华枝春/怀愫
楚大夫人没来,但大房未出阁的姑娘们都来赴宴了，招待宴会的又是位姨娘，楚大夫人便派了朱姨娘跟过来。
说是要朱姨娘看顾些孩子们,其实是让她来当耳目的。
杨氏还以为容家这回办宴是有心想讨好她，虽结不成这门亲，但被这么捧着，她心中也颇受用。
袁夫人看不惯杨氏在容家摆款,问道：“听说六公子这些日子勉力苦读，誓要考上状元才娶亲,是玩笑还是真的起了誓？”
袁夫人的儿子也在万松书院读书,当然知道楚六这桩趣闻。
杨氏持着笑：“那都是说着玩的,他打小到大哪有过长性？今天喜欢的,明天就不喜欢了,能烧三天热灶都算久。”
这话刚出口杨氏就知道自己说错了！
罗姨娘却不等杨氏找补,笑着接话：“六公子发奋用功，来年何愁不给二夫人挣下个诰命来。”
跟着又吩咐丫头们送上酒水和花点,众人把这岔给混过去。
袁夫人自觉失言惹了这番话出来，拿着点心打圆场：“这些都是用滴酥做的罢？”
容府里的厨娘做得一手好点心,能用滴酥做出花树鸟兽。
只是天气稍热，滴酥就化得不成形了,这两天天一热,虽把湖边各色花树催开了，但滴酥也不易成形,必是备了大块的冰。
座中几位夫人托着茶盏不怎么开口,她们原本就是冲着余家来的，谁知余知府夫人没来，只遣了马车送家中女孩来赴春宴游玩。
本就有些懒怠,这下更不搭话头。
罗姨娘看了眼朱姨娘，朱姨娘笑嘻嘻开腔：“五姑娘就要及笄了罢？三姑娘可有相看的人家？”
朱姨娘在家是被当惯了枪使的，要她聪明时她就聪明，要她蠢时她就犯蠢。这一句既顺了大夫人的心意，又全了罗姨娘那八十两的情分。
问得那么直白，罗姨娘不“张嘴”也得“张嘴”：“我们老爷已经在替三姑娘相看了。”
朱姨娘还接着问：“哦？是哪一家的儿郎？”
罗姨娘被“逼”无奈，只好说：“是我们老爷的故交之子。”
虽没说出姓名，但说了这句，有心人一问就知道容家的别苑中，正住着那么一位“故交之子”。
朱姨娘迎着罗姨娘的目光，知道这会儿还不到“功成身退”的时候。
在心里默念两遍“八十两”，欢欢喜喜加一句：“是不是同你们一道去三天竺游佛拜香那位沈公子？我听说生得极俊俏。”
罗姨娘像是被逼得没有办法，尴尬笑着：“这倒不曾听说，香市上出了事儿，我们也不敢久留，回头香都没来得及烧就回来了。”
杨氏直到这会儿才回过味来！气得脸色发青，大房又在算计她！
座中人人互望一眼，这事儿的调子就算定下了。
甘棠叫了水阁中看茶水的小丫头，一句一句盘问出来，此时蹙眉忧心：“姑娘，那个朱姨娘会不会是真的……”
蠢钝？所以才在宴上说这些不合适的话？
朝华摇头：“绝无可能，她二人是故意作戏。”
把人选都说定了，难道从一开始罗姨娘根本没想把永秀嫁给沈聿。
她精心照拂琅玕簃就单只为了讨好父亲，给永秀说一门好亲？
以父亲的爱女之心，本来也会为永秀寻一门好亲。父亲无官，本来三房女儿的婚事也比不上大房二房，门第上差一些，但里子总是实惠的。
要说是为了永秀多得些嫁妆，那公中自有定例，罗姨娘这些年在管家上也没少沾油水。
罗姨娘的所求，只是她低嫁？
摆出要抢人的架势是故意刺激她的。
她没按罗姨娘棋路的走，先定下过继，又要回管家权，罗姨娘狗急跳墙，干脆挑明。
外间一阵阵笑声透出来，女孩儿们开始分送起了各自去香会收罗的新鲜玩意。
袁家去了半山，半山产泥猫，蚕农买了放在家中镇鼠，游人买回家中赏玩。
袁琼璎买了一篓半山的泥猫回来，在家里细选了十几只颜色形态各不相同的泥猫儿，让丫头摆在小几上，请每个姑娘选一只喜欢的。
袁琼璎牵着余世娟的手：“余姐姐，你先选罢。”
余世娟笑了：“我又不是主家怎么好先选，该请容家姐妹先选才是。”
里头的声音转到外间，朝华沉沉心往屋中去，目光扫过小几，指了指中间一只黄色小泥猫：“我就要中间那只黄色的。”
跟小虎子长得像极了，正好带回去给保哥儿。
朝华选定了，余下的姑娘们才上前去选自己喜欢的。
永秀被几个丫头扶到了小阁里，宴才刚开，小阁中还没有姑娘们来更衣小憩。
永秀恹恹躺在美人榻上，百灵绞了冷帕子过来贴在永秀额上：“姑娘这是怎么了？刚刚还好好的呢？”
这几日都吃得香睡得好，昨天选衣裳的时候还兴兴头头的，还新染了指甲呢。
“是不是着了暑气？”
画眉说：“要不然姐姐去端碗酸梅汤来？”
百灵转身就去了。
画眉又把莺儿差去打水，指派小鹊去取妆奁：“这儿备的姑娘也用不惯，就几步路还是把咱们自家用的取来。”
阁中无人时，画眉紧紧握住了永秀的手：“姑娘！万不能露相啊！”
永秀到这会儿终于忍不住，泪眼模糊望着画眉：“不是你说，姐姐又不喜欢沈公子，姨娘也有那个意思……”
画眉又心虚又害怕。
不应当啊？姨娘说的话，办的事，明明都是替五姑娘拢住沈家公子的意思，怎么竟在宴上说了出来？
就在主仆二人一个哭一个慌的时候，阁外响起百灵的声音：“四姑娘来了，我们姑娘着了暑气，我正要去取祛暑丸药。”
容令舒道：“我猜便是如此，已经取了药来了，金衣祛暑丸和霍香正气水，看她用哪个。”
永秀急急用帕子抹眼泪，画眉赶紧扶她躺下去。
容令舒进了门，走到小榻边，探手去摸永秀的额头：“怎么出这样多的汗？喝一剂正气水罢，这个一喝人就舒服了。”
永秀微红着眼眶鼻头，一口饮下去，方才挤回去的眼泪刷刷淌下来。
画眉着慌：“我去给姑娘要碗酸梅汤去。”
画眉前脚刚出门，百灵后脚就跟上了，一把拉住她：“你疯了不成！”
方才百灵刚出阁门又折返回去，想问姑娘要不要请大夫。
今儿大宴，来了这么多人，家中连大夫都请好了。就在西院厢房里歇着，防着宴上的客人有个头疼脑热的。
哪知竟会听到这些！
自打那日香会之后，姑娘同画眉就常凑在一块小声说着什么。每回她一走近，二人就收声不说。
百灵自觉是因为她没守好姑娘，才失了姑娘的信任，就也安心办事，不往姑娘跟前凑。谁知姑娘会犯这样的糊涂！
“方才要不是我在，四姑娘就全听见了！四姑娘若是回去告诉了大夫人，告诉了老太太！”百灵狠狠瞪了画眉一眼，“那你还活不活了？”
画眉的脸刷惨白，她扯住百灵的袖子：“百灵姐姐！我……我也是为着姑娘好啊，这……这不是姨娘的意思么？”
百灵一指头戳在她额上：“你哪里是为了姑娘好！你是在害姑娘！”
百灵又气又急，紧紧扯住画眉的胳膊，“你说给我听，到哪一步了？”
画眉头摇的波浪鼓似的：“没有没有！一步也没有！”
她老老实实把事情的情由说了：“姑娘虽抄了经，但到这会儿也没送出去呢。”
百灵知道二人还无来往，长松口气：“没送出去就好，往后咱们再劝着姑娘些。”
“你先去取酸梅汤再拿碟点心来，金芍姐姐已经知道姑娘不舒服，这会儿姨娘该过来了。”
画眉飞快跑去取酸梅汤，百灵回去没一会儿，罗姨娘便来了。
她一知道女儿不舒服就赶了过来，看见容令舒在，客客气气笑道：“劳四姑娘来看永秀，赶紧给四姑娘看茶。”
容令舒略笑一笑：“三姐姐忙着在前面待客，差我来看顾五妹妹的。”
罗姨娘且笑且颔首：“三姑娘自来周到，爱护五姑娘呢。”
她说完，容令舒便说：“既然姨娘来了，那我就到前头去了，出来的时候祖母吩咐，要照顾着六妹妹。”
容六姑娘容令惜年岁最小，一来就跟着丫头妈妈们到湖边摘花放风筝去了。
罗姨娘把容令舒送出门去，这才返转身来看女儿：“这是怎么了？你癸水也不是这几日啊？”
再说女儿自小就精养，那几日也绝不会这样白着脸不舒服。
容永秀好不容易见到娘，又委屈想哭，又寻不着由头，话还没张口，眼泪先流下来。支吾了半晌：“那杨氏也太欺负人了！”
罗姨娘还以为女儿怎么了，听到这句，冲着永秀翻了翻眼：“她待你不是挺好的？”笑盈盈看着女儿的手，“不是还送了你一只镯子？”
杨氏深悔落进了大房的圈套，一口气把容家的姑娘们都得罪了，眼前只有容永秀在，可不得在永秀的身上找补。
把永秀拉到身边说了两句话，又夸她大姑娘了，从腕子上撸了个镯子给她。
不提这句，永秀都忘了！
她一把撸下手镯，抬手就要扔到地上，被罗姨娘夺到手中。
“干什么？她就说你三姐姐几句，也值得你这么生气？待你好不就行了。”罗姨娘高兴得很，这不就桩桩件件都落在她的盘算里了。
“这怎么是待我好就行？看轻一个，便是看轻全家！”
罗姨娘轻啧一声，方才没细看，这会仔细看了看成色心中称意，抽出帕子将那个镯子包了起来：“看你，同看你三姐姐不一样。”
放在原来，罗姨娘说这些，永秀根本不会明白是什么意思。
如今她开了情窍，再听这话便有几分明白。
“姨娘？”永秀讷讷，“你……你……”
罗姨娘一个眼色，屋中丫头退出去，她这才对女儿说：“楚家本来也没跟你姐姐定下，楚家是有意要跟容家结亲。”
容永秀怔住了：“姨娘是什么意思？”
罗姨娘恨不得戳女儿一指头，看看容朝华的本事手段！她那会儿才几岁？就能把楚六捏得牢牢的！
自家这个女儿，话都说到这个份上了，她还听不明白。
“楚家是有意跟容家结亲。”
永秀坐起身来：“姨娘什么意思！”方才那句还是疑问，这一句已是脸上变色。
罗姨娘几乎要叹息了，也是她平日里把女儿教得太天真了。
可要不是这个性子，永秀怎么得到老爷的喜爱呢？
小孩子就跟鹦鹉一个样，听到什么就学什么舌，一屋子的人精，真天真还是假天真，一眼就看明白了。
她慢慢说给女儿听：“你大姐姐二姐姐都是远嫁的，你爹说了，你们姐妹得嫁在眼前才放心。”
依她看，就算把容朝华嫁到天边去，她都有本事过得好。
“你这性子就得嫁在余杭城，有什么事儿使个人，家里就能给你撑腰去。”
“你自个儿想想，余杭城中还有哪家比楚家好？”只看今天楚家驶出来的画舫，连容家也没有，那样的富贵得多少代才能攒下来？
永秀突觉遍体生凉：“可是楚六自小到大，眼里心里就只有姐姐呀。”
罗姨娘徐徐往榻上一靠，反问：“那又怎么了？”
男人眼里心里有谁有什么紧的？容寅还不是一样眼里心里只有殷氏？她不也挣下西院了。
永秀兀自不敢信，望着母亲，几乎是一字一顿的问：“你想把我……说给楚六？”
罗姨娘看女儿的脸色，知道她一时转不过这个弯来。
立时轻拍她的背安抚：“哪是我的意思？是两家必是要继续结亲的，若是你大伯母还有女儿，也不会到挑别的房头了。”
“我就是怕你想岔了，才迟迟没有告诉你。”她又揉女儿的手，又拍她的肩，拿她当小孩儿似的安慰。
永秀人虽软了下来，但她坚声：“我不嫁楚六。”
罗姨娘搂着她摩挲：“除了他原来喜欢你三姐姐之外，你还瞧不上他什么？家世？模样？还是性情？脾气？”
永秀哪知道母亲是在故意套她的话：“他娘那样，谁愿嫁过去受磋磨呀？”
罗姨娘依旧嘴角含笑：“还有呢？”
永秀想了想，摇摇头：“没了。”
“那不就成了？这都十事九如意了，你自己想想是不是再难有比这更好的？谁家姑娘嫁出去不侍候婆婆？二夫人其实不难处，只要拿准她的脾气，她会和气得很。”
杨氏简直最好处了，楚家大房夫人才是真的难相与。
罗姨娘刚说完，就迎上了女儿怀疑的目光。
不等永秀说，她先拍拍女儿的手背：“我只是借这事把道理分辨给你听，不是在替楚六说好话，你想想我讲的哪条是没理的？”
永秀思来想去，确实是有道理，可……可她就是觉得哪里不对劲儿。
“姨娘，楚家连三姐姐都瞧不上，哪能瞧得上我呀？”
罗姨娘眉毛都要立起来了：“你比她差在哪儿了？莫说是楚六了，楚家的四郎你也配得上！”
路还都是人走出来的，只要两家想作亲，永秀就有机会。
“不成！就有那一条都不成！”
“哪一条？”
“他喜欢三姐姐！”只这一条，那便不成！
罗姨娘一点也没着急，女儿还小，不知道这世间难求的到底是什么，反正这事也不急在一时。
她点头哄道：“好好好，但凡你有成的，说给我听，我替你打算。”
永秀刚红润起来的面颊又白回去，心里来来回回转着一个“沈”字。
她摇了摇头，发间金枝花钗颤动：“没有。”
罗姨娘算算时辰，她出来的也太久了，拍了下女儿：“行啦，你也好了，赶紧让丫头们给你重新梳妆，我要到前头去待客了。”
永秀实在没心情去见平日里交好的几家闺秀们，楚家的姐妹们定要问她楚二夫人赏的那只镯子，四姐姐只怕也要问她方才水阁里说了什么。
嫩草春杏全无意趣，走出小阁，风中隐隐传出丝竹管弦声。
百灵想逗永秀高兴：“各家的姑娘们都去湖边放风筝了，还有打千秋的，赏花的，撑小舟钓鱼的，放怀亭那儿正赛诗，姑娘想去哪一边？”
永秀一抬眼就见放怀亭中两道影子。
一道青影，似松竹临风。
一道红影，如花树玉立。
青影红影站在一块儿松兰比肩，是三姐姐和沈公子。
永秀吸了吸鼻子：“画眉。”
“诶。”画眉战战兢兢轻声应和，“姑娘有什么吩咐？”
“我抄的那些经，选一个佛日烧了罢。”！