第五十五章决战在即
十一月二十三日，在麦卡锡提交的战略计划得到卢卡斯批准后，乔丹上将给第三舰队与第四舰队下达了命令，并且正式委任第四舰队指挥官里根少将为联合舰队司令，尼克松准将为参谋长。
当天下午，这支规模庞大的联合舰队就转向西北，赶往迪戈加西亚。
必须承认，美军联合舰队的战斗力远在特遣舰队之上。
舰队上，美军联合舰队拥有六艘航母、十二艘巡洋舰、十八艘多用途驱逐舰与十八艘反潜驱逐舰，而特遣舰队只有四艘航母、八艘大型综合战舰与十六艘反潜战舰，即便在潜艇的数量上，美军也有十八艘，而特遣舰队只有十二艘，其中八艘还是战斗力较为有限的“黄貂鱼”级全电动潜艇，只有四艘是099型攻击核潜艇。当时，中国海军寄予厚望的“长城”级攻击核潜艇还没下水呢。所幸的是，中美两国的潜艇存在同样的问题，即无法跟上全速航行的新式航母。
这个问题，直接降低了潜艇在这场海战中的价值。
说得简单一些，只要新式航母全速航行，当时没有一艘潜艇追得上，甚至连绝大部分鱼雷都追不上。
由此导致的结果就是，全速航行成为航母战斗群反制潜艇的主要方式。
当然，在这一点上，特遣舰队的优势非常明显，因为其二十八艘大型战舰都能以四十五节的速度航行，而美军只有第四舰队的战舰能够达到这个速度，第三舰队所有战舰的最大速度都在三十五节以内。
决定一支舰队速度的不是最快的战舰，而是最慢的战舰。
结果就是，美军联合舰队的速度不可能超过三十五节，实际上能得到三十三节就非常不错了。
舰载航空兵方面，美军有六支航空兵联队，总共拥有五百零四架战斗机，而特遣舰队只有四支航空兵联队，拥有三百七十六架战斗机，美军多出了大约百分之三十四，拥有较为明显的兵力优势。
在以航母为核心的海战中，航空兵具有决定性意义。
抛开战场上的意外因素，在相对平等的情况下，如果美军联合舰队抢攻，特遣舰队将必败无疑，如果特遣舰队抢攻，则有可能在付出较大损失之后取得胜利。如此一来，谁能抢先发动攻击，谁就能取得胜利，只是取胜的代价不同而已。
事实上，牧浩洋早就做好了心理准备。
在他飞往“泰山”号航母，从龚继飞少将手里接过指挥权的时候，就做好了在印度洋上打一次惨胜的准备。
当然，在牧浩洋看来，惨胜也足够了。
要知道，以中国海军的处境，最需要的是一次胜利，而不是胜利的方式，因此只有胜利才能提振士气、重新振奋军心。
在经历了开战时的突然袭击之后，海军的士气已经跌到谷底。
虽然在斗志上，海军官兵依然非常昂扬，而且都急切的期盼着与美军舰队决战，但是几乎没有人对胜利抱希望，而是怀着一种与敌人拼得鱼死网破的心理。原因很