出工，陪着母亲说话。三小吃过之后，洪岩给他们洗洗脸和脚丫让他们午睡了。老祖累了一上午，精力有点不济，回到凉椅上歪一会儿。他也本想小睡片刻，但外婆难得来，还是陪着说说话。切好薄片西瓜，端上外婆跟前，边吃边聊。洪岩发现“飞飞” （母亲李芸取名叫灰灰，但方言一叫就岔了）肚子好象又大了些。桌上吃饭的时候，他还夹了一片肉喂了。取过两片西瓜，放在她的食盆。
没有避讳外婆，洪岩把买回来的东西交给母亲。李芸手捧着一大摞大人小孩子的衣服，手打颤。什么时候一次性买了这么多？除了出嫁时的新衣服，结婚八年了，这还是第一次置办啊。李芸不禁流出了眼泪，搂着儿子不停地抚摸着他的小脸。外婆也是伤感，当初媒婆介绍洪建国时，也是考虑到人比较实在，肯干。哪知道，婚后时间不长就分家，四个小孩相继出世，家庭负担相当沉重，每年都要倒补生产队工分，不要说买新衣服、吃肉，就是生存都成问题的。
李芸把小孩子的衣服鞋子收拾好，把自己的两套交给母亲：“娘，拿回去给幺妹穿。她也要长大了，该穿点象样的。”
外婆自然坚辞不受。李芸继续说：“娘，你看到了，你外孙能一下买回来这些东西，就还能买。有些事情，我和建国都晓不得说不清楚，反正你外孙以后不会缺钱了。”洪岩也表示，这次时间太紧，考虑不周，下次想到给外婆、小姨和小舅都买，多买些。
外婆就笑了，说道：“乖孙儿，外婆没有白疼你，小姨也没有白疼你。好，我就收下了。”
见母亲答应收下，李芸就开始准备给母亲的其它东西。自然少不了洪岩的协助。6点多，外婆回家。中元节到了，她不能不回家。李芸没出工亲自送母亲，主要是东西多了点。一罐蜂蜜，一条烟，白四季豆、红辣椒、番茄等加起来有满满小背篓了。二三十斤呢！好在，外婆走得慢，母亲常年干活背得动。外婆还疑惑，一向贫穷的女儿家出手如此大方。李芸也不好解释，只说送的拿着就是了，不偷不抢，正当得来的。她说：“有些事情，我也说不清楚。糊里糊涂的也好！”
等李芸返回家时，天擦黑了。打谷季节，成年人收工也晚得多。晒好的稻子要车掉秕谷、要收进公房仓库里堆放。婆婆的任务就是晒谷子，最后还要给成堆的稻子四周用石灰盒打上印记。几人最后一起锁门，第二天出工后一起开门，同时检查印记是否完整。
晚饭过后，等几个小孩子睡觉，洪建国亦步亦趋地跟在父亲洪学才后面，在小晒坝里摆上糖果、祭器、猪肉块，满上酒，用石灰在地上划成圈，每个圈子里堆放着火纸。他们嘴里念着先人的名字，然后表示接他们回家团聚。
传统的中元节到了。东川地区，农历七月十二是中元节第一天，然后直到十四晚上结束。中元节习称鬼节，也称七月半。当然有些地区是十五或者十四日一天。
接下来的几天，生活尽可能好些，有腊肉的煮些腊肉，有酒的要上酒，每日晨、午、昏3次供上茶饭，祭祀祖先。老辈人就要交待年轻