太子的马在两日之后到达了酒泉郡,巍峨的城门立于漫天尘土之中。
前线才打完一场大仗，姜曜没等战事完全结束，便马不停蹄赶回来。
城楼上值岗的官兵得知太子前来,做手势让下面的士兵开城门，“太子回城——”
伴随“吱呀”厚重的一声,这一扇曾经将无数流民阻挡在外的大门，向两侧缓缓打开，迎接城外之人。
太子去了一趟兰家,兰家所说的情况与姜曜得知的种种相差不多——
姜吟玉本打算先去北方的苍叶郡接昭仪，那里有兰家兵马驻守,格外安全,未料兰家人战略有变，为了诱敌深入,特地将百姓从苍叶城撤军,假意放弃苍叶郡。阴差阳错,姜吟玉达到时，城中已城去楼空，变成了一片废墟。
他们没有遇上北戎人,却在回程路上与一小支北戎队伍狭路相逢。护送她的兰家子弟历尽九死一生回来,她却不见踪迹。
前前后后已经过去了两三个月。
兰家没有她的消息,她也没有去大昭军营。
若姜吟玉落入了北戎手里,北戎人必定会大肆宣言，以此来要挟姜曜。可现下北戎没有一点风声。
倘若姜吟玉若还活着，没有落入北戎人手中,无法往东走,那必定还在酒泉这一带。
姜曜很快理好思绪,准备往西去寻姜吟玉。
在兰家外,有一众酒泉郡的官员正等候太子。
为首一人走上来，毕恭毕敬行礼：“关外战事尚未平定，殿下当以战事为先。”
姜曜看向说话人，那人一袭绯红官袍格外显眼，正是郡守杨晃。
此前，酒泉郡为了不被时疫波及，郡守下令不许流民进城，坑杀了无数关外百姓。这事姜曜已经知晓。
姜曜停下步伐，轻声道：“郡守以为孤该怎么做？”
杨晃道：“军中无法离开殿下，唯有殿下在，军心才能稳。殿下该先回军营去，公主的下落，卑职已经差人去查。”
姜曜脸上笑渐渐隐没，杨晃像未察觉，称自己是为百姓着想。
“公主流落在外非一日两日，殿下再急也不能立刻见到公主，万不可在此事上过多耗费心神。”
姜曜缓缓道：“边关离不了我，她也无法离开我。我为大昭奔波劳累，去见她一面，难道也得郡守的同意？”
杨晃身后的一众官员听出太子的不悦，齐齐下跪。
姜曜已经拔剑，剑刃在阳光下掠起刺眼的寒光，清冷的声音响起：“坑杀关外百姓，你罪本应当诛。”
不过一息，方才还跪在太子面前活生生的人，就如断线往一侧倒去，血水从他身体里流出，浸透了众人脚下的石阶。
其余官员身形瑟瑟，姜曜收起剑，面色如常。
他不能看她流落在外，落入敌寇之手，只要一息尚存，就要找到她。
他也不能坐视自己轻易动摇，