暮春一场长雨绵延了三四日,下午的天色仿佛入夜。白蝉走近书案，铜钎子拨亮油灯，“光线太暗,当心伤眼。”

阮朝汐抬头笑了笑。编纂完的一本《千字文》被她带回来,此刻正摊在书案上描绘大字轮廓，制成给孩童使用的描红本。

虽说是出入后宫的借口,但她不想敷衍。

她还记得自己小时候,云间坞的书房里,有一本类似的描红本。荀玄微那时初入京城不久,政务不算繁忙，空闲时给她编纂了一本描红，从京城寄来云间坞,她如获至宝地收在屋里，不舍得在上面涂抹一个字，收着收着,纸张泛了黄。

世事不过是一个又一个的轮回。现在她长大了，轮到她给另一个幼童摹写描红本,在他满怀惊叹的眼神里，一张张地添加大字轮廓。

这几日过得异常平静，雨水冲刷去尘嚣,远近楼阁殿室蒙上一层朦胧薄纱,倚窗伏案书写到中途，有时一个恍惚，仿佛又身在云间坞之时，眼前飘过带着山间水汽的朦胧云雾。

从昨日起，进出令失效了。千秋门拒不开放，梵奴早晨无法进学,惊动了老太妃，亲自遣人递话询问，守将也只肯说，“奉命封闭千秋门”。

式乾殿隐约传来消息，圣驾病情不好了。

宫人加紧演练防御，木门栓换成纯铁的。夜里轮值的人数增加一倍。

服丧的白幡麻布暗中预备起来，所有人都在屏息静气地等。

——

殿室各处灯火光芒黯淡。

寝殿内所有侍奉宫人尽数驱散，只剩下元帝身边最亲近的大长秋卿武泽伴驾。

宣城王元治秘密奉诏入殿，跪倒在药味弥漫的龙床边，聆听圣意。

“朕这几日身子不豫。”

元帝的面庞显露在灯下，旧疾病痛折磨着他，多年来死于他手上的无数怨魂在他眼前飘过，令他坐卧难安。“昨夜，朕梦到了崔司徒了。”

他的口齿含糊不清，需得仔细辨认才能听清楚说什么，眉眼间的戾气不再刻意隐藏，他阴沉地提起，“他从冀州一路扶持朕入京，朕灭了他清河崔氏满门……呵，他在梦中向我索命。”

元治在皇伯父面前温顺地低头，“都是些梦魇罢了，当不得真。”

“朕是负了他崔氏，那又如何？阿治，你记着，元氏以兵武立国，大炎朝版图统一中原，这些都是明面上的。各州郡的田亩丁户，至今落在士族手里，乡野遍地都是宗族坞壁，处处都是隐户，朝廷政令管辖不得，赋税征收不得，只能拉拢士族，征辟当地士族子为官，才能从他们手里勉强抠出来一星半点给朝廷。”

元帝沉沉地笑了，“元氏寒门出身，为天下士族所鄙。朕这个寒门天子，统辖士族出身的朝臣，岂能怀柔！阿治，你记住了，可以用他们，但决不能信任他们，每隔几年杀一轮。放开手脚，大胆地杀，杀士族的统领人物，以血震慑他们！杀得他们对朝廷心怀畏惧！等杀完了再论怀柔。”

元治俯身大