总， 好不好让他们之中， 谁在上海歇一歇，我的先字团替他们到苏州去走这一趟？”
“唔，”关卓凡面无表情地说，“那还有张勇，伊克桑，你怎么不提？”
丁汝昌支吾着，没有说话。
关卓凡叹了一口气，说道：“汝昌，你坐下。”
“标下……”
“坐吧，我有话说。”
丁汝昌惴惴不安地坐了，等着关卓凡发话。
“你是不是觉得，张勇伊克桑他们，是我城南马队的老人，因此不愿意拿他们来说事儿？”
“标下不敢！”丁汝昌实在是这么想的，然而哪里肯承认？连忙站起身来回话。
关卓凡摆摆手，示意他坐下，才微笑着说道：“不怕打仗，想立功，这是好事。有这样的士气，有这样的决心，长毛哪有打不平的？可是咱们做事情，不能顾头不顾尾，我且问你，咱们的人、钱、枪，都是从哪里来的？”
“都是……在上海这里来的。”
“不错！上海是什么地方？是咱们轩军的老巢，是我关三的大本营。区区一个昆山，一个苏州，打得下来固然好，打不下来又能怎样？无非是重新再来一遍。可是上海若有什么闪失，那就是要命的事情了，所以我当然要拿最好的部队，守住这一块地方，看住这个家！”关卓凡拖慢了语气，漫不经心地问道：“那么，现在是谁在守上海啊？”
“标下懂了！”丁汝昌激动地站起来，啪的行了一个军礼。
关卓凡微微颌首，脸色转为郑重，凝视着丁汝昌，一字一句地说道：“汝昌，你要明白，从你在武昌上船的那一天起，我待你，就与张勇和伊克桑，一般无二。”
“标下明白，”丁汝昌低声说道，“汝昌愿效死力！”
这一节说通了，关卓凡就要交待另外一件事了。他把丁汝昌留在上海，其实是还有要紧的事，要交给他办。
“汝昌，你原来在长毛的水师里面，一共待过三年？”
“……是。”丁汝昌迟疑着说。这是他最忌讳的一段过往，为了这个缘故，把名字都改了，却不知大帅为何这个时候忽然提起？
“你从营里和那几艘汽船上，挑上百来号人，最好是有些经验，学东西快的。”
“是。”丁汝昌复述了一遍，问道：“不知老总要让他们做什么？”
“美国人在吴淞口，一直泊有两艘炮舰，勇敢号和独立号，是由一位叫做辛格尔顿的海军提督率领。我通过美国领事查尔斯，已经跟他说好了，准予你们轮班上船，由你带领，学习西洋兵舰的操控和战斗之法。”
有这样的事？爱船如命的丁汝昌双眼放出光来，又惊又喜，不知美国人为何变得这样大方。
关卓凡看出了他的疑问，微微一笑，说道：“上回华尔成婚，你当我那五万两银子，是白捐的么？”
原来如此！华尔“大婚”的那一天，关卓凡曾经向美国政府，捐赠了五万两白银，当时举座愕然，谁曾想还有这一层意思在里面？丁汝昌把大帅佩服得五体投地，不过解开了这个谜团，却又有一个新的疑问。
“老总，”他犹豫半晌，还是问了出来：“就算学会了，咱们……也还没有自己的船。”
“要想学会，那不是一天两天的事，谈何容易？只是先尽力熟悉熟悉罢了。至于咱们自己的船……”关卓凡闲闲地说，“现在固然还没有，等到年底，说不定就有了。”
大帅说有，那自然会有！而且看大帅的意思，如果有了船，是要交给自己来统带。想到自己居然有可能去指挥一艘西洋兵舰，丁汝昌的声音都有点发颤了：“请大帅放心，标下一定把西洋兵舰的窍门学会它！”
这句话说完，发觉到自己的失态，定了定神，才又问道：“还要请大帅的示，大帅拔营去打苏州，那么上海一旦有事，城里是由哪一位来主持？”
“照道理说，我打到哪里，卞先生的电报线就会架到哪里。不过虽说如此，总还有缓不济急的时候……”关卓凡点点头说道，“你问得好。我不在的时候，我的藩司衙门，由赵景贤坐衙视事！”
（三更在晚上八点左右。）
*(未完待续。。)！