十一娘就差宋妈妈送了两瓶龟鹿仙胶丸给甘夫人。

宋妈妈回来后很是唏嘘：“……世子爷在伯爷床前侍疾， 甘夫人也有些日子没见到伯爷了。我去的时候， 正好碰到世子夫人贴身的妈妈过来向甘夫人讨要香烛，说伯爷这些日子病着，屋子里日夜点着灯，香烛不够用。那口气，我看着可有些逾越。见您给她带了东西去，甘夫人十分激动，当时眼睛都湿了。还问您身体好不好？有没有搬回来？说等伯爷身体好一些了，她再来谢您！”

十一娘默然。

这忠勤伯还没死呢。这要是死了……

宋妈妈看着十一娘脸色不好，这才惊觉自己失言。讪笑着从怀里掏了个一寸高、三寸宽挂着小铜锁的红漆描金匣子出来：“夫人，这是甘夫人让我给您的。说是她的一些小物件，让您帮她先放着。”

十一娘一惊。

难道甘夫人已有所感，在留后手。

她不动声色地接过了匣子。

宋妈妈从小在公卿之家长大，没见过也听说过，若有所指地补充道：“甘夫人给我的时候，一个人都不在。”

十一娘点头，宋妈妈退了下去。

她爬上床，推开床头雕着喜上梅梢的挡板，小心翼翼地把匣子放了进去。

徐令宜就请了福成公主的三儿子、芳姐的父亲周士铮做媒人，于六月二十二日下了小定。

之后天气越来越热，满耳的蝉鸣声，冰镇的绿豆汤、莲子汤、酸梅汤每日不断，太夫人、十一娘、五夫人、二夫人的屋子里开始置冰解热。谆哥跟着太夫人，丽景轩林木森森，倒也清凉，十一娘心痛诫哥，闲暇时就招他到自己屋子里玩，给他讲三字经上面的故事。半个月下来，几个故事他朗朗上口，让十一娘很有成就感，让人找了铜板纸，想给徐嗣诫做几个卡片。

眼看要到七月半了，徐嗣谕有报平安的信送到。

“……先生治学严谨，师娘和蔼可亲……闲暇时会和同窗去书院后山爬山。孩儿一切安好，请父亲、祖母、母亲不要挂念。”

“人好就好，人好就好！”太夫人听着直点头，有小丫鬟跑进来：“夫人，回事处的说，忠勤伯病逝了。”

十一娘心中一窒，手不由捂在了胸口。太夫人已厉声问那小丫鬟：“你可听清楚了！”

小丫鬟吓得脸色白：“赵管事是这么吩咐的！”

太夫人半晌没有说话。

一时间，屋子里落针可闻。

“今年的夏天天气太热了些！”太夫人喃喃地呶嘟着，“也不怪他挺不过去了。”

十一娘这才回过神来，想到忠勤伯比太夫人年纪轻，不由暗暗庆幸太夫人身体硬朗。问那小丫鬟：“赵管事可说了什么时候过去祭拜？”

祭拜的三牲供品都由回事处的准备。

小丫鬟战战兢兢地道：“说明天一早去祭拜！”

太夫人就吩咐十一娘：“你明天和丹阳去吧！”

忠勤伯比太夫人年纪