丹宁街是以住房为主的街道,所以街头没什么人。贝里斯小姐挽着布莱恩的手走在街头，两人的谈话基本上也没人能听清。
“亲爱的，有件事我们必须得谈谈了......”
“是的,布莱恩,你说吧...你说什么我都会认真听的。”贝里斯小姐的语调轻柔悦耳，完全地顺从,这也是一直以来布莱恩最喜欢的地方之一。
“关于离婚的事,我们已经谈过不止一次了,上一次我们谈得不太顺利,我承认那次我太过于粗暴了...但你得明白,我不是不重视你和丹尼斯,只是我得为我的前途着想。而只有我越来越好，你和丹尼斯才能有更好的未来。”
和上次的强硬不同,布莱恩这次提到‘离婚’,语气是温情脉脉的，仿佛一切都在为贝里斯小姐,还有他们的儿子丹尼斯着想。
“可是......”即使说到这份上了，贝里斯小姐依旧没有着急打断布莱恩,态度也不是‘防御性’的，或者‘对抗性’的。她只是很担心,很害怕的样子，抬起头看着布莱恩，眼泪便在眼眶里打转。
“可是我很害怕，布莱恩...我当然希望你更好,我也知道我不该拖累你。如果我也是一位绅士的女儿就好了，那样就能名正言顺地成为你的妻子了，而不用像现在这样,叫你和丹尼斯，一个羞于有我这样的妻子，一个甚至不能有一个正常的家庭。”
“我太在乎您了，所以担心您被别的女人抢走，一旦连您妻子的身份都没有了，我凭什么和那些小姐们比呢？我既没有财产，又没有美貌，更没有好出身...哦！我甚至都不年轻了，我比您还年长些呢！”
虽说这年头的上流社会，年轻人的第一个爱慕对象，甚至情人，往往会是那种比自己大一些的成熟女性。但要说到结婚，很少有女大男小这种情况出现。这一点，看上流社会男女的的普遍结婚年龄就知道了，男性普遍在二十几岁，女性普遍二十不到呢！
“请您千万不要抛弃我...我除了您，又还能指望谁呢？”贝里斯小姐的语气凄楚，然而凄楚中又是抓住救命稻草一样的信任与坚定。
“我不会抛弃你的，贝拉，你是我的初恋，我那么爱你，而且我们还有丹尼斯。像我们这样深刻的关系，根本是分不开的。”早就想好了一切的布莱恩很平和，很有耐心，和上次的‘无可奈何’，以至于‘暴怒’，是完全不一样的。
‘贝拉’是贝里斯小姐的名字，听到布莱恩这样说，她像是有些羞涩，又有些感动地低下了头。
“只是你也要多为我想想，我需要一桩更体面的婚事，一个受上流社会认可的妻子...一个富有的女继承人，或者出身名门的寡妇，你知道的，类似我这样的年轻人，都喜欢做这样的选择。”
“不是因为我们喜欢大小姐的任性与傲慢，而是我们看重她们的社会地位。虽然贝拉你是个很好的女人，有你这样妻子的男人更容易幸福圆满。但不得不承认，那些女人也有她们的优势...她们善于交际、广有人脉，能够给男人提供更多帮助。”
“更不要说金钱，金钱是很有用的东西，对不对？”
“蒂纳尔先生现在很看重我，已经让我帮忙处理一些大人物的业务了，我也接触到了更高的阶层。说实话，很多人都有意为我介绍一个妻子，出身上流社会的那种——他们看到了我的潜力，认为即使我现在达不到，未来也会成为蒂纳尔先生那样的一流人物。”
“这是很好的路子，但因为你的原因，我根本不能答应那些...你或许不清楚，我最近又得到了一位富翁的赏识，一位百万富翁，奥斯汀男爵。你或许不知道他，但你用过可丽洗脸皂是不是？当时还是我送你的。”
“奥斯汀男爵只有一个女儿，他的全部财富，未来都会是那个幸运的姑娘的...我很想追求奥斯汀小姐，现在看起来也很有希望。你知道这意味着什么吗？这件事如果成功了，我立刻就能成为这个国家最顶尖的人物，早30年远远超过蒂纳尔先生。”
“而到那个时候，丹尼斯是我的长子，他会获得什么好处？还有你，哪怕你不再是我名义上的妻子了，你也会过上比现在好得多的生活——这只是名义上的称号，事实上，我的妻子只会是你，我爱的也只有你。”
说实话，‘百万富翁’的财富什么的，对贝里斯小姐来说是缺乏实感的。像她这样的女孩儿，手里的钱最多的时候也没有超过10镑。那么，一个大富翁到底有百万镑的财富，还是10万镑的财富，对她又有什么区别呢？
所以她只是理性上明白了，一个非常非常好的机会摆在了布莱恩面前，也因此这一次的布莱恩，决心比之前任何一次都要大！
想到这里，贝里斯小姐不由得嘴里发苦...其实自从上次‘闹僵’了之后，她已经意识到了，布莱恩对她的爱意已经所剩无几了。过去，他虽然也烦闷苦恼于当初的一时不理智，和她结了婚，有些嫌弃她，但对她还是有爱的。
正是因为有爱，所以偶尔特别心烦这桩不体面的秘密婚姻时，布莱恩也会想，干脆就这样吧！等到自己逐渐出人头地，就公布当初的秘密婚姻，让自己过上正常的家庭生活——贝拉那样顺从温柔，完全是传统小女人的做派，肯定能做好一个‘家庭天使’。
布莱恩的心态，其实贝里斯小姐都是有察觉到的，所以她才能勉强维持着这样一段秘密婚姻...两个人之间，看起来她无比弱势，可是这些年来，她想要达成的目的都达成了。虽然这有她善于应对，且足够了解布莱恩的原因，但如果布莱恩对她一点儿爱，或者怜悯都不存在了，她那些‘花招’是根本派不上用场的！
布莱恩对贝里斯小姐的感情，就像是一串数字开头的那个‘1’，其他的都只是这个‘1’后面的‘0’。没有那个‘1’的话，写下的‘0’再多也没有意义。
布莱恩见贝里斯小姐一言不发，语气又稍稍强硬了一些：“怎么了，贝拉？难道你不希望我获得这样难得的机会吗？你不希望我更好，我们的儿子更好吗？贝拉，我知道你很害怕，这需要你的牺牲。”
“但你相信我好吗？就像我当初追求你的时候，你也相信了我一样...还是说，你已经对我没有了信任呢？”
“不，不是的，布莱恩，你说什么都可以，但请千万不要不这样说，这样否定我对你的爱。你或许不明白，作为一个女人，对您的爱，几乎是我唯一的意义，我唯一自豪骄傲的东西。从小到大，我从没有拥有过有价值的东西，这就是我最重要的了......”
说实话，听这个自己曾经追求，并且纠缠到如今的‘妻子’这样说，即使布莱恩清楚她远没有看起来那么简单，他也有些心软了。
但想到要做的事，他还是只能继续说：“哦，我不是故意要伤害你的，贝拉...但你得明白我的意思，我是一个男人，对于我来说，事业、社会地位这些东西实在是太重要的。而且丹尼斯也是个男孩儿，这些对他也很重要，你明白吗？”
贝里斯小姐沉默了一会儿，就在布莱恩拿不准她这是默认了，还是打算以沉默对抗时。她忽然说道：“难道您不能就这样和一位身份尊贵的小姐结婚吗？”
“这当然不行，那样后来的婚姻是无效的！”作为律师，布莱恩非常清楚这里面的门道，想也不想就脱口而出。
“是的，无效的，可是谁会知道呢？我们当初是秘密结婚，虽然登记了结婚，但只要不去查这件事，没有人会知道的。这样，您能和一位体面家庭的小姐结婚，我也能继续做您的‘妻子’，我不会挑出了拆穿这件事，这样的话，又和您计划的有什么不同呢？”
现在的婚姻登记就是这样的，各地登记不相通的情况多了去了。如果是在外地，甚至异国他乡登记婚姻的，重婚真的很难被发现。
布莱恩知道贝拉，自己的妻子在想什么。这样能确保他不会在有了新家庭之后，立刻将她甩开。与此同时，这也是一个很大的把柄——虽说，他们现在的婚姻，本身就是一个把柄了，但这不一样。
最简单的，当布莱恩拥有的东西越来越多，就越不敢失去...只有这样，这个把柄才是最有用的。
布莱恩深深地看了贝拉一眼，终于说道：“或许那可行，但风险很大，如果我的运气不够好，遇到了一个精明的岳父，会调查我的过往，很可能发现这件事...事实上，就算结婚后发现，我也可能一夜之间一无所有，甚至还不如现在。”
“不，不会的，布莱恩，我知道你有多聪明...你可以现在开始，尽量扫掉我们结婚了的痕迹，就像我平常扫尘一样简单。而只要你能够和一位出身高贵的小姐‘结婚’，你有太多办法转移财富，建立不会轻易被毁掉的事业了。”
“只要你确实是这样做的，就什么问题都没有。”
布莱恩知道贝拉的意思，只要他并不打算真的和那位‘新妻’建立亲密的关系，只把她当作一个跳板，贝拉是绝对不会跳出来坏他好事的，这对也她有利。但如果他想和‘新妻’弄假成真，贝拉会发疯的！
此时的布莱恩脑海里有两个自己在打架，一个告诉他，这个女人比他想象的更加冷血，非常危险！最好离开她（显然，自己能够毫不犹豫地利用人，和看到一个自认为软弱顺从的女人轻而易举地计划榨干他人，感觉是完全不一样的）。
另一个则告诉他，这倒也不错，这个女人会成为他的好帮手，不择手段出人头地路上的伙伴，最可靠的武器。
最后布莱恩没有立刻回答贝拉，但他的沉默在贝里斯小姐看来，是事情已经成了一半——她是真的非常了解布莱恩！毕竟布莱恩对她，从来只是像召唤一只小狗，召之即来，挥之即去，是从来不会考虑她在想什么，她有着怎样的喜好、习惯、思维等等的。
而她不一样，为了绑住布莱恩，像一根藤曼攀附一株大树一样不会被甩下，她一直以最大的耐心和细心观察着布莱恩。很多时候，布莱恩自己都不一定知道自己的真心，贝里斯小姐却能从他的本能举动里一下看出来。
这件事到此为止，布莱恩暂时不去想贝拉的事儿，重新将注意力放在了事务所的工作上，以及...薇薇安身上。
他的目标其实不一定是薇薇安，任何一个有着好出身的年轻小姐和寡妇，都可以是他的目标。但在他现在可以接触到的女士里，薇薇安确实是条件最优越的。因此，虽然薇薇安长得太漂亮，加大了难度（这样竞争者多），而且她的性格算是布莱恩比较厌恶的那种，他也依然首选了薇薇安做他的目标。
布莱恩在某些方面真的非常‘传统’‘保守’，他是典型的大男子主义，内心坚定地认为女人不应该有自己的思想。而一个有自己思想的女人是非常可怕的，往往不是骗子，便是荡.妇！
他还认为，一个女人若是不能为自己选中的男人（一般指丈夫，有时也可指情.人）奉献自己，为他的前途铺路，让他能踏着自己往上走，那就是一个自私无情的女人，也不可以称作是‘女人’了。
至于女人的性格，就更不要说了，温柔顺从、善解人意这就是全部了，除此之外，最好是愚蠢一些——他认为女人就没有聪明的，而相比起半调子的聪明，由此带来的傲慢、洋洋得意，还不如愚蠢一些。
而且女人为什么要聪明？这个世界是男人的世界，又不需要她们从政、经商，做一切和智慧相关的事，这些交给男人来做就好了。她们的智慧是无用之物，反而会让她们不能安于现状，陷入困境之中，得不到‘幸福’！
从这个角度来说，薇薇安简直每一条都踩在了他的雷区。薇薇安接受过在此时来说相当不错的教育，除了‘法律’，其他方面比他懂的还要多得多。头脑也很好很清晰，做出来的判断富有理性（这是布莱恩非常不能接受出现在女性身上的特质！！）。
此外，薇薇安的性格绝对不是‘顺从温柔’那一类的。在社交界，她本来就是那种很有自己想法，不会为了立一个温柔的、受欢迎的女性人设，就你说什么就是什么的人。
在布莱恩看来，薇薇安那种有些凭自己喜好做事的态度，本质上就是傲慢又人性！典型的骄纵大小姐！
至于说，薇薇安之前拒绝了他，表现出对他没什么兴趣，根本‘不爱’他的样子，这反而不被布莱恩认为是问题——虽然薇薇安当时说了，‘女人也是能做选择的’，但布莱恩对这一点嗤之以鼻，根本不放在心上。
就像他不认为女人应该有思想一样，他也从不认为女人有‘选择’...听听，这说的是什么啊！选择？！
女人在婚姻这个问题上，只能扮演被动的角色，谁向她们求婚了，她们就得和谁结婚。只不过有的女人求婚者不止一个，这就造成了一种她们有选择的错觉。然而在布莱恩看来，那本质上是求婚者之间的竞争，有赢家有输家，和女人的选择其实没什么关系。
看起来是女人在做选择，但她只是在对比求婚者的条件，然后选择其中比较好的那个。看起来是做了选择，其实一切并不由她决定、受她影响。
薇薇安拒绝了，只不过是他在和其他人的竞争中失败了，之前她拒绝的很多人也是差不多的情况...她显然心里有一个预期，或者说一个想象中的对比项，低于此的，一概都没有谈的机会。
正常情况下，布莱恩的机会确实不大，但他也不认为自己完全没有优势。
比如现在，他就认为自己现在在薇薇安那里留下的印象一定很深，至少比其他求婚失败的家伙留下的印象深——他很清楚，那些男人们都太顺着‘薇薇安·奥斯汀’了，简直要将他宠坏了！
对于这样被宠坏了的骄纵大小姐，顺着她是没有用的，只会成为她戏弄的对象。这也是他刻意冷淡薇薇安的原因，甚至于后面他写了情书，郑重其事表白了，依旧没有因此就对薇薇安低下四。
他依旧是非常严肃的样子，从不在他人面前显露对她的‘爱慕’。
女人很多时候并不会真正爱上对她们好的人，反而很容易对‘折磨’她们的人死心塌地——这是布莱恩的总结，不能说这没有道理，不过这种心态其实男女都有，并不是女士们专属。
乔治桑说过，‘我们依恋着我们所忍受过的，我们舍不得放弃曾付出过巨大代价的’...这类心态，用通俗一些的说法形容，有点儿像‘沉没成本效应’。当然，没有那么简单，还要更加复杂一点儿，虽然‘沉没成本效应’非要追究起来，本身已经够复杂的了。
留下深刻的印象，只是布莱恩的第一步。在他的计划里，他还要等一个机会，一个可以真正让‘薇薇安·奥斯汀’另眼相待的机会！
其实等不到那样的机会，也可以制造一个。但布莱恩决定还是先等等看，实在等不到了，再人为制造——人为制造总是会留下痕迹，留下一些不自然的细节，而布莱恩一向相信‘细节决定成败’！
而显然，‘命运’还是青睐他的，没有多久，他等到了一个机会。
那是一个普普通通的日子，在做了一上午的文书工作后，他和同事一同去律所外的餐厅进食。
很快，他们就选中了一个目标，那是一家外表看起来朴素，但十分整洁的餐厅。从一眼瞥见的门后客人情况，他们猜测这会是一家不错的店。
“是一家新开的店呢！我们去尝尝吧！”
布莱恩对同事的选择没有异议，走进餐厅之后发现这里的风格如同外表一眼朴素，仅以大理石柱子装饰，地板也是大理石的。但这家餐厅和此时大多数普通餐厅的风格很不同，非要说的话就是干净！
木质的桌面一点儿油光都没有，让人心里好感大增！
这里的侍者也非常可亲，待客周到又有分寸，因为布莱恩和他的同事是‘生客’，就向他们推荐了餐厅最有人气的肉类套餐——前菜是鲆鱼，酱汁是红酱，再然后是配着美味酱汁的鳗鱼，主菜是烤牛肉。
又因为按照此时的习惯，佐餐时必有葡萄酒，他们还点了两杯葡萄酒。
肉类套餐没有辜负侍者的推荐，每个人都吃的挺满意的，特别是主菜烤牛肉，称得上美味...当然，这一顿的价格也不低，这家餐厅的肉类套餐（不含酒）是一份2先令6便士，两人一起就是5先令。
以他们的薪水来说，这有点儿小贵，至少不能每天都来这儿吃饭，将这里当作自己的食堂。但隔岔五来一次，这是可以的。
就在布莱恩和同事低声交谈的时候，隔壁桌坐下了几个年轻人，衣着光鲜，头微微仰着，让人一看就知道是名门子弟。那种出身良好，所以浮于表面的‘傲慢’，还是很明显的——说起来，这年头‘傲慢’还是个中性词呢。到底是称赞，还是批判，得根据具体语境判断。
那几个年轻人显然不遵守‘规则’是习惯了的，坐下之后就大声说话，根本不在乎迎向了临近几桌的客人。
“奥斯汀小姐？哦，我当然知道她......”！