为主人纳为妾，似历史上有名的绿珠、陈圆圆，都是家伎，更有甚者，譬如卫子夫、赵飞燕、赵合德，机缘巧合，做了皇后、昭仪。
不过这都是盛唐以前的事了。自宋以来，礼教兴盛，讲究”女子以德为贵”。家伎以声色娱人，与人为妾，再得家主恩宠，礼法上都属贱妾，如此生儿子还好，生的女儿，不是低嫁，就是为豪门妾，总之难为我宗室正房大妇。
“四哥，”胤祥告诉我:“曹寅在江南确是养了许多的舞姬家班，今春南巡时候十哥就曾可惜九哥没去，特地跟曹寅讨了两个歌舞姬带回京送给九哥。”
胤禟性好渔色。胤?和胤禟交好，看到美人想到胤禟不足为奇。但“宫内不蓄汉女”是祖宗家法。胤?敢送，胤禟敢收，他两个的管领太监赵忠义、张启用敢不死谏?
“这人能带进宫?”我表示怀疑。
胤祥摇头:“不能，现人养在八哥府里。”
这还差不多。
胤禟小了胤禩半岁，待明春成了亲，多半皇阿玛就要谕旨内务府预备房屋给他开府了。
“高福，爷听说曹家的舞姬吃饭都只半碗，菜也都是小碟。即便离了曹家，这多年养成的饮食习性也不会改。”
“十三爷有所不知，这位桂姨娘怀绮二格格后没就多久就得了痨病，生下绮二格格后没几年就没了。”
“痨病?那病可传染！”
“十三爷明鉴，绮二格格出生时据说骨瘦如柴，奶都吃不动，郭络罗府的人都以为她长不大，算命地也说她活不过六岁。结果没想真到了六岁那年，没的却是桂姨娘。绮二格格送殡回来后竟是胃口大开，见啥吃啥，虽说还是跟痨病鬼似的，瘦小羸弱，却是立住了，一年到头连个头疼脑热都少有。”
“这是什么缘故?”不说胤祥了，即便我也很好奇。
“爷、十三爷，奴才听郭络罗府的人说是因为郭络罗老太太先以桂姨娘无子为由，不许明老爷将她入葬盛京祖坟，明老爷就将她葬在西山一座尼庵里。”
“爷、十三爷，西山历来被认作是能福荫子孙的风水宝地，郭络罗府的下人都以为桂姨娘虽未能入祖坟，却也葬了个好墓，堪能护佑绮二格格。”
“似郭络罗家的当家人，自老太太起，到太太、大奶奶，即便嘴上不说，但看到绮三爷如今的出息，心里也都有些相信的。”
“绮罗的生母姨娘埋哪儿还能影响绮礼的前程?”
这是个什么道理?
我忍不住发问。
“爷，”高福擦汗:“奴才听郭络罗家奴才都这样说。都说桂姨娘生前跟绮三爷的生母何姨娘虽是前后院住着，却从无往来，偏桂姨娘故后不久，何姨娘忽就将绮二格格视如己出，不管什么吃用，有绮三爷的一份，就必有绮二格格的一份。何姨娘信佛，家常跟葬桂姨娘的白衣庵姑子交好，郭络罗家的人都说桂姨娘给何姨娘托梦了。”
托梦之说虽古来有之，但皇阿玛尊儒，子不语怪力乱神。高福作为我府管家，也不可授人以柄。
“念佛之人都慈悲为怀，似街头见到花子都要打发，何况眼面前的善事?”我批驳道:
“何姨娘宅心仁厚，看绮二格格幼年丧母，予些资助，也是人之常情。”
倏忽想到纯慧，我无声叹息。何姨娘心善，无怪能生养出绮礼这般出息儿子。我府邸妇人，唉，除了玉婷，其他不提也罢。
“爷明鉴，”高福瞬间改口:“奴才原是道听途说，都是些没见识地混话。”
“四哥，高福的话虽混，却是新鲜——敢情底下的奴才都是这样议论主家的。”
“高福，你接着说，”胤祥打荷包里抓出把金瓜子递给高福:“接着讲。”
高福偷瞧我一眼，双手接过金瓜子:“奴才谢十三爷赏。”
“爷，十三爷，”高福继续讲道:“说来也怪，自打这儿起，绮三爷念书一下子就似开了窍，学里每得先生夸奖不说，十四岁第一次参加县试，就中了秀才，这下别说郭络罗老爷太太怎么高兴了，就是郭络罗老太太都赏了绮三爷一百两银子。”
“结果没想绮三爷转手就花二十两买了一面穿衣镜送给了绮二格格。”
“绮礼送绮罗穿衣镜?”胤祥听笑:“就绮罗那个长相?”
言外之意多此一举。
我却不能苟同。爱美之心，人皆有之。绮罗面貌虽是普通，妆容也一言难尽，但从随身都带着小梳子小镜子来看，绮罗私底下很爱美。绮礼发达后投其所好送绮罗穿衣镜，足可见平日里跟绮罗来往不少，兄妹感情深厚。
“十三爷明鉴，郭络罗太太听说后便很不认同。使人收拾了外书房，将绮三爷挪出了内宅。”
郭络罗太太，我了然:这是有意隔开绮礼绮罗兄妹，不叫他两个亲近。
不然有绮礼在身边指点，绮罗的妆容举止也不至于似现在这般一言难尽。
“绮礼十四岁中秀才才搬出内帷?”胤祥震惊。我反应过来也很无语。
似我们兄弟六岁启蒙就搬离内宫，换住阿哥所。一般人家的男丁，最迟十岁，也都搬住外书房。十四岁，这都谈婚论嫁了。
由此看，明尚跟他太太早前都不喜绮礼，对他没上一点心，且绮礼的生母何姨娘也不得宠。偏兄弟五个，就绮礼中了秀才，有了功名——这么看，绮礼还真是有点子上天护祐的意味。
“嗻。”高福答应一声，继续讲述:“绮三爷搬到外书房后，不方便给绮二格格送东西，就干脆给银子。开始都不知道，直到门上发现绮二格格房里婆子每天都使二门小子往京里各大饭庄酒肆买招牌菜，似什么前门郑家骨头砂锅、得月坊烧鸡卤鸽酱牛肉糟鹌鹑，一买都是两锅，两荷叶包起，连上跑腿赏人，一天都得好几百钱，一个月就是十七八两。”
“一个月十七八两，”胤祥疑惑:“就这一桩一年不都得两百两了?郭络罗家给绮罗多少月银?”
一年两百两已是后宫嫔位的待遇了。
“十三爷，您明鉴，就是这话了。似绮二格格一个月才二两月银，哪禁得住这个使法?连门上跑腿打赏都不够。自然都是绮三爷私下贴补。”
“是了，绮礼卖画，不差银子。”胤祥恍然，转问我:“四哥，绮礼什么时候开始卖画的?是不是就是中秀才之后。”
我目光转向墙壁上的《莫愁图》，我去岁收这套图的时候，绮礼已成名两三年，算下来，差不多就是四年前，绮礼中秀才时。
“嗯！”我点头。
先我以为绮罗在家的日子很清苦，现我才知道我想错了，就绮罗在吃上的这个花销，比我都耗费。
俗话说黄金是假，福气是真。绮罗看似不得人意，没想修了绮礼这么个好哥哥，真金白银地济她吃喝。
“绮三爷跟绮二格格是兄妹，他资助绮二格格银钱，任谁见了，都得赞一句‘好兄长’。即使郭络罗太太也不好开口叫绮三爷不给或少给绮二格格银子。再绮二格格心思简单，得了银子也就是买些吃喝。先绮二格格瘦弱，这几年吃壮实了，眼见就要选秀嫁人了，也是郭络罗太太的德行。所以郭络罗太太干脆撒手不管了。”
“郭络罗老太太原不喜绮二格格，家常连句话都没有，压根不管绮二格格。”
“郭络罗家当家大奶奶眼见两重公婆都不管，自然也不会多事。且绮大爷跟绮三爷兄弟亲厚，绮大奶奶近来甚至于每每地与绮二格格些吃喝，哄绮二格格高兴。”
胤祥目瞪口呆地听着，半日方问:“绮礼既是跟绮罗兄妹情深，干什么只哄她高兴，不为她将来作些打算?”
“十三爷，您想啊，”高福推心置腹:“绮二格格的出身摆在这儿，将来选秀，选上不消说，得皇太后、皇上指婚，自然荣华富贵，锦绣前程，即便落选，还能嫁不出去，或者嫁出去后受夫家欺辱?”
莫名地我想到绮罗踹胤禟的那记窝心脚，不得不承认，绮罗确是不好欺负。
胤祥思一刻也承认:“这倒是。”
“十三爷您明鉴，绮二格格有郭络罗家作倚靠，这辈子啥都不用愁，尽可以怎么高兴怎么来，只管乐呵就完了。”
如果没有胤禟的话——想着那日绮罗坐在山石上哭泣的背影，我举起酒杯:“十三弟，干！”
为这世间无尽的烦恼。
……！