朝奉还带了妻子来拜访，嘉兴布商袁忠之子袁三立端午前登门，馈赠甚丰；还有一桩好笑事，八岁的妞妞竟然有人上门提亲，是上饶县一位主簿的儿子，当然是婉言回绝了，妞妞才多大啊——
家信还写了不少琐事，后园石榴今年开得甚艳、三月三自酿的米酒极甜……
曾母周氏随信还给儿子寄来亲手缝制的两套夏衫、两双亲手纳制的布鞋，还有一罐腌菜，腌菜蒸肉是曾渔最爱吃的一道菜，当然，那腌菜必须是曾母周氏亲手腌制的——
好友吴春泽的信里别无他事，只说七月半后与郑轼会合一道赴省城，担心届时在南昌城里找不到清净整洁的客栈，请曾渔帮他们预先订好六间客房，免得到时要住到城外去。
曾渔收好信，见一边的四喜眼巴巴的样子，便把姐姐写的信给四喜看，四喜服侍曾渔多年，磨墨抻纸，大致也认得字了，四喜自幼父母双亡，曾筌把他从养济院领回来时才六、七岁，所以曾渔的家也就是他四喜的家，当然也很想知道家里的消息，看信时笑得合不拢嘴。
曾渔心里却是略感失望，姐姐在信里说了袁三立上门送礼，看来老客袁忠这回没有来江西，他去年拜托袁忠帮他打听他母亲身世之事难道没有半点消息吗？转念又想：“毕竟是四十多年前的事了，而且又不知确切的州、县，寻访起来当然极难，还要假以时日吧，当日拜托袁老客时也说了这事不急，三、五年都无妨，让袁老客父子在嘉兴府各县收蚕茧、贩丝绸时顺便打听打听。”
看看时辰还早，曾渔道：“四喜，我们去东湖边转转，帮式之表兄和吴秀才他们订几间客房。”
到南昌将近三个月了，曾渔虽然很少出游，却也知道城中各衙门、各重要建筑的大致位置，贡院就在南昌城最大的城内湖——东湖的东岸，与文昌宫隔着东湖遥遥相望，从高升巷这边去文昌宫一里多路，再经永和桥到东湖东岸直至贡院大门，全程不过三里地，上个月他曾去过一趟，那时贡院正在大扫除，乡试三年一次，贡院也是三年开一次门，平时都荒废着，蓬蒿满地，蛇鼠出没——
午后的太阳很晒，主仆二人沿着路边树荫走，来到东湖西岸，水面凉风忽至，身心一畅。
东湖水域大约有五百多亩，南北长而东西狭，湖中有几座小岛，花树繁多，名百花洲，湖边长堤高柳成排，据说是唐代的洪州观察使韦丹号召军民筑堤栽柳，故名韦公堤或者万柳提，清明踏春时节，南昌城男女老幼绕湖放歌，极为热闹，算是南昌一景。
曾渔和四喜沿万柳提向北，前面就是文昌宫，四喜道：“少爷拜拜文昌帝君吧。”
文昌帝君管士人功名禄位，现在乡试临近，香火极盛，曾渔就进文昌宫拜了拜文昌帝君，心里不禁想：“文昌帝君是道教神仙，而我是天师府的准女婿，与帝君算得牵亲带故了，不知帝君会不会格外包庇一下，嘿嘿。”这么想时，方才在白马庙的一幕又浮现心头，主考官陶大临，真是陶大临吗，过几天就会见分晓。
曾渔在文昌宫附近沿湖一带问了几