京城乱作一团暂且不表，单说萧九歌率领饮血军钻进绝望丛林，此时渐入隆冬，天气越来越冷，幸好萧九歌早有准备，洗劫了冰原帝国最北面的一个军需库，抢到了不少抗寒衣物，即便如此，士兵们仍旧冻得瑟瑟发抖，难怪铁骑军不敢追过来。萧九歌为了寻找宁远遗民，可谓准备充分，带着不少防止冻伤的药品，即使被铁骑军追击的时候也没有丢弃，现在都派上了用场。绝望丛林在民间传说中很神秘，老百姓传言里面住着厉害的妖魔鬼怪，其实那不过是传说而已，绝望丛林里连野兽都不多，不过山高林密，枝杈交错看不见太阳，在里面分不清东南西北，走着走着就会迷路。萧九歌曾经在钱恒的藏书中看到过对绝望丛林的描述，所以把队伍分成几组，交替前进，彼此照应，虽然历尽周折，但还是从绝望丛林穿了出来。
绝望丛林以北就是九苔原了，一片茫茫雪野，看不见人的踪迹，萧九歌吩咐扎下大营，命令田晓武派出斥候探查。工夫不大，田晓武就抓回了一个间隙，那人就居住在九苔原上，以打猎为生，常在绝望丛林的边缘活动，被萧九歌威吓一番，便老老实实交代了来历，原来他是冰原帝国的子民，因为惹上了官司，被追杀进了绝望丛林，也算是天不该绝，竟然误打误撞闯了出来，不敢回去，一方面怕官府追究，另一方面也怕走不出去，这才在九苔原定居。萧九歌又问起关于宁远遗民的事情，问了好久不得要领，最后那人才一拍脑袋：“大人，您问的是不是驸马爷的山寨？”
萧九歌一愣：“驸马爷？哪里来的驸马爷？”
那人连忙答道：“小的也不知道这些人是哪里来的，就盘踞在望龙山一带，有好几万人，男女老幼都有，我打猎的时候曾经见过几次，听口音不像是冰原人，他们很怕生，见到人影就紧张得很，而且这些人都是亡命之徒，从不允许陌生人接近，就算是不小心看到了，都要杀死。有一年冬天，我和另一个逃出绝望丛林的猎户一起去打熊，和他们遇上了，那些人不分青红皂白就要杀人，幸好我急中生智躲进了树洞，才逃过一劫，那个猎户连绝望丛林都闯过来了，没成想死在了这里。我在树洞里偷听他们谈话，大概意思是逃掉一个人，担心驸马爷会怪罪。”
萧九歌心中暗想，这个所谓的驸马爷恐怕就是赵铁生了，那么望龙山上几万人，极有可能就是自己要寻找的宁远遗民。
“望龙山在哪里？”
“从这里向北走一百里，向东翻过一座小山，就是望龙山了，那座山本来没有名字，是驸马爷这伙人占山为王以后才命名的。”猎户解释道。
萧九歌送给猎户一些散碎银两，命令蔡鹏举率领军队在此休整，点齐了一千jīng兵向望龙山进发，并且很招摇地打出了大龙国的旗帜，生怕遭到赵铁生的伏击。
九苔原惊现大龙国旗帜，可吓坏了赵铁生，他的第一反应就是波东哈使诈。赵铁生历尽艰辛逃到九苔原，觉得这个地方易守难攻，于是高筑城墙，把自己完全封闭起来，根本就等于与世隔绝，不知道鄂纳错和波东哈率领铁骑军残部