镇国公和明老夫人谈过后,明老夫人气得半宿没睡。她一心为了这个家好，反倒管出了仇,他们爱如何就如何吧,孙儿的婚事也好，仕途也罢，她都不管了！
明老夫人嘴上赌气,但明华章去吏部考选那天，她还是忍不住竖起耳朵,探听朝堂中的消息。明老夫人心里多少还存了希冀，但吏部的调令下来后,她最后一丝希望也破碎了。
明华章竟真的去了京兆府，而且一释褐就是从四品少尹。
虽然长安是都城,遍地都是官员，其实三省六部和京兆府是两套体系。
三省六部起草诏书，制定政策，乃是总揽全国的中央朝廷；而京兆府是地方官体系,所谓京指极大,兆则表示数量众多，京兆乃是一个大国之都的雍容气派。外州诸如扬州、宜州，最高长官称为刺史，而京师所在地雍州府为显区分,行政长官尊称为京兆尹。
少尹是京兆尹的副手，协理长安及周边一十三个县的大小事宜。但在京城当地方官实在不易，京兆尹又又又离职了，原少尹被提拔为京兆尹，少尹的位置空出来，由明华章担任。
都说科举难考,进士万里挑一，但等候多年还候选不到官职的进士大有人在。明华章起步就是从四品，按理非常幸运。可是，吏部的授官令出来后，并没有多少人来镇国公府道贺，就可以见得，京兆府真的非常容易背锅。
明老夫人颇为郁闷，连接下来主办的宫宴都没心情参加。镇国公府没有正室夫人，一房、三房又不足以代表公府，最后，是明华章、明华裳兄妹两人入大明宫赴宴。
秋意渐浓，长安越来越冷了，太液池畔霜叶落了满地。明华章带着明华裳踏在落叶上，低声交待道：“今日是皇室家宴，陛下开恩允新科进士带家眷入内。一会估计会有很多皇族子弟，你和他们保持距离，遇到事不要轻举妄动，先来知会我。”
明华裳点头。不用明华章提醒，她一路走来看到许多步辇仪仗，公主、县主随处可见，足以见得这次宫宴的级别。皇室家宴上女皇却恩准进士参加，一来是施恩，好让这批进士对女皇死心塌地，一来也是向全天下展示她对文治的重视。除此之外，一些受宠的近臣也来了。
明华裳注意到江安侯府，她在御花园里找了找，果真看到江陵和任遥站在湖边说话。明华裳想去找他们，正好这时其他进士来和明华章寒暄，明华裳在他身后飞快道了句：“一兄，我看到了任姐姐和江陵了，我去找他们了。”
明华章还来不及反应，她就已经跑远了。明华章颇为无奈，在她心里，到底还有多少人排在他前面？她就这么忙，连一两句寒暄都来不及等吗？
同榜进士注意到明华章视线频频向后瞟，问：“明兄，刚才那位娘子是……”
明华章收回余光，叹道：“是我妹妹。”
“原来是令妹。”同榜一脸惊喜，“明兄濯濯如春月柳，没想到令妹也是位美貌佳人。不知令妹可有婚配？”
明华章神色冷淡下来，说：“未曾。但她潜心修行，如今在清妙真人座下做女冠，无心婚姻。”
同榜轻轻呀了一声，看表情十分遗憾。明华裳并不知道明华章在外面败坏她的桃花，她快步跑到湖对岸，远远就朝那两人招手：“任姐姐，江陵！”
江陵一回头看到明华裳，控制不住地啧了一声：“怎么哪儿都有她？”
他刚来大明宫，好不容易摆脱江安侯府的应酬，和任遥都没说两句话，明华裳又出现了。
可惜人类的悲欢并不相通，任遥和明华裳看到彼此都很高兴。明华裳像兔子一样蹦到任遥面前，问：“任姐姐，你的官职下来了吗？”
“来了！”任遥是昨日收到兵部调遣令的，她正想找明华裳分享喜悦，赶巧今日就见到她了。任遥兴冲冲道：“我终于有官职了，是羽林军翊麾校尉！”
“真的？”明华裳比听到自己做官还高兴，笑道，“太好了，羽林军可是北衙禁军，戍卫玄武门，负责京城诸门警卫及宫殿宿卫，乃是天子近军！恭喜你，任姐姐！”
她们两人拉在一起又说又笑，完全视江陵于无物。江陵不满被忽略，嗤了声，说：“不过是个七品校尉，芝麻大小的官，也值得你们高兴。”
明华裳没好气瞪了他一眼：“闭嘴，重要的是职位，不是品级！何况万事开头难，任姐姐好不容易有了官职，现在朝中虽然有女官，但基本都在内宫伺候陛下，外廷，尤其是军中，根本没有女子做官的先例。任姐姐可是开天辟地第一人，你就不能说点好听的话吗？”
江陵哼哼唧唧道：“你们想得太乐观了，就是因为以前没有女人，她过去后才不是好地方。校尉要巡逻值夜，没什么权力，要守的规矩却一大堆，她进北衙后不知道要怎么被那些兵油子刁难呢！你还和个傻子一样，在这里陪她傻乐。”
明华裳也知道不容易，一个女子进入一个长期被男人垄断的领域，根本不会像女人想象的那样成为团宠或者万人迷，而会被一股无形的屏障架空，无论走到哪里都被人打量、注视，甚至被人说闲话、开荤段子，想要接触到核心难上加难。
但困难并不会因为他们泼冷水就消失，还不如让任遥怀着好心情踏入她的新征程，明华裳道：“任姐姐，你别管他。你已经走出了这一步，不知完成了多少女人的梦想，接下来你只管往前走，总不会比原来更差了。”
任遥面对未卜的前路本来有些忐忑，但听到明华裳的话，她的心安宁下来，生出绵绵勇气。是啊，不会比原来更差了，她为了一个虚无缥缈的梦想苦练枪法十年，羽林军难道比当年习武还苦吗？
她要做出一番事业，向祖母、女皇及天下所有人证明她有能力继承平南侯府，前方哪怕是刀山火海她也要闯下去。任遥用力握住明华裳的手，说：“裳裳，谢谢你。芙蓉园那天要不是你帮我说话，我压根不会有这次机会。”
“任姐姐，你不用谢我，这是你自己的功劳。”明华裳笑着道，“是你勤学苦练，日夜不辍，才能在战场上一鸣惊人。这都是你应得的。”
任遥心生感动，却不知道怎么说，唯有用力抱了抱明华裳。江陵看着她们谢来谢去，被酸得牙疼，阴阳怪气说：“行了，满嘴姐姐妹妹的，不知道的还以为你们俩在唱戏呢。”
明华裳真是忍无可忍，回头怒目而视：“江陵你今天吃错药了吗，我和任姐姐说话，你叽叽歪歪什么？”
江陵哼唧了一会，低声道：“你就会嘴上说说，实际的一点都不做。”
巧了，明华裳今天听力好，把这话听了个正着。她冷笑一声，问：“那你做什么实际的事了？”
江陵被人质疑，一时气结，没管住嘴嚷嚷道：“我当然做了！我……”
明华裳没听清，侧过耳朵问：“你说什么？”
江陵不好意思了，嘴都不张，含含糊糊说：“我让我爹活动，把我也放进了羽林军。”
江陵就跟嘴张不开一样，任遥还是没听清，皱眉问：“他到底说了什么？”
明华裳离得近，一字不落听懂了。她有些惊讶地看着江陵，余光瞥了眼任遥，仿佛明白了什么。她笑了笑，对任遥说：“我也没听到。任姐姐你问他去。”
任遥追问江陵，这回江陵怎么都不肯说了。明华裳看着任遥不客气地上手揍江陵，江陵只躲不还手，心里道了声难怪。
这么明显的事，她为什么才发现呢？
明华裳没再留下来打扰他们两人，她注意到苏行止和苏雨霁站在另外一边，悄悄离开了。
明华裳像一只郊游的小兔子，颠颠跑到苏家兄妹面前，笑吟吟道：“苏状元，苏姐姐，万福安康！”
苏行止都被她吓了一跳，礼貌地回礼：“明娘子安康。”
明华裳仿佛看不到苏家兄妹的生疏，自来熟地问：“苏姐姐，上次在芙蓉园没来得及道别我就被长辈带走了，多有失礼。你近来可好？”
苏雨霁默了下，默默反省，她和明华裳真的很熟吗？苏雨霁道：“还行。”
“那就好。”明华裳眼睛弯弯的，说，“我回家后还后悔，不应该把你一个女子留在外面，应该让镇国公府安排一辆马车送你回家的。你们在长安如果有什么不方便，尽可来找我，我能帮则帮，实在帮不了的还有我一兄。”
苏雨霁不太懂贵族的生活，莫非，他们这些公侯小娘子社交时都如此热情好客吗？苏雨霁委婉拒绝：“多谢，但我和阿兄还应付得过来，不牢明娘子费心。”
明华裳明白，他们两人作为真正的农户寒门，面对权贵的示好肯定是警惕戒备多于欣然接受。
明华裳和江陵、任遥出门时，从不在意谁出钱、谁买单，因为大家家世相当，下次能轻轻松松请回来，钱对他们而言是最不值一提的事情了。可是面对家世清寒的苏家兄妹，钱切切实实关系着他们的生活，明华裳就不能再如此豪爽大方。
要想让双方保持健康的关系，首先要做的就是尊重彼此的生活环境。
明华裳没有再强行示好，说道：“苏姐姐不用如此客气，我也是为了我一兄。他去了京兆府担任少尹，那可是个钱少事多又得罪人的地方，若他不小心得罪了人，还请苏状元帮忙斡旋。”
其实明华裳只是找一个能让双方平等交流的理由，但苏行止、苏雨霁听后却露出了然之色。明华裳眉梢动了动，问：“对了，不知苏状元在哪里高就？”
苏行止以为明华裳早就听说了他去御史台的消息，这才过来拉拢关系，他没戳穿她明知故问，说道：“幸得陛下信任，我奉命去御史台察院，担任监察御史。”
明华裳暗暗吸了口气，察院监察御史！别看这只是个正八品下的小官，但权力可不小。
御史台的职责就是监察百官，下辖台院、殿院和察院，其中察院负责分察百僚，巡按州县，纠视刑狱，肃整朝仪。监察御史最主要的职责一是监察尚书省、六部，甚至可以列席尚书省会议，一是出使地方州县，巡查各地吏治官风、闾阎疾病、水旱灾伤，若有贪官污吏，他一封折子便可直达天听。
看得出来女皇十分信任苏行止，这是名副其实成了女皇的耳目。明华裳看苏行止越来越满意，她亲兄长人穷志不穷，虽然家境贫寒，但前途无量啊！
不行，这条大腿一定要抱。明华裳顺势笑道：“原来是监察御史，失敬失敬。苏状元，你现在还没进御史台，我能叫你一声苏兄吗？我一兄的性情你们知道，他为人正直刚强，从不知道识时务怎么写。若以后有人弹劾他，苏兄可要替他说句公道话。”
明华裳连说带笑，套关系的话都让她说的十分动听。苏行止想到苏雨霁的真实身份，不好对她的家人太过强硬，便浅浅笑了下，应道：“明娘子抬爱了。我受命于皇恩，自当尽心尽力，秉公而行。”
没一口拒绝，就是好开端，明华裳笑道：“我相信苏兄定是位好官。那边花开得不错，我们去那边走走？”
明华章只是和人打招呼的功夫，明华裳就不见了。他先是去问江陵、任遥，意外的是明华裳并不在，那两人也没注意明华裳哪里去了。
明华章心里咯噔一声，赶紧沿路寻找。他一边走一边问人，心里闪过许多种可怕的猜测，他都忍不住想禀明总管搜湖了，这时候他无意抬头，看到湖对岸凉亭中，明华裳正双眸弯弯，谈笑风生。
坐在她对面的，正是明华章最不愿意看到的那个人——苏行止。
其实还有第三人苏雨霁，但明华章眼中只能看到明华裳晶莹明亮的眼睛。她长了双漂亮的杏眼，当认真看着一个人时，那双眼睛专注明亮，清可见底，像小鹿一样。
他就曾在这样的目光中听到自己的心跳声，可是现在他却看到，她用同样的眼神，注视另一个男人。
这是第一次了。第一次她答应了他回家，一转头却跑去朱雀街看状元，要不是他在，她便把香囊扔下去了；第一次是现在，她说了去找朋友，最后却来找苏行止私会。
谢济川说得没错，她确实是一个嘴甜心硬的骗子。她说最喜欢一兄，说近期内不想成婚，还说一兄才是她心中独一无一。然而，这些都是假的，根本没有什么是他独有的。
明华裳正聊得开心，其实大部分都是她和苏雨霁聊，苏行止偶尔附和一两句。忽然她莫名感应到一股寒意，明华裳回头，看到明华章不知何时来了，他一袭霁青站在海棠树下，落木萧萧而下，金黄与霜红遍地，他置身其中，如朗朗日月之入怀，也如玉山之将崩。
明华裳一时愣怔，还是后面苏行止起身问好，她才反应过来，连忙站起来：“一兄……”
明华章踩过绯璨的落叶，缓慢朝明华裳走来。明华裳莫名感受到一股压迫感，而明华章的神情还是那样光风霁月，坦荡从容，他牵起明华裳的手，语气里听不出丝毫波澜：“怎么跑到这里来了，我找了你许久。”
明华裳这才意识到她没和明华章打招呼就自己跑了，她抬头看向明华章，正好和他的视线相撞。他眼眸漆黑，如深渊般看不到底，让明华裳莫名恐惧。
可是，他的声音明明如此平静，一丁点迁怒都没有。明华裳觉得或许是她错觉，她笑了笑，熟稔地撒娇说：“一兄，你来啦！我见你在忙，还以为你要应酬很久，就随便沿湖走走，正巧遇到苏兄和苏姐姐。一兄，苏阿兄去了御史台，在做监察御史呢。”
明华章极淡地应了声，心想，她又在骗人了。但凡她关注过他，就不会说出他要应酬很久这种话，她的心里只有苏行止，如今苏行止前途大好，她更高兴了吧？
明华裳本意想暗示明华章和苏行止套套近乎，以明华章的性格，他去京兆府后不被弹劾都难。然而，明华章却无动于衷地对苏行止微微点头，态度几乎称得上冷漠：“舍妹不懂事，叨扰一位了。我带着她走了。”
不知为何苏行止对明华章也很冷淡，道：“无碍，请明少尹自便。”
明华章静静圈着明华裳，转身就走。等那两人听不到后，苏雨霁奇怪地问苏行止：“阿兄，京兆府虽然吃力不讨好，但以明华章的能耐，这说不定反而是他的磨刀石。在长安地界上和京兆少尹交好绝无恶事，你为何如此疏远？”
另一边，明华裳也在问同样的问题。明华章似乎笑了声，说：“官做得好坏是自己的事，我还不需要妹妹帮我铺路。”
明华裳有些不高兴了，推了他一下：“一兄，你这话什么意思？莫非怪我自作主张，给你丢脸了？”
“那你是什么意思？”明华章的声音极度平静，像火山爆发前的冰川，寂白空旷，一触燎原。
“我想帮你啊。”明华裳微微嘟嘴，心里很是委屈，“你马上就要去京兆府了，那里十年换了十五位长官，这还是三品京兆尹，下面的少尹不知折了多少。你怎么敢说，轮到你就会不一样？”
明华章暗暗吸了一口气，控制住即将脱缰的理智，郑重对明华裳说：“裳裳，这条路是我自己选的，无论有多难，我都心甘情愿，哪怕我的仕途就此折戟沉沙，我也认了。可是你不一样……”
明华章说着顿了顿，明华裳抬眸望着他，清澈水亮的眼睛里明明白白在问，哪里不一样？
哪里不一样呢？
大概就是，他可以接受他这一辈子暗无天日，不被承认，也可以接受他抱负未销，终生庸碌，但他不能接受失去她。
这种可能，哪怕只是以假设的形式出现在他脑海里，都让他心悸不已，难以自抑。
可是他不能说。他还是她兄长一日，就不能逾越兄妹之礼，他也不敢让她等，因为连他自己都不知道，这条路有没有尽头。
明华章内心起伏好几次，但那些惊涛骇浪最终还是被压下，化成一句平平淡淡的：“因为你是我妹妹。”
明华裳心里陡然一落，她回过神后自嘲，她到底在期待些什么？明华裳扯着唇笑了笑，道：“是啊，一兄这么正人君子，无论谁是你妹妹，你都会关心她，对她好。”
“那你呢？”
明华裳心里不舒坦，语气凉凉的：“怎么，你觉得我对你不好？”
“很好。”明华章伸手拈住半空飘落的枯叶，轻巧地、平静地将叶脉折成碎末，“你对每一个‘阿兄’都好。”
明华裳可耻地卡了一下，气势不知不觉变弱：“我只有你一个一兄啊。”
明华章回头，意味不明盯着她：“你确定吗？”
明华裳毫无负担地点头，心想苏行止在家里行长，她应该叫他“大兄”，论一兄确实只有明华章一个。
明华章看着她笑了，说：“裳裳，那我们做个约定怎么样？未来的事暂且不管，但在你订婚前，你不许让其他男人超过我，同理，在我心里，你也是第一位，怎么样？”
那种若离若即的错觉又来了，“第一位”这种话，是一个兄长该对妹妹说的吗？明华裳半真半假地开玩笑：“可是一兄，你以后是要娶嫂嫂的，我怎么可能是第一位？”
“我会陪着你不成婚，不会有嫂嫂。”明华章顿了下，淡淡说道，“直到你反悔。”
其实若明华章提出，想来镇国公不会反对。可是，他不能这么做，他不能在自己前途未卜的时候，妄自耽误另一个女子的一生。
但他还是忍不住想赌一把，女皇同意迁都，庐陵王已被立为太子，一切都往好的方面进行。或许，只要她再等两年出嫁，他就还有机会。
明华裳噗嗤一声笑了，故作骄纵道：“那我要是一直赖在家里不议亲，拖成了老姑娘，你养我一辈子吗？”
明华章望着她的眼睛，轻缓笑了。他眼波温柔，一瞬如青梅竹马，岁月亘久：“好啊。”！