杨于畏，居于泗水之滨，斋临旷野，墙外多古墓。夜晚秉烛读书，窗外风吹白杨，声如波涛，心中凄然，忽然间墙外有人吟诗“玄夜凄风却倒吹，流萤惹草复沾帷。”反复吟诵，其声哀楚，细婉有如女子。杨于畏心中生疑，次rì清晨去墙外查看，并无人迹，惟有紫带一条遗落荆棘丛中。杨于畏拾起紫带，放置窗上。是夜二更时分，屋外吟诗声又起，杨于喂移椅登望，吟诵声顿时停止，心中恍然大悟，知道女子是鬼，但听她作诗，才气不俗，心中爱慕。
次夜，杨于畏伏于墙头窥伺，一更天末，一名女子姗姗自草丛走出，手扶小树，低头哀吟。杨于畏轻轻咳嗽，女子惊觉，身入荒草而没。自此后，杨于畏经常窥伺墙下，这一晚听女子吟诗完毕，隔墙替她续上末尾两句“幽情苦绪何人见？翠袖单寒月上时。”良久良久，窗外寂然，杨于畏怅然入室。
刚坐下，忽见丽人自外而来，敛衽行礼，说道：“原来公子是风雅之士，我不该老躲避你。”杨于畏大喜，拉着女子入座。观其容貌，瘦怯凝寒，弱不胜衣，问道：“小姐故乡何处，为什么长期漂泊在外？”女子道：“妾陇西人，随父亲迁徙至此。十七岁暴病而亡，至今已二十余年。九泉荒野，孤单寂寞。适才所吟诗词，是我自己所写，聊以寄托幽恨，只是才思有限，苦苦思索不得下文，幸亏公子替我续上，贱妾感激不尽。”
杨于畏yù与之交.欢，女子摇头道：“yīn间鬼魂不比生人，如与男子欢好，必损其阳寿，贱妾不忍祸害公子。”杨于畏闻言乃止，戏以双手抚摸女子胸口，似鸡头之肉，饱满滑腻，宛若处子。又yù观赏女子秀足，女子俯首笑道：“狂生太罗嗦了。”杨于畏握住女子脚踝，轻轻把玩，女子脚穿月白sè锦袜，一脚系着一缕彩线，另一脚系着一条紫带。
杨于畏问“为什么不两边都系紫带？”女子道：“昨晚因躲避公子，仓促间弄丢了一根紫带，不知遗落何处。”杨于畏笑道：“我替你换一根好了。”走到窗边，取下紫带递给女子。女子惊问道：“哪里来的？”杨于畏道：“不就是你弄丢的那根？被我捡到罢了。”女子微笑不语，俯身解下彩线，换上紫带重新系好，翻阅桌上书籍，见到一本《连昌宫词》，感慨道：“贱妾生前最爱此书，如今重新拜读，恍如一梦。”
两人谈论诗文，女子慧黠可爱，杨于畏喜不自禁，剪烛西窗，如逢良友。自此每夜只要杨于畏吟诗，女子转眼便至。私下里嘱咐他“你我相交一事，勿要泄露。贱妾自幼胆怯，恐为恶客侵犯。”杨于畏诺诺答应。两人欢同鱼水，虽无肌肤之亲，但友情之深，胜过夫妻闺房画眉。
女子常于灯下替杨于畏抄书，字迹端媚。又自选百首宫词，一一录诵，赠予书生。她xìng格温婉，博学多才，杨于畏买来棋枰琵琶，每夜向佳人请教学问。
女子有时兴起，也会亲自奏曲，弹“蕉窗零雨”之调，闻之伤楚，杨于畏不忍卒听，女子则改弹“晓苑莺声”，顿觉心怀畅快。两人挑灯自娱，乐而忘倦，直待天现曙光，女子才依依不舍离去