关于单敏的事情也有了进展，皇上并没有为难这个命途多舛的弱女子，只是安排圆通道长出宫寻访单荣。单敏被送出皇宫，苦候多rì的薛雨荷与母亲抱头痛哭，经此大劫，她们已经没有心思吵吵闹闹了，不管是当土匪头子还是当商铺掌柜，只要活着就好。母女二人商量一番，总在京城钱府滞留并非长远之计，于是向龙飞霞与钱玉梅告辞，回到了定州府，单敏继续执掌钱家商号，薛雨荷继续当清风岭的大当家。此时定州府一片太平景象，秦宝鹤被擒，凭他这些年犯下的滔天大罪，秋后问斩是唯一的结局，现在清风岭在定州府一家独大，又与官府保持着良好的关系，定州府尹田洪涛把那些不便出面的事情都交给清风岭去办，二者配合比较默契，这是千百年前不可避免的暗箱规则，用不着感到奇怪。商界这边随着杜家商号的退出，渐渐恢复了秩序，钱家商号是大龙商会的中坚力量，从不以大欺小，倡导公平竞争，对生意伙伴颇多照顾，单敏越来越适应这种生活，俨然成为定州商界的抗鼎人物。
要说这段时间最大的变化，就是宫闱之内发生了巨变，德妃娘娘莫名其妙得了一场大病，浑身生了恶疮，不敢面圣，葛宴等太医看过以后束手无策，只好开了一些清热解毒的方子维持，也不知道萧九歌能不能有妙手回chūn的办法，否则一代佳人用不上一年半载就得香消玉殒。
德妃病体羸弱，淑妃却并未夺得**的权柄，反而是皇上打围的时候收了一个名叫罗紫莎的女人，后来居上，被册封为贤妃，深得皇上宠爱。贤妃恃宠弄权，在**里专横跋扈，连素来与世无争的曹贵妃都看不过眼，找淑妃商议对策。显然淑妃也拿这个贤妃毫无办法，而且隐隐有些惧怕，不敢正面与之发生冲突。曹贵妃越想越气，心想自己是贵妃，丁皇后仙逝以后皇上没有立后，那么**应该是以自己为首的，淑妃和德妃夺权也就罢了，这二人都不是坏人，对自己礼让有加，又确实有统领**的能力，但贤妃她凭什么？就不提自己是当朝左相亲妹妹的强大背景，那淑妃是丁皇后的亲妹妹，德妃曾伴驾出征宁远，而贤妃算什么东西？无非就是皇上在打围的时候头脑发热宠幸的村姑，沐猴而冠，脱了粗布荆钗，穿上绫罗绸缎就成大家闺秀了？做梦！曹贵妃气得暴跳如雷，可惜儿子不在，只能写信给曹景腾商量对策。
自从贤妃进宫以后，皇上的变化非常大，终rì躲在**，起初还按时上朝敷衍一番，后来偶尔不来，直至十天半月不见人影，吩咐沈刚和曹景腾代阅奏折，有这二人把舵，出不了什么大事，当初皇上中毒病危的时候，不就是这样过来的吗？
沈刚和曹景腾虽然形成两大派系，在朝堂上不停争斗，但他们骨子里都是忠君爱国的，谁也没有谋朝篡位的打算，分别与淑妃和曹贵妃联系，才知道贤妃进宫时rì虽短，却已经掌控了**大局，现在非但德妃重病，见不得风，不能面圣，就连淑妃和曹贵妃也多rì没有见过皇上了，每天早晨请安的时候都被小太监挡在寝宫之外。现在最得宠的两位皇子都在边关，皇上不见淑妃和曹贵妃，也不见各