第四十五章 远方来客

“哦，哦，原来是这样。”关卓凡点点头，“这是各位爱我，卓凡承情之至。”(ｙｉｍｉｘｓ)•(ｃｃ)

这个过场交待完了，才真正开始说正事。

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“江苏境内的长毛，算是肃清了，不过这几年兵祸连结，各地都伤了不少元气。去年第一次上海之役打完，我曾向薛觐堂做过请求，看能不能请旨，酌情免一点应征的钱粮，结果在徐长山那儿就被挡了下来，真是不知所谓。”关卓凡看着赵景贤说道，“现在他们都滚蛋了，竹兄，现在你主政江苏，这件事，岂有意乎？”

“正是早有此意，”赵景贤见关卓凡提起这个话口，正好把心里的想法说出来，“受灾最重的，是常州、镇江和太仓这两府一厅，松江和苏州，略好一点。不过朝廷催粮催饷，常常是急如星火，我怕替爵帅惹麻烦，因此也没敢提。”

“略好一点，那也只不过是五十步跟一百步。”关卓凡摇摇头，“上回咱们盘过家底，江苏一省，一年的进项有一千两百万，田赋和杂赋，只占三成。减免一些，进项也少不了许多，只要别让下面那帮蠢吏中饱，老百姓多少还是能得一点实惠。”

“是，几年的仗打下来，也该与民休息。爵帅的意思是……？”

因为正在新旧交接，所以赵景贤当有此一问。

“等我走了，由竹兄来上折子好不好？”关卓凡微笑道，“第一年蠲免太常镇，第二年蠲免苏松，这样既公平，也不会太过吃力。”

“成！”赵景贤毅然说道，“就算朝廷不准，我也必定据理力争！”

“倒也不至于不准，”关卓凡轻声道，“这件事，我跟议政王和户部的宝大人，都约略说过。”

赵景贤明白了，他这是已经替自己铺好了路，却又要把这个爱民的名声，让给自己！激动之下，又想拄了拐杖起身，却被关卓凡笑着阻住了。

“竹兄，彼此都是为国家办事，不须如此。”

“是！爵帅的厚意，景贤心领了！”

*

蠲免赋税的事，一番商议下来，时间已近傍晚。然而要说的事情还有很多，关卓凡干脆留他们吃饭。

“没法子，事情不说完，不能放各位回府，咱们边吃边谈。”关卓凡学着刘长佑的口吻说道，“粗茶淡饭！”

一听这话，丁世杰的眼睛先亮了——怎么会是粗茶淡饭？

“老总，小厨房的菜，我们许久不曾尝过了。”他笑着说道，“只是又要给姨太太添麻烦。”

说麻烦，倒也不麻烦，后院的扈晴晴，听说关卓凡不吃“接风宴”，早就亲自备好了一桌丰盛的席面，现在听张顺来说，几位大人都要在这里用饭，那无非是多添两个菜而已，以她的技艺，再加上婉儿和一个妈子帮着，半点钟不到，便开得席了。

有佳肴美酒相佐，谈兴更浓，关卓凡把洋务上的事情，一一问到，各人也都把自己该管的那一块，仔仔细细地说了一遍。

铸银元的机器，已经运到了，厂房按原定的办法，设在高桥。现在正在赶建熔