答案之下的，最重要的答案。

“因为你不过生日了。”

也吃不到五岁时很喜欢的栗子蛋糕了。

平淡的答案回荡在浓浓的栗子香气里。

池雪焰安静地看了他许久，忽然笑了，轻声道：“贺桥，你喜欢我。”

不是疑问句，而是肯定句。

贺桥霎时陷入略微僵硬的默然，却没有移开与他对视的目光。

他一直知道池雪焰是个聪明而敏锐的人，也知道这份极力隐藏的感情可能会有暴露的那一天。

其实有很多词语可以形容他们的关系——朋友、同伴、共犯……

或是，两个都没了去处的人，便只能结伴而行。

在这样的前提条件下，他们的相处方式难免会比寻常的朋友关系更特殊与亲近一些。

而贺桥没有做出任何超越这种关系的举动，他不能逾距，也不敢逾距，他经常沉默地在心中抹去对池雪焰和另一个人关系的在意。

可今天，他无法抹去自己对那个儿时生日故事的在意，这是池雪焰第一次主动对他讲起写满幸福的往事。

他无法抹去对一袋小小栗子的在意，这是曾经的池雪焰在每个黄昏都能收到的礼物。

或许比如今的池雪焰更在意。

他并不奢望其他，只是希望池雪焰愿意继续过生日，过很多个有人陪伴与庆祝的生日，希望池雪焰会在每天傍晚，继续收到一袋下班回家带给他的糖炒栗子，希望池雪焰有一天会把那张被关在空抽屉里的照片拿出来，摆到更明亮的地方。

其实池雪焰只说对了一半。

不止是喜欢，是爱。

漫长的寂静里，贺桥站在原地，没有否认，也没有说起任何心绪。

他在等待从高处落下的审判。

审判像风一样降临到他凝滞的指尖。

却只卷走了那颗淡黄色的栗子仁。

“味道不错。”池雪焰咬开栗子时，声音里透出一种模糊的愉悦，“希望其他栗子是真的好剥。”

话题又毫无征兆地跳转。

贺桥足足愣了数秒才理解这个明明很简单的句子。

他难得有些失态，怔怔地看着池雪焰做出的一连串不太寻常的动作。

池雪焰吃掉了他剥的第一粒栗子，从冰箱里拿出一盒牛奶，然后走进了厨房，从橱柜里找出奶锅，架在煤气灶上。

他开始热牛奶，也开始讲起不着调的絮语。

“我不需要那份协议了。”他说，“要麻烦陈新哲再处理一下。”

那份涉及金额庞大、关联了无数人命运的一致行动人协议，仍放在餐桌上，没有被打开。

在池雪焰眼中，好像不如眼前逐渐升温的奶锅重要。

“当然，最主要还是麻烦你，要尽快把手头那些股份处理掉，抛售也好，跟他谈判也好，都由你来处理，你比我擅长得多。”

池雪焰从小就讨厌各式各样的报告，也