2017年3月13日
尽管在列车上还在反复琢磨楚妍抄给队里的资料，和沈百福洪浩热烈讨论着能见到哪种怪兽,柏寒依然被眼前这种奇特的生物惊呆了。
正面看起来,这个半人马很像一座出自米开朗基罗手笔、立在博物馆供人瞻仰的古希腊雕像：面孔英武粗壮，黑发被编成细辫垂在肩上,流线型身体健壮有力,胳膊鼓鼓地满是肌肉,在阳光下反射着油彩般的油光；从腰肢那里延伸成骏马的身躯,仿佛《八骏图》般俊美非凡。
半人马凌厉凶狠地朝着众人打量,像是打量胆敢闯入自己领地猎物的猛兽。
他会不会说话？柏寒这么想着,放开拉杆箱从腰间拔出匕首。有这种疑问的显然不止她一个,不远处楚妍用流利的英文打招呼，用语相当恭敬，随后换成法语和意大利语。洪浩也试着朝他招招手，“哥们,我们就待几天，到时候就走。”
可惜半人马置若罔闻,目光依旧在大家身上扫来扫去,逐渐停留在躲在沈百福背后的叶菡和楚妍身上,从凶狠慢慢变成灼热粗野以及欢喜。
欢喜？柏寒陡然想到资料上对于半人马的介绍：留着伊克西翁国王的血液，酗酒好色，狂野粗暴。部落群居,武力较高,试图劫掠其他部落新娘,由此引发大战。
果然半人马张着胳膊朝着距离最近的叶菡扑去,瞧架势要把她一把拎起来，沈百福怒吼着风车般轮动着两个行李箱左右开弓，被砸到的半人马大为愤怒，调转马头高高人立而起，两只前蹄朝他没头没脑踢去。
“快跑！”随着不知是谁一声大喊，众人没头苍蝇般朝着几十米外的森林奔去，有人喊着“等等我。”
洪浩三人挥舞着短刀前后夹击，那个半人马围着几人小小的防护圈疾转始终无法得手，暴躁起来，朝后跑了一段距离随后弯弓搭箭乱射，一箭几乎射到曹铮腿上，吓得几人朝着森林飞奔。
临近森林，奔跑着的楚妍从兜里匆匆掏出什么喷剂朝最近的大树喷涂几下，深褐树干立刻变成耀眼的柠檬黄--刚刚离开停车地点时她也在车头车尾地面喷了标记。
几步外就是粗壮的大树，跟在后面的柏寒松了口气，忽然身后马蹄疾响，身体突然被两只有力的胳膊从地面提起抱在怀里，然后便是沈百福大喊“小柏~”
那是另外一只半人马，看起来比第一只更高大健壮，满脸皆是兴奋欢喜，瞧着柏寒的目光简直就是得到了金矿。他一只手提着锋利的长矛，另一只手想把柏寒扛在肩上--后者趁机一刀深深刺入他肩膀，半人马怒吼着不得不松手，柏寒随即滚进草丛，翻身跃起疾步奔进森林。
他们的优势是速度快视野高，一般人根本跑不过，除非开辆越野车。柏寒这么想着立刻躲在一棵大树后面。肩膀上冒血的伤口对半人马来说好像不算什么，他很快缓过劲儿来，游目四顾却发现猎物不见了，愤怒地捶打胸口，朝着四散奔逃的其他人追去。
要不要往里撤退？柏寒琢磨着，提着匕首从树后露出半张脸，立刻缩了回来：肩膀受伤的半人马怀里抱着个年轻漂亮的女生从几棵树前疾驰而过，咧开大嘴欢呼着，四只马蹄在草原上翻腾，很快消失在柏寒视野里。
天，怎么办？柏寒手足无措，开始那只半人马显然被同伴提醒了，立刻抛下对峙的沈百福洪浩几人转而换了目标。尽管在森林里他的速度慢上不少，依旧远远超过人们反应过来的极限，很快劫掠到一个女生翻身便走；尽管那姑娘不停挣扎还是被他按在马背上越跑越远，只给众人留下半人马兴奋的欢呼声和女生求救声。
森林恢复起初的静谧幽深，不知名的鸟儿在高高枝头歌唱，只有杂乱踩踏的草丛显示这里刚刚发生过搏斗。分散的众人陆陆续续聚拢，小心翼翼回到和草原交界的边缘地带。
“这里不能长待。”柏寒收好匕首，警惕得朝外张望，“还好咱们到这边来了，草原就是半人马的领地。”
楚妍指指那棵被标记成柠檬黄的大树，又看看手表，把另一棵树也喷上醒目颜色，“从这两棵树直线朝山的方向走两个小时，就是十天后列车停靠的地点，我在车站也标记了。”
沈百福则和洪浩结伴把几人行李箱都捡了回来，不知道什么时候找到水源，背包里食水显然不够。周锦阳和曹铮清点人数，“我靠，人呢？跑哪儿去了？”
另一个三等座队长郑泽坤指指森林内部方向，“刚才二等座带走两个，肯定是着急去找勒拿沼泽，他们的任务地点。”
柏寒对二等座没有好印象，可这次任务不同以往，新人们慌乱之下没什么选择，只好随他们去了。两个三等队十人都在，两只半人马分别抢走一个新人女生，又有两个新人跟着二等座走了，在场只剩下五名新人。
他们互相张望着，有个新人问：“露露和丽娜呢？你们不是很厉害吗？快点救她们啊？”
周锦阳没好气地答：“上哪儿救？你告诉我哪儿找半人马去？”
另一个拉着洪浩哀求，“那，那就不管她们了？”
众人默然，一直号召新人们的洪浩也低下头想不出什么话好说。柏寒咬着嘴唇不敢想那个在马背上挣扎求救的女生，听楚妍镇定地说：“如果我们不想和她俩一样，不想再遇到半人马，就得尽快转移。”
十多人都望着楚妍，她笃定地说：“半人马这种生物显然是群居的，刚才那两只雄性带回两个女人，一定会有种族里其他雄性赶来寻找，把其他能找到的女性也带回去。”
提起“其他女性”的时候楚妍语气平静，似乎不包括她自己在内。“我建议我们尽快进入森林，当然，如果男性认为没有危险，可以试着留下。”
没人愿意留下，即使男性也一样--半人马的利箭长矛显然不是吃素的。十多人陆续朝着森林内部深入，这里到处是参天大树，墨绿藤蔓高高悬在树顶之间，可以看见小鸟在上面跳来跳去；绿草间开满鲜艳的野花，有点像亚马逊丛林，视野里完全没有人工影响过的痕迹。合抱粗细的树和树之间距离很宽，足以容得下两人并肩，于是大家也排成两列行进，好在地上长满绿草，带着箱子也还不吃力。
走在队伍中间的沈百福忽然感觉袖子被拉了两下，不知为什么忽然有些激动。脸颊绯红的叶菡悄悄靠近，小声说：“福哥，谢谢你啊。”
“这算什么，小意思。”他潇洒地挥挥手，却正好打在洪浩脖子上，后者哎呦一声，把走在后头的周锦阳和曹铮逗得哈哈大笑。
百福好笨。柏寒也笑得不行，胸中郁闷慢慢疏散，却听到郑泽坤和楚妍商量着什么，连忙凑过去。
郑泽坤声音带着担忧，“这里头肯定有比半人马更可怕的东西。”顺着他的目光望去，一棵大树底部有兽爪抓挠的痕迹。
楚妍并没反对。“我们小心点，千万不要走到二等座的勒那沼泽。”
郑泽坤朝前方张望，“他们朝哪个方向去了？”
“没看清楚。”楚妍皱着眉头，“他们经历过十来场任务，经验比我们丰富，肯定能找到勒那沼泽。我现在最担心森林里有其他攻击人的野兽或者怪物。”
柏寒提醒她，“楚妍，咱们这么走着也不是办法，得找个地方落脚才行。”她看看手表，“已经下午五点了。”
金黄阳光从斜刺里照在树梢，森林里已经没有进来时视野清晰了，在这样走下去，最多一个小时就得用手电或者火把照明了。
“我知道我知道。”尽管楚妍依旧保持镇定，不时往沿途树木或者石头上留下标记，依然显得比刚下车时焦虑许多。“最好能有个山洞，我们可以进去，把洞口封上在点一堆篝火，可是又怕火光把其他野兽招来。”
这里是蓬莱秘境，可不是普通森林里豺狼虎豹见到火光会惧怕，万一那些资料里的怪物反而追寻过来怎么办？何况还有什么美杜莎，柏寒可不喜欢和大蛇打交道。
“上树吧。”楚妍破釜沉舟地指着头顶，“森林生存法则，树顶最安全。”
没用几分钟，周锦阳和洪浩郑泽坤就带着男人们排队，力气最大的排在前头；女生们跟着楚妍在周围寻觅，很快选中两颗距离不太远、相对矮些的大树：它们都在树顶有个相对宽敞的平台，看上去足可以待几个人。
“这是什么树啊？”叶菡好奇地戳戳树干，柏寒也凑近张望，树皮粗糙结实，足以两人合抱的树干笔直挺拔，在头顶七、八米高的位置才逐渐分叉，虽然难爬了些，不过待在上头肯定很安全。
起码不会被野兽抓到。
“一，二三”两个最胖最有力的男人靠在树干上艰难站起，洪浩沈百福站在他们身侧彼此勾住臂膀，等四人互相依靠站稳了，曹铮和周锦阳踩着大腿手臂往他们身上爬，森林里时不时响起：“哎呦轻点”“你丫也不减肥”。
场面相当滑稽，比上场十四个新人“摞在”沈天奇佛珠圈里还要难看。等六人靠在树上形成人梯，女生们也紧紧护在周围，柏寒干咳一声，“我上了！”倒退两步径直往上爬，惹得几人纷纷“我靠小柏真轻啊。”“小柏顶多九十斤。”“八十八斤！”
踩在曹铮周锦阳肩膀上的柏寒单手用匕首刺进树干，总算相对稳住身体。这里离地面足有四米左右，空气似乎更好了，头顶是茂密枝叶，往下望去十多张面孔眼巴巴瞧着上头。柏寒收回目光，单臂把跨着的绳圈卸下来，摇了摇朝头顶一根粗壮树枝投去。
可惜没中，绳索笔直下坠引起一片叹息。柏寒吃力地把绳索拉回来，像套马的汉子般再次尝试，总算在第五次绕在树枝上，引起一阵欢呼。搞定！柏寒兴奋地放长绳索，试图抓住绕回来的另一端，只要系在一起她就可以顺着爬上去了。
突然脚下一空，悬在半空的柏寒毫无防备笔直下落，刚好砸在人梯上，被不知是谁的胳膊硌在背上疼得七荤八素。怎么回事？耳边一片惊呼，滚在地上十分狼狈的柏寒挣扎望去，视线里却是一双巨大无比的黑乎乎大脚。
那双脚足有蓬莱中央青石广场上铺的地砖那么长，一看就是属于巨人的，再往上是足有两个人粗细的大腿，围在腰间血迹斑斓的兽皮做成裙子，强壮厚重的躯干，并不太聪明的面孔上只有一只眼睛。巨人看上去足有四、五米高，旁边显然吓傻了的一个新人刚刚到他的膝盖，
泰坦巨人。他低着头瞧着地上这堆惊慌失措的小人似乎很有兴趣，大嘴流出口水，开始挥舞手中提着的狼牙棒。
与此同时，遥远的森林中央有片沼泽，落叶和雨水、淤泥和动物尸骸日积月累形成生物一旦靠近就会陷入难以脱身的禁区。
不管是草原上具有智慧的半人马、丛林里称王称霸的泰坦巨人、白天时刻警惕着的动物们以及其他各种夜间才会活跃起来的凶猛野兽都不敢踏足此地：这里是九头蛇许德拉的巢穴。
此时却有人悄悄靠近着。
五个从头到脚用冲锋衣、帽子、靴子手套紧紧包裹的人们盯着沼泽边缘悄悄后退，直到脚下土地相对坚实起来才卧倒埋伏着，身边躺着个显然昏过去的男人。沼泽边缘有个被捆上手脚的人不停扭动挣扎，身上被划了伤口，鲜血不停渗到土地：“救命啊，救命啊”
绝望的叫喊声划破森林寂静，有几条花斑水蛇蜿蜒游动着靠近缠上他的脖子，被害者更痛苦了。他是被半人马袭击时慌乱走散的新人，停下来才发现和二等座走在一起，想脱身却来不及了。
沼泽中心出现一个漩涡，随即慢慢扩大直达泥水边缘，最后有什么东西像个肥皂泡从淤泥中冒出来。新人停止挣扎，被眼前恐怖情景惊呆了。
那是只有神话里才会出现的怪物，露在泥水表面的身躯足有两、三米方圆，六、七个活人身躯那么粗的蛇头昂扬挺拔，朝着他竞相张开血盆大口。
沼泽边缘响起令人毛骨悚然的尖叫，埋伏在侧的五个人兴高采烈互相打个手势。其中一人正是李立忠，看看车票，七天时限倒计时已经过了一个小时，九头蛇吃了生人，按照事先研究的起码能昏睡两天，身边还有一个，过两到三天再喂过去，最后一天如果不行再想办法，熬过七天就能脱身了。
周遭安静下来，只有鲜血的味道弥漫在空气中。吃饱喝足的九头蛇慢慢退回水中，给污浊不堪的水面留下些许涟漪。
黑夜到来了。！