， 希望渺茫。
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想归想， 生活还得继续过。因为是保留了前世记忆的穿越，琼恩一开始对新的身份很不适应，不过七年过来，至少是习惯了如今的环境，习惯了现在这个家，习惯了每天看到父亲母亲和漂亮姐姐，以及隔壁家的哑巴老伯和他养的秃毛狗。
一切都这么平静地过着，琼恩在努力为他的强者梦，准确地说是巫师梦在奋斗。不过话是这么说，事实上，在一个封闭的，半军事化管理的阴森森的城市里，一个小商人家的未满七岁的小孩子——尽管精神上已经是二十多岁的成年人——又能做什么呢，其实什么都做不了。
难道他还能拿把水果刀，半夜潜入某个巫师的房子里，把刀架在他脖子上逼他传授魔法么？首先琼恩对自己的潜行和攀爬技能不抱什么信心，其次对自己的唬骗技能更不抱信心。虽然他知道穿越者一般都自带主角模版，但万一自己是个例外呢？
琼恩不想拿性命当赌注来冒这个险。
既然是小商人家庭，自然不会一直有衣来伸手饭来张口的待遇。所谓穷人的孩子早当家，当琼恩长大到五岁的时候，就已经要和姐姐珊嘉一起，每天跟着父亲采集法术材料了。
阴魂城是一座浮空城。浮空城的建造方法，是强大的巫师，用一个魔法将整座山峰切削下来，在空中翻转，尖端朝下，保持悬浮，然后在切削面建城市。所以阴魂城其实就是建造在一座能悬浮飞行的，倒过来的山峰之上。
山峰的切削面约有五十平方英里，阴魂城的城区面积则大约三十平方英里，空余的二十平方英里，就是农田、窑场、矿场之类的地方所在，也有树林。虽然幽影界里没有太阳，但在魔法的作用下，树木长得非常快，而且棵棵粗大结实，高耸参天。
琼恩家在城外有一小块地，种植着很多植物，都是用以施法的材料，比如阴影兰、藏红花、甘草、豌豆等等。把这些植物采集回去，加工成法术材料，这就是琼恩和珊嘉每天的工作了。一开始有父亲带着，后来熟悉了，就是姐弟俩来，父亲和母亲在家看店。
这些都是很便宜，很常见的材料，利润极其微薄，赚不了几个钱。所以他们往往会去想方设法寻找些更值钱些的材料，比如活的蟋蟀、蜘蛛之类。琼恩今天眼尖，偶然在草丛里看到条影环蛇，这种蛇是幽影界的特产，虽然模样可怕，但却无毒，蛇信和蛇皮都能做比较高级的施法材料，算很值钱了。
琼恩捡起一块石头，蹑手蹑脚走过去，狠狠砸在蛇头上。影环蛇弹了起来，啪地打在琼恩的脸上，琼恩猝不及防，差点仰面就倒，珊嘉赶上来，用木棍挑开蛇，扶住了琼恩。
蛇想要逃走，但它头上被琼恩狠狠砸了一记，显然伤重，游动缓慢，被姐弟俩赶上砸死。珊嘉很高兴地将蛇收进口袋里。
“至少能卖三十铜币，”她说，“正好给你买生日礼物。”
一句无心之言，让琼恩心头陡然升起一层阴影，他顿时被深深的沮丧感笼罩住了。因为保留前世记忆的关系，他一直没有真正地把自己这辈子的这个“生日”当回事，一直没有放在心上，若不是珊嘉提起，他都想不起来。
七岁生日快到了，自己已经来这个世界七年了。
看看自己手里的工具，看看肩上的口袋，难道自己的打扮，难道自己这辈子，真的就要永远在阴魂城里当个小商人，度此终生？
他不甘心，他得找到机会，找到出人头地的机会，紧紧把握，绝不放松。
但是，机会在哪里呢？！