遥远，好在天气凉爽，虽然携带东西不少，众人还算轻松。
柏寒走在张琳身边，“这里比我想象的凉快多了。”
张琳爽朗地笑，“沙漠温差很大，现在大概有十五度，白天就得五十度了。”
柏寒倒吸口凉气：五十度，那可真要烤熟了。“我应该带个鸡蛋，一定能在石板上煎熟。”
一个多小时之后，黑黝黝一片建筑物清晰出现在众人面前：这是个破旧而坚固的中等城池，四周用城砖和铁蒺藜砌成城墙，砖缝里浇着铁汁。他们发现的土路直接通到小镇大门，两侧悬挂着燃烧的火盆，地上铺满铁钉路障。
“是谁！”一个衰弱苍老的女声忽然从大门里面传出，紧接着铛铛的敲锣声响彻在夜色里：“有外人！”
糟糕，被发现了，我们也不是坏人。柏寒这么想着，见张琳走前两步，大声喊：“我们是路过的，迷路了，想找地方住一晚，我们给钱。”
须臾功夫几个点着火把的人便出现在城墙上面，有两张苍老面孔，还有几个只露出脑袋的孩童。
一个白发老者问：“你们是哪里来的？”
张琳含糊地答：“沙漠外面来的，请问这里是什么地方？我是来找人的。”
白发老者看她一眼，摇头道：“你连什么地方都不知道？想找谁？”
张琳只好说：“这里是石头城还是九江城？”
老者缩回头去：“都不是，赶紧走吧。”
张琳连忙问：“我来找石头城的石岩。”
这是提前商量过的，石头城和九江部落显然是敌对关系，先要搞清大家身在何方再说；按照一等座经验，蓬莱不会直接把乘客安排在任务地点，此处是石头城的几率比九江城大一些。
这话果然有效，白发老者又探出脑袋：“你走错了路。你认识石岩？”
“以前认识。”张琳用商量的口吻说：“老人家，请问石头城怎么走？今天太晚了，我们想在这里住一晚，我们付钱，行吗？”
白发老者用估量的目光望着二十多人，见队伍负重颇多女人不少，半天才说：“既然认识石岩，住一晚就住一晚，不要钱。你们自己有吃喝就行。”
他一定和我们要救出来的石岩关系不错。柏寒这么想着，跟着队友陆续进入缓缓敞开的城门里。靠近城门停着辆老旧面包车，显然遇到急事可以疾冲出城。举目四顾都是破旧却坚固的两层房屋，并没有高大建筑物。看样子大多数人已经休息，干净整洁的街道空荡荡，街角点着火盆。
条件很艰苦啊，像是与世隔绝的落后地区贫民窟，偶尔可见火光，完全没有通电网络的痕迹，柏寒连一棵绿树花草也没有看到。
从城墙下来的白发老者矮小佝偻，带着他们往靠近城门的几栋建筑走去：“这里空着，你们将就住。”几个瘦小孩童跟在后头。
柏寒回过头去，见到一个破衣烂衫的干巴老太太握着长矛站回城墙角落，显然是放哨的。这里好奇怪，怎么不是老人就是小孩？成