“是王爷在奏对的时候，提起来的一个话头，”许庚身笑道，“两位太后听了，都觉得好。”
都觉得好？关卓凡在心里掂量着，听许庚身继续说下去。
两宫和恭王叫他回去，想问的是两件事，一件是对下一步战事的看法，另一件则是洋务。
“逸轩，现在江宁虽然打破了，洪秀全也死了，可是长毛的残余，当真还有不少。另外祸延数省的捻乱，亦有愈演愈烈的势头，张乐行固然已经死在僧王手里，可是张宗禹、赖汶光、任柱这一干匪首，声势愈加浩大，也得用兵。现在虽然新加了李少荃的淮军入皖，也有曾涤生以为后盾，可是兵力到底是否足敷使用？轩军这一支战力，是否也要驰援？京城毕竟遥远，用兵打仗这些事，如果能有一个懂行的人，当面陈述，那就最好不过了。何况你又是太后身边的人，叫你回去，最是相宜。”
我是太后身边的人？关卓凡吓了一跳，做贼心虚地看看正在说得起劲的许庚身，才明白他所指的，乃是自己御前侍卫的身份。
绝不能去打捻军，这是关卓凡早已想定的事情。
捻军跟太平军不同。太平军自从定都江宁，便放弃了原来流动作战的长处，处处以城池为战守的核心，这固然是不得已的转变，但确实也给了官军从容调度，渐渐反扑的机会。
捻军则以马队为主，奔波逐北，飘忽不定。官军人少的时候。捻军可以呼啸而至。官军人多的时候。则又逸去无踪，连僧格林沁的蒙古马队，亦只能跟在后面吃灰，想好好打一仗都变成很不容易的一件事。
说白了，对捻军的作战，旷日持久，还不到能够收功的时候，这样的作战。不是轩军的所长。
关卓凡有自知之明——自己新建的轩军，虽然连战连胜，一时号称劲旅，但其实并没有什么了不起的秘诀，不过多少也有几条建军的心得。
第一是从建军之初，便敢于大量任用西洋军官，作为教习和骨干。第二是毫不犹豫地购买新式军械，截留西洋炮舰。第三是从难民之中选兵，取那一份敌忾之气。第四是“分赃制度”明确，军纪严格。第五是牢记“兵不能闲”。绝不给军队松懈的机会，亦绝不肯让市井繁华侵蚀到军中风气。第六是背靠上海。粮饷充足，士气好得很。
另有一条，是轩军所选的勇丁，特别是军官，以多少识得几个字为佳。就“平均文化水准”而言，比之湘淮系的军人，大约略胜一筹。至于说逼迫军官们学洋话，那是更上一层楼，别有用心。
有了这七条，以枪炮锐利、西法训练的缘故，无论野战还是攻城，都是一时之选，不信有谁能挡得住。然而到底是成军还不久的部队，唯有韧性这两个字，仍需要巩固和加强，如果贸然用在这样的地方，不惟起不到练兵的作用，而且师老无功之下，很容易被拖垮，变成一支疲沓的军队。
这个坑，不能跳。
“星叔，你在热河的时候，指画方略，如眼亲见，是军务上真正的行家！现在虽然做吏部的大员，可是全盘的军事，想必