听完何彩的命令，钱驰有些犹豫的进言道：“统领，去掉左队以及晨间留下的【黄雀号】，咱们就只剩下二十一条船了，以这点力量继续西进，是不是有些单薄了。”
“单薄，也许吧，但你想想，清虏在汉水上还有多少力量。” 这话没错，否则清军也不会使出火攻船这个套路来。“不乘势将他们赶远一点，难道还留他们下来rì夜sāo扰我队嘛。”何彩拍了拍面前的船板。“提督大人有转述王上令谕，其中除了截断汉水两岸交通外，还有一条威胁襄阳，若不西进北上又如何威胁，又如如何彻底截断呢”
虽然郑克臧要求长江舰队截断汉水，但事实上，郑军主力并不是沿汉水西进的，之所以会出现这样的情况，是因为汉水以南山丘众多，另有大大小小的湖泊及贯穿期间的水网，实在不利于主力进军。因此郑军选择的路线是从先坐船沿江而上，在过白沙洲后入沌口，沿沌水西进，这样一来便可以绕开大小军山等山丘地形。
在明清世替时期，贯通汉水和长江的沌水是一条大河，沿途注入的水系众多，江面虽然不宽，但河底颇深，足以让郑军的运输重型火炮、马匹及辎重粮秣的船队驶入，因此大大减轻了郑军的后勤运输方面的压力。
有了便利的运输条件，郑军很快夺取了只有一名同知领着十余名衙役把守的沔阳州。因为清郑间反复交锋而十室九空的沔阳州城西北接潜江、西南窥监利，北面有沔阳屏蔽，对郑军来说位置相当重要，因此在崔平等一干行枢密院同知、赞画的建议下，郑克臧在此设立转运兵站并留下半个师守备，随后郑军继续沿冲河西进。
冲河又名襄河、东荆河、直路河，一路从潜江流经江陵、监利，并沟通汉水、沌水，水深同样在二丈以上，足以让郑军继续利用水运系统维持补给线，而当面的清军获悉郑军大举来袭也纷纷逃亡荆州，所以在短短十天之内，郑军便兵临陈沱口，闯入江陵境内。
郑克臧的行动十分迅速，南线郑军的步伐也不慢。在接到郑克臧的命令之后，澧州郑军兵分两路向公安、石首方向进军。由于沙纳海只在江南布置了少量监控部队，因此见郑军杀到，有本事的便找船过江，没有船的便相继投降，因此南线郑军很快控制了华容、公安、石首，就连郑军兵锋未至的松滋、枝江、宜都等地也易帜归降。
既然郑军兵锋已经推进至监利、江陵一线，原本负责掩护武昌至君山的郑军长江舰队第三队便转而支援南线郑军过江。五月十七rì，在逼退了荆州旗营水师营之后，郑军宣威军第二师自石首过江，截断监利与江陵间联系。
“曹大人、刘大人，如今西、北两路有jǐng，郑军战船又游弋江面，监利已经成了一座孤城。”虽然郑军还没有围城，但奉命守备监利城的湖北宜昌镇总兵曹仲英已经坐立不安，不过更让他寝食难安的是身边的异动，这不，施南协副将史志鹏直截了当的提出了投降的建议。“以城内如今两千绿营、二千乡勇，如何是郑军百战jīng兵的对手。下官以为，为了阖城百姓及军中健儿的xìng命