江苏省的新任学政，不是别人，正是关卓凡当初拘捕何桂清时，领头叩接圣旨的彭敏宽，老熟人了。他本是候任的江西学政，原来因为道路阻断不能到任，一直闲居上海，现在一道上谕，转任江苏，倒也人地两宜。
学政衙门既不在上海，也不在苏州，而是设在了江阴。
学政是管理全省科举和学务的要员，而江苏人文彬盛，一向是取仕的大省，因此江苏学政一职，非翰林出身不派。一省学政，任期是三年，虽然也算是“班子”成员，但地位超然，不但品秩与巡抚是平级的，而且不受巡抚节制，奏折亦可以直达九重。乾隆年间有名的“宰相刘罗锅”刘墉，南菁书院的创办者黄体芳，都是江苏学政出身。
学政既然有这样的地位，如果跟巡抚不是一条心，或者是为人古板倔强，那么对于巡抚所要兴办的事务，是有可能掣肘，成为很大麻烦的。
不过现在的学政是彭敏宽，那就好得多了——不但为人很机警识窍，而且在上海的时候，关卓凡带兵包围道署衙门的情形，他至今仍是历历在心，绝不愿意成为第二个何桂清，因此老老实实地管着自己的一亩三分，旁的事情从不肯伸手。
大家听大帅说要送到学政衙门去念书，都笑了——没听说过当了兵的人还能去读书的。
关卓凡也不再提这个话题，看看大家俱都无话，于是站起身来。他一起身。大家自然也跟着站起来。
“昨天谢谢大家赏面子。来喝我一杯喜酒。”关卓凡笑着说，“不过军情火急，今天我就不留大家用饭了，虽然外面下了雨，我亦不得不下逐客令，实在抱歉得很。”
外面果然已经下起了雨，大家亦不曾带来油衣，不过身为行伍中人。风里来雨里去都是平常事，于是纷纷行礼辞出，叫上自己的亲兵，在雨中策马而去。
只有一个人没有走成。
“伊克桑，你先留一留。”关卓凡平静地说。
“是。”伊克桑不知道老总要跟自己说什么，答应了一声，便站在一旁不再说话，只跟那些辞出去的同僚拱手作别。
关卓凡也没有说话，待到人走光了，迈步出了花厅。沿着廊子，走到二堂之外的屋檐处。负手望着面前如织的雨帘，轻轻叹了一口气。
“下雨好啊，可以去一去暑气，也可以去一去火气。”
伊克桑跟在老总身后，一直没敢言声，此刻听老总开了口，却又不知意指何事，小心翼翼地接了一句：“是。”
“子山，你不服气。”关卓凡没有回头，忽然说了这么一句。
子山是伊克桑的字，关卓凡极少这样称呼他——关卓凡在城南马队初任校尉之时，伊克桑连哨长都还不是，及至到了热河，关卓凡任西营马队的千总，才拔了伊克桑为第八哨哨长。军中兄弟，生性粗犷，谁耐烦没事把表字拿出来称呼？因此当初的一帮低级武官，现在已经变成了提督总兵，却仍然改不过来，往往都是直呼其名。
现在老总忽然叫出自己的字来，可见事非寻常，何况