恭王府里的家宴，亦是豪奢异常，虽然只请关卓凡一人，可单单是餐前的果子小吃，就上了十六盘。
关卓凡心想，恭王是有明旨赏了双俸的，不过要维持这样的排场，那可不是一两份俸禄的事情。
“王爷，”关卓凡从靴页子里取出一个封包，隔桌递了过去，“府里开支浩大，这是我的一点孝心，请王爷赏收。”
“嘿，你还来这个。”对面的恭王笑了，接过封袋，既不避客，也不避下人，打开封包，把里面的票子抽出来，手一捻一放，再把封包放回桌上。
“好嘛，当初赏你一万，现在倒找回来十万。”
“回王爷的话，这些都是长毛聚敛的银子，取不伤廉。”
“逸轩，有心了。”恭王笑着点点头，“来，先喝了这杯。”
恭王仍是老做派，以窖藏的冰块，镇了西洋的葡萄酒，倒在精美的水晶杯里面。在暑意未消的七月里，这样的喝法，果然是舒爽异常。
“先说说江宁的事吧，”恭王跟慈禧一样，都把江宁放在极重要的位置上，“曾国藩已经上奏，请求裁撤湘军，同时也要替曾国荃开缺回籍。你是从江宁回来的，这两件事，你怎么看？”
关卓凡心想，这两件事其实是一件，都是起源于克复江宁之后，湘军的大掠。不过在恭王面前，不必像昨日陛见时说话那样谨慎，一来是亲信的身份，二来是私宅独对。不像殿堂之上那样耳目众多。三来是恭王对政事的熟稔。犹胜于两宫太后，如果一味地虚与委蛇，被他听出来了，反为不美。
“王爷，我年纪轻，见识到底有限，曾国藩和曾国荃的事情，不敢胡乱置喙。至于江宁的事情。自是知无不言，言无不尽。”
“好，你尽管说。”
“曾国荃的吉字大营，暮气已露，这是有的。以强弩之末，居然也穿透了江宁这层鲁缟，已经很不容易了。破城的时候，我在城外七里的井望坡上亲眼观战，那真是烈日炎炎之下的一场苦斗，实在是真刀真枪拼来的。并没有花巧在内。”
“那么破城之后……”
“王爷，我说句不中听的话。吉字大营的一口气，全吊在江宁城上，江宁活着，他们就活着，江宁一死，他们也就死了。”
恭王遽然而惊：“逸轩，这话是从何说起？”
“鹰不能饱，饱则远飏。”关卓凡把刘郇膏的话，拿来“借花献佛”，坦率地说道，“江宁破城之后的事，说实话，再没有人能弄得清楚。若说江宁城里一两银子也没有，那没人会相信，若说有金山银山，却也没有实证。因此我劝王爷也不必再去深究，糊涂账，糊涂过，曾国藩提出来要裁撤湘军，我猜他要撤的，首先就是吉字大营的五万人。”
“逸轩，你这个见解，颇为深刻。”恭王欣赏地看着关卓凡，心说他在外面历练了这两年，真不能再拿原来的眼光来看他了。
曾国藩折子里的这两个请求，恭亲王看得出来，一个是替曾国荃留一个地步，以退为进。另一个也有负气的意思