怀义此时已经是好几重身份了，应该介绍他几句了。武则天受益于薛怀义，但也受害于薛怀义，人们辱骂她，其中主要是和薛怀义“”。这个问题很复杂，极难说清楚，男女的事都极难说清楚，尤其对那些真假道学先生。
薛怀义，原名冯小宝，是陕西雩县（今陕西户县）人，多才多艺。是一个精通建筑和雕塑、医术，并会武功的人。垂拱二年（686年）《资治通鉴》记载：“太后托言怀义有巧思，故使入禁中营造。补阙长社王求礼上表以为：‘太宗时有罗黑黑善弹琵琶，太宗阉为给使，使教宫人。陛下若以怀义有巧性，欲宫中驱使者，臣给阉之，庶不乱宫闱。’表寝不出。”[《资治通鉴》，卷203，垂拱二年四月。]
这个记述的背后已大有文章。文章在于王求礼已知道薛怀义同武则天的关系，仍公然上表给武则天，要把薛阉为给使（即太监），从而说明宫中大臣、后宫人等已无不知太后与薛怀义之间的事，已是公开的秘密。那么王求礼还要把薛怀义阉割，而武则天竟也容忍了王求礼，把他的上表留中不发就完了。王求礼若是换个年代，如换到宋朝以后，他胆子再大也不敢上这样的表，比如换上慈禧太后，他是活不过当天的。这再一次告诉我们，唐代的开放、女人的开放、男女关系的开放，已达到相当的程度。高祖、太宗的公主跑到社会上找男朋友、养男宠已不在少数。因此，王求礼才敢上表；武则天也能容忍。
薛怀义（当时还叫冯小宝）就是高祖的女儿千金长公主给武则天介绍的，许多小说、故事之类写得风风云云，情节随意设想，其实在唐宫已不算个事。现在的作者抓住这些事努力去写，以为怎么样，不过是对唐朝社会风气不了解，少见多惊而已。所以，有人想像既然是千金公主介绍的，那么千金公主怎么样呢？千金公主同冯小宝的关系又怎么样呢？管他们怎样干啥呀，反正千金公主把冯小宝介绍给了武则天，武则天也看好了冯小宝，武则天很感谢千金公主，把自己的宝贝让给了自己。差一些的千金公主不敢介绍，武则天也不能要，她是实际的女皇帝，什么样的男人找不到？所以，冯小宝是个出类拔萃的男人。
从薛怀义后来的表现，先说好的表现。前面介绍的设计、监理、实地参加修建的明堂，就已说明他是个了不起的科学家和艺术家，当时宫里是找不到的，明堂不是一般宫殿设计师可以设计出来的。他的医术也很高明；还会领兵打仗，他曾受派为大元帅出征杀敌。
武则天很喜欢他，赐其名怀义。让他与驸马薛绍合族，薛绍和太平公主就给他叫“季父”，就是叔父的意思。于是，冯小宝就成了薛怀义。
认识过程中，武则天知道这个冯小宝善“巧思”，当时的文人是看不起“巧思”者的，历史文献若遇到会发明创造的技艺者，就用“巧思”这两个字。但武则天不在乎，就让他主持重修洛阳白马寺，修好后就让他剃度为僧，让他做了白马寺的主持，宫中的一些建筑设计等，也都交给他去负责进行。直到委他负责建明堂，更表现出他超凡的科学艺术才能，让群臣大