这一天，长安新丰县的官道上远远地来了一行人，来人全部都骑着马，约数十人，每个人的脸上都风尘仆仆，充满了疲惫之色，在队伍的中间有一辆马车，车帘拉了一半，露出一张憔悴而惨白的面容，若张焕见到她，必然会大吃一惊，她不是别人，正是去了襄阳的张若镐之妻王夫人。
在太原时，王夫人身材均匀、肌肤细腻，虽然年近四十，却别有一番风韵，宛如少妇，但此时的王夫人刚刚四十岁，皮肤却已经布满皱纹、干涩而无光，就象五十岁的老妇一般。
王夫人在张家衰败后，便带儿子回了娘家，一些张家族人也依附他们去了襄阳。
她本希望能在娘家的支持下熬出头来，怎奈世态炎凉，王家并不欢迎这个破落世家的主母，尤其是王昂的妻子更对她深恶痛绝，使得王夫人一家竟成了寄人篱下，再加上张煊不争气，在襄阳吃喝嫖赌，几年时间便将王夫人带来的一点钱挥霍一空，张家族人见依附他们无望，都一一先后离去，就连二儿子也借口去广陵做生意，从此一去不返。
到了最后，堂堂的前礼部尚书之妻竟窘迫得趁夜间偷偷替寺院抄写经书为生，也就在这时，左相裴俊忽然派人找到了他们，表示愿帮助他们重建张家。
虽然王夫人知道裴俊不过是想用他们做傀儡，但已经饱尝人间沧桑的她还是毅然答应北上。
“煊儿，你知道新丰县为何叫这个名字吗？”王夫人见儿子精神萎靡不振，便笑着问他道。
张煊和从前没有什么变化，不过他的妻子、王昂的女儿已改嫁山南大族，倒是小妾花二娘对他情深意重，在他们最困难的时候也不弃不离、洗净铅华，夜间，婆婆抄写经书、她则浆洗衣服，一起养活这个无用的儿子及丈夫。
张煊一路劳累，唯一的马车又被母亲和媳妇坐了，他心中正窝气，听母亲问他，便脸一沉没好气地道：“你明知我不懂还来问我，是想丢我丑吗？”
王夫人心中叹一口气，依然柔声道：“汉高祖刘邦是彭郡丰县人，他见父亲思念家乡，便按家乡原貌建了一个一模一样的丰县，故而叫做新丰，我记得你父亲从前给你讲过的。”
“父亲已经死掉几百年了，我哪里还能记得？”张煊恶声顶嘴道。
“你！”王夫人气得浑身发抖，她刷地一下将车帘拉下，忍不住在车中垂泪不止，旁边花二娘见了，连忙安慰婆婆，“煊郎从来没走过这么长的路，他累了，所以心情不好，婆母就不要生气了。”
王夫人轻轻摇头，“这是我的报应！”
就在这时，远处传来了一片急促的马蹄声，似乎有千人奔腾而来，紧接着接送王夫人的使者在外急声禀报道：“王夫人，裴相国亲自来迎接你们了。”
王夫人吓了一大跳，连忙将眼泪擦干，又向脸上薄薄施了一层粉，整理了一下衣服，这时马车已经停下，车门开了，使者在外面道：“请夫人下来吧！”
王夫人走下马车，只见远处黄尘滚滚，千余骑兵护卫着一辆马车疾驰而来，她又看