方秀林就读的这处公学的创办人是位老进士,在内一同教书的教授们最低也是同进士出身，水准并不比一般的县学、州学差，所以学费也格外高,每年束脩就要三十两之多，包吃住，但笔墨纸砚自费,都够一大家子人花用了。
方秀林还有三个姐妹,乃是家中唯一的男孩儿,上到父母，下到妻子、姐妹，全都指望他能皇榜高中，然后提携家里。
“他压力好大的，”方秀林的同窗,一个叫郑真的学子唏嘘道,“每天天不亮就起来读书,走在路上也在背书,真的很努力了。可我有几次去喊他上学，每次都听见他家人在翻来覆去地叮嘱他一定要用功，三句话离不开一定要考中，不能辜负了家人的期望云云……”
“是啊，”另一个同窗也道,还做了个抓头发的动作,“我们是室友,每天都看见他一把一把的掉头发，可惨了。”
书院每半个月放一天假，本地学生可以回家探亲，外地学生可以出去玩耍休息,也可以选择将假期积攒起来，等到年底一并休息。
郑真叹了口气，“我们的家境都差不多，方秀林家里可能更困难些，他是把姐妹的彩礼都拿来缴了学费的。”
说到这里，他犹豫了下，“其实论理儿，我不该说这话，可，唉，读书其实真的要看天分的，方秀林的资质很一般，先生也说他诗文僵化毫无灵气，就算再读下去也希望渺茫，我们都怕他把自己逼死了。与其苦熬到五六十岁才中个不上不下的老秀才，还不如趁年轻学个手艺，也好养家糊口。”
其他人虽未开口，但都默默点头，显然也十分认同。
说话的郑真等两人已中了秀才，其余几人也颇有希望，这话也算诚恳了。
大家每日除了读书，还能挤出时间做些抄写、作画之类的杂活儿赚取花销，可方秀林每日吃除了吃饭睡觉就是苦读，死的时候已经二十四岁，儿子都快三岁了，一文钱都没赚过……
度蓝桦难免想起十二岁就中了廪生的肖明成，以及马上要向父亲看齐的肖知谨，觉得天分这种事真的是要命的，“那你们劝过他吗？”
天下何止三百六十行，方秀林也不是不能吃苦，既然读书不成，何必非要在同一棵树上吊死？
郑真等人对视一眼，都是苦笑，“他本就战战兢兢的，谁敢跟他说这话？”
万一刺激出问题，谁能担起责任？
不到黄河心不死啊，且方秀林背负着全家的希望，就算他自己想终止，家人也未必肯的。
太过殷切的期望实在过于沉重，许多时候不恰当的关爱反而成了枷锁……想到这里，度蓝桦忍不住也跟着叹了口气，“那他平时都喜欢做些什么，有没有跟谁结仇？”
“他整日把自己闷在房中读书，哪里有机会与人结仇！”郑真叹道，“当初也是我们看他实在太累了，人都快出毛病了，这才硬拉着他出去散心，结果……是我们害了他。”
没想到直接把人给散没了。
照郑真等