西历1715年1月4日,英国伦敦威斯敏斯特宫(注:英国国会),一脸沮丧的荷兰特使维尔齐夫-范-斯普尔特顶着寒风和雪花登上马车。十分钟前,他刚刚结束与辉格党领袖之一的罗伯特-沃尔夫爵士之间的沟通,但英国人的反应令他极度失望,显然,英国方面已经决定放弃与华夏帝国的对抗,哪怕不列颠东印度公司因此蒙受了一定程度的损失。

事实上,最初华夏帝国对不列颠东印度公司的商船实施扣押的消息刚开始传到英国的时候,下议院里的那些“骑士”们为此的确沸反盈天,再加上夏法之间建交及法国获得华夏商品在欧洲大陆的独占权的刺激,英国议会差一点通过了对夏法同盟开战的决议,英国宫廷也一度作出了干预夏西买卖菲律宾问题的决定。

然而随着华夏与葡萄牙《凌牙门条约》签订及华夏在东印度群岛战争中大获全胜的消息先后传来,英国方面的态度出现了急剧的变化。还不是日不落帝国的英国朝野显然不想与强大的、正在上升期的东方第一帝国发生正面冲突,以免在失去与中国贸易权后还被触手越来越长的华夏帝国赶出了对英国来说至关重要的印度及整个印度洋商圈。

而这种转变随着部分被华夏释放的英国船只回到本土后,更有加剧的倾向。

这些从中国回来的商船船长们在国会作证时,一致抨击不列颠东印度公司在厦门的商馆负责人律德及该公司在加尔各答的负责人丹佛爵士,认为正是这两人不顾华夏帝**力强大的实际情况,为蝇头小利所吸引冒险与荷兰联合东印度公司合作,导致了夏英冲突,否则华夏访欧使团的目的地名单中必然有英国的存在,华夏也不可能把对欧贸易的独占权交给了法国人,从而使得英国及不列颠东印度公司的利益遭到极大的损害。

船长们的证言引起了英国高层的大混乱,毕竟,英国好不容易才在西班牙王位继承战中削弱了法国,如果因为某些人的私下动作让法国人重新崛起的话,那么英国又将在欧洲面临极大的挑战,这当然是绝不允许的。

此时,不列颠东印度公司在华夏使团出访欧洲的海途中几度对其实施尾随攻击的事实也被揭露出来。一时间,英国国内传出了是东印度公司自导自演了这次夏英危机的说法,而这种说法也被托利党人当成了攻击辉格党的有力武器。在这种情况下,英国国会自然无法与荷兰方面再度结盟,甚至还要腆着脸邀请华夏使团访英,以免尽失东方利益。

荷兰人被抛弃了,没有了来自英国宫廷的干涉,联合东印度公司只能在一片凄风苦雨中宣布改组。然而环顾世界,在中北美洲,荷兰已经无立足之地;南美方向,虽然荷兰西印度公司在圭亚那有一片不大不小的殖民地,但要继续扩张,势必要与西班牙、葡萄牙等早期殖民者发生冲突,必定会遇到对方的强力反弹,这是如今实力大损的荷兰人所不愿意见到的。

因此,经过十七人委员会的协商一致,新的荷兰联合非洲公司只得将开拓的重点放在了南部非洲及东非方向,彻底退让出中国和东南亚市场---好在