全球经济一体化的大背景下地区经济共同体并不是而是全球经济一体化展的必然步骤。从贡献的角度来看在大国之间矛盾严重激化的时代地区经济共同体在化解大国矛盾并且推进全球经济展方面所起到的作用是非常巨大的甚至可以说是不可替代的。

地区经济共同体的历史可以追溯到冷战时期。在大的历史背景下美国与苏联在进行全面军事对抗的时候加强了各自联盟体系内的经济结构调整。不管是北约还是华约在承担军事同盟以及共同安全的大前提下也是成员国范围内大力推广经济一体化。特别是在以苏联为主导的华约体系内经济一体化甚至达到了各国分工的程度。当然从总体方面来看华约模式是失败的计划经济背景下的经济一体化带来的只是灾难而不是共同繁荣。

真正在经济一体化方面走出了实质性的一步并且取得了重大成就的就是欧盟。最早提出欧盟思想的是英国的前相丘吉尔而真正推进第一步的还是法国前外长舒曼提出的欧洲煤钢共同体计划即舒曼计划。虽然该计划的初衷是要约束德国但是在法、意、德（联邦）、荷、比、卢六国成立之后该共同体的原则迅推广到了煤钢以外的市场并且以建立共同市场为主要目的。随后正式转变为欧洲共同体并且在签署了《马斯特里赫特条约》。即《欧洲联盟条约》之后正式转型为欧洲联盟。该联盟是一个集政治实体与经济实体于一身的区域一体化组织。

欧盟地最终目的是要达到政治一体化即最终形成一个统一的欧洲国家而不是由数十个欧洲国家组成的国家联盟体。不过欧盟距离政治一体化仍然还有很长远的路要走而且在追求政治一体化的道路上欧盟采取了与以往完全不同的办法即从社会的基层开始。

经济一体化是欧盟最先完成地工作。而在走出这一步地时候。欧盟各成员国先后完成签署了多项具有深远影响力地条约。比如。实现了各成员国过关免签证增强了欧盟体制内的人员流动为经济一体化打下了基础。推行欧元用统一货币代替各成员国的货币从而为经济一体化打下了坚实的基础。实施共同的贸易政策在贸易中采取共同标准等等。这些都是经济一体化的实质性工作。

可以说。从成果来看欧洲基本上已经完成了经济一体化的进程现在正在迈出军事一体化地步伐而这也是政治一体化之前的最后也是最为重要的一步。而欧洲在走向一体化的时候经济一体化就成为了军事与政治一体化的基础。可以说欧洲人已经很清楚的认识到只有当各成员国的经济紧密的联系在一起。而且不可分割地情况下。才拥有了军事与政治一体化地可能。

欧洲经济一体化的成果是极为显著的。先形成了一个拥有5人口经济规模已经过了美国地巨大经济实体。而且拥有了世界上最庞大的市场。其次诞生了欧元而这几年欧元大有取代美元成为全球流通货币的趋势。最后经济一体化为欧洲统一奠定了坚实的基础同时为实现大欧洲计划即吸纳东欧地区的前华约组织成员国带来了巨大的好处。可以说欧洲经济一体化是全球众多区域经济中最显眼最成功的一个范例