说过“正是”二字，曾国藩的手，还虚拈着自己的山羊胡子，同时，微微眯起了三角眼：“时至今日，惠甫，你还认为‘殆不出五十年’吗？”
赵烈文微微一笑，说道：“同治二年，年底的时候，关某人和他的轩军，刚刚到埠美利坚，那个时候，他只有一个钦差的名头，底衔不过一个‘散员’；还有，彼时，我怎么也想不到，三年之后——嗯，还不到三年，他会独掌国柄，并定汉语为‘通用语’。”
赵烈文说的委婉，但事实上已经否定了自己当初的判断——多了一个关卓凡，一切都不一样了。
“嗯，”曾国藩点了点头，“横空出世，石破天惊。”
二人默契极深，赵烈文听得明白，爵相此言，“横空出世”指的是关卓凡，“石破天惊”指的是定汉语为“通用语”。
“是，”赵烈文说，“不过，我这个人，专好危言耸听，我陪爵相夜游燕子矶说的那番话，‘殆不出五十年’六字，只好自食其言了，可是，另有四字，未必不会一语成谶。”
“哪四个字？”
“‘根本颠仆’。”
曾国藩吊梢眉一跳：“‘必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政’？”
“‘方州无主，人自为政’——倒是不会。”
曾国藩的吊梢眉拢在了一起：“惠甫，你的机锋太深了——请教，怎么说呢？”
“爵相。请你想一想，有清二百年，有没有第二个臣子。权势熏灼如关某人者？”
曾国藩微微眯起的三角眼中，似有光芒闪烁，过了片刻，他轻轻摇头：“没有。”
“轩军增加了三个师的编制后，足十万之数，这支虎狼之师，目下之湘、淮、楚拢在一起。再加上绿营，嗯，我是说。即便合全中国之军力，亦不足与抗吧？”
“……是。”
“何况，绿营之整编，由轩军一手操办。”
“……是。”
“最关键的是。轩军不仅战力强悍。体制也太特出了！莫说迥异于朝廷其余经制军队，就是和泰西诸强的军队……似亦有所不同。这样的军队，就算不生异心，关某人之外，也是没有人能够支使得动的——外人根本无从下手！”
曾国藩喉咙发痒，控制不住，重重地咳嗽了几声，喘息平定之后。缓缓吐出一口气来：“惠甫，见得深！”
“既为中枢首辅。政令出于门下；又手握天下强军，谁何与抗？这个情形，莫说本朝开国二百年未之有也，就是考诸二十四史——”
说到这儿，赵烈文打住了话头，微微一笑。
曾国藩识穷天下，遍读经史，亦无须赵烈文“画公仔画出墙”。
两个人都想到了一个名字：曹操。
房间里一时沉默下来。
过了一会儿，曾国藩开口了：“可是，如今……上下相得，君臣同心，略无嫌猜。”
“这倒是，”赵烈文的嘴角，露出了一丝讥嘲的微笑，“这番君臣际遇，考诸