地，引罗刹垂涎，亦非止一日。”
慈安想了一想，说道：“西北的疆界，咱们不是和俄罗斯签了一个什么条约吗？呃，那是……对，大前年——同治三年的事儿吧？”
顿了一顿，“好像，那一次，罗刹人多少是赚了些便宜的吧？怎么——”
说到这儿，停了下来。
虽未说全，但四位大军机都晓得母后皇太后下面要说什么：怎么，还不够吗？
“回母后皇太后，”郭嵩焘朗声说道，“欲壑难填！俄罗斯这个国家，不晓得‘饱’字是怎么写的！前明之时，俄罗斯还不过一个小小公国，数百年间，东征西讨，迄今已成举世第一大国！可是，依然不见餍足！臣打个不恰当的譬喻，俄罗斯就如一只贪食巨蟒，不撑到走不动道儿，甚至撑破了肚皮，是不会停止逐猎的！”
慈安轻轻的“啊”了一声，秀眉微蹙。
“就在今年，”郭嵩焘继续说道，“俄罗斯设‘土耳其斯坦总督’，加紧吞并中亚诸国，那阿古柏的母国浩罕国亦被其祸。母后皇太后明鉴，私底下，阿古柏和俄罗斯勾肩搭背，可是，俄罗斯侵吞其母国，却毫不手软！所以——臣以为，左宗棠、展东禄说的对，须做‘万全之备’！”
“中……亚？”
“回母后皇太后，”郭嵩焘说道，“就是咱们说的‘西域’。”
慈安呆了片刻，想起一事，说道：“呃，当世第一大国，不是……英吉利么？为什么说是……俄罗斯？”
郭嵩焘连忙说道：“回母后皇太后，是臣说的不清爽！英吉利确实是‘当世第一大国’，臣说的‘举世第一大国’，是就本土疆域而言。英吉利疆域广大，过于俄罗斯，不过，大部分皆为其海外属地，曰‘殖民地’，其本土疆域，不过英伦三岛，和咱们的一个省，大小差不多，那是远远小过俄罗斯的。”
“哦……”
“回母后皇太后，”文祥说话了，声音中充满苦涩，“方才母后皇太后说的条约，曰《中俄勘分西北界约记》，彼时，臣忝掌总理各国事务衙门，签署该条约，亦算是臣的责任，臣不能为国家力争权益，以致上烦厪虑，贻忧至今，臣……”
慈安打断了他的话：“这个事儿，不能怪你和六爷！”
顿了一顿，“这个什么‘约记’，关卓凡是给我们姐俩儿譬解过的，当时，整个新疆都反了，咱们被捻子绑住了手脚，根本顾不上新疆的事儿！朝廷剩下的几小块地盘，都在靠甘肃这边儿——东边儿，西北那边儿，根本就是……嗯，鞭长莫及！罗刹人是抽了冷子，趁虚而入！”
又顿一顿，“关卓凡说，当时，罗刹人是派了兵进来的，一路逼近了伊犁，如果咱们不签这个，这个，哦，‘中俄……勘分西北界约记’，恐怕，连伊犁都保不住！”
文祥低低的答了声“是”，心中百感交集：万万没有想到，在两宫皇太后面前，语及《中俄勘分西北界约记》之时，关卓凡不但没有藉机中伤恭王和自己，反而替恭王和自己辩白，道理又说的如此通